A missão Chandrayaan-2 da Índia levará 7 semanas para alcançar a Lua – Eis porque

A missão Chandrayaan-2 da Índia está agora a caminho da Lua, mas tem uma viagem lenta pela frente: O rover e o lander só aterrissarão no início de Setembro.

Como as missões Apollo que os EUA passaram o fim-de-semana a comemorar provam, não tem necessariamente de levar sete semanas para aterrar na Lua. Mas o módulo terrestre e o rover de Chandrayaan-2 estavam programados para aterrissar no dia 6 de setembro (7 de setembro, horário local no controle da missão) – e isso foi antes do lançamento ser adiado por quase uma semana.

A rota lenta e rotatória que Chandrayaan-2 seguirá para chegar à Lua reflete o poder do foguete indiano usado para lançar a espaçonave, chamado de Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark-III. Esse foguete não carrega a mesma quantidade de impulso que os gigantescos foguetes Saturn V que impulsionaram o programa Apollo da NASA – e não é surpresa, já que esses impulsionadores americanos foram os foguetes mais poderosos já construídos. As missões Apollo também foram projetadas para transportar astronautas, enquanto Chandrayaan-2 é uma missão menor, não desenhada.

Relacionada: A Missão Chandrayaan-2 Lua da Ciência da Índia

Então Chandrayaan-2 estava sempre programado para passar algum tempo orbitando a Terra antes de ser transferido para a órbita lunar. Após o atraso do lançamento na semana passada, engenheiros da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), que supervisiona a missão, ajustaram o cronograma da missão para garantir que o cronograma de aterrissagem não fosse seriamente afetado.

Calma o tempo de aterragem de escorregar demasiado é importante porque o módulo de aterragem e o rover não foram concebidos para suportar as noites lunares amargamente frias, que duram o equivalente a duas semanas aqui na Terra.

De acordo com o novo calendário da missão, Chandrayaan-2 passará 23 dias em órbita da Terra, aumentando gradualmente a sua altitude num dos lados de uma órbita elíptica à volta do planeta. Então, em meados de agosto, ele vai virar sua visão para a Lua, completando uma série de manobras para sair da órbita da Terra e começar a circundar a Lua.

A fim de acomodar o atraso do lançamento, Chandrayaan-2 vai passar menos tempo orbitando a Lua do que o planejado anteriormente, de acordo com o Hindustan Times.

Durante a primeira semana de Setembro, o orbitador Chandrayaan-2 irá libertar o seu módulo de aterragem Vikram, que irá descer à superfície, aterrando um pouco mais tarde do que o calendário original da missão pedia. Se tudo correr bem, um rover chamado Pragyan, será então lançado do módulo poucas horas depois.

Quando o módulo Vikram aterrissa, ele o fará perto do pólo sul da lua, uma área de particular interesse para cientistas e exploradores por causa de seu esconderijo de gelo de água em crateras permanentemente sombreadas. Várias das cargas úteis a bordo tanto do módulo de aterragem como do seu companheiro de viagem, concebidas para mapear e analisar este gelo.

Se o voo e a aterragem de Chandrayaan-2 correrem sem problemas, a Índia tornar-se-á o primeiro país a alcançar o pólo sul da Lua e apenas o quarto país a aterrar suavemente na Lua, depois da antiga União Soviética, Estados Unidos e China.

• Liftoff! Índia Lança Ambiciosa Missão à Terra no Pólo Sul da Lua
• A Índia Lançará um Ambicioso Combo Lunar-Lander-Rover em Julho
• A Missão Chandrayaan-2 da Ciência da Índia ao Pólo Sul da Lua

Email Meghan Bartels em [email protected] ou siga o seu @meghanbartels. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e no Facebook.