A Guerra dos Franceses e Índios (Sete Anos)

Os Franceses também tinham estado activos no Ohio e tinham aberto uma linha de comunicação do Lago Erie para os Garfos. Os rivais se enfrentaram na Monongahela, e Washington foi forçada a se render e recuar. Este choque marcou o início da guerra anglo-francesa conhecida na América como a Guerra da França e da Índia (1754-63) e na Europa e Canadá como a Guerra dos Sete Anos (1756-63).

No início da guerra, os dois lados pareciam grosseiramente desencontrados. As colônias inglesas continham mais de 1.000.000 de pessoas, em comparação com as 70.000 da Nova França, e estavam prosperando, com fortes economias agrícolas e crescentes laços comerciais com as Índias Ocidentais e a Grã-Bretanha. A sua localização ao longo da costa atlântica, o tamanho da sua população, e a grande área que englobavam significava que o melhor que a França podia esperar na guerra era a manutenção do status quo. A nova França era economicamente fraca, dependente da França para o comércio e a defesa, e estrategicamente vulnerável com apenas duas saídas para o mar do seu império continental, Nova Orleães e Quebec. No entanto, os franceses e as milícias locais eram excelentes soldados, experientes na guerra florestal e apoiados por vários milhares de aliados indianos. Eles também receberam ajuda militar da França em 1756, na forma de 12 batalhões de tropas regulares (cerca de 7.000 soldados), um contingente de artilharia, e o comando do Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, marquês de Montcalm, que era um excelente general de campo.

O conflito foi perseguido em todo o mundo, com combates na Índia, América do Norte, Europa, e em outros lugares, bem como no alto mar. A Grã-Bretanha, que era principalmente uma potência marítima, inicialmente não tinha os recursos do exército terrestre para subjugar os franceses na América e, em vez disso, foi forçada a contar fortemente com as milícias coloniais. Contudo, as colónias eram politicamente desunidas e as suas milícias não eram tão bem organizadas nem treinadas como as da Nova França. Assim, as primeiras vitórias foram para os franceses, que capturaram Fort Oswego e Fort William Henry em 1757 e repeliram severamente os britânicos em Fort Carillon (Fort Ticonderoga) em 1758. Então um maior número de tropas e suprimentos e um general britânico mais habilidoso começou a mudar a maré. Em 1758 os britânicos capturaram e arrasaram Louisbourg na Ilha do Cabo Bretão, e no ano seguinte Sir Jeffrey Amherst iniciou um avanço cauteloso mas irresistível do Forte William Henry através do Forte Carillon para o Lago Champlain. Também em 1759 uma expedição sob o comando do General James Wolfe navegou pelo St. Lawrence e sitiou o Quebec, que caiu para os britânicos após a célebre Batalha das Planícies de Abraão. Sir William Johnson tomou Niagara, e John Forbes tomou os garfos do Ohio. A nova França foi apanhada em tenazes cruelmente fechadas. Em 1760 Amherst fechou em Montreal, e a Nova França capitulou. Nos termos do Tratado de Paris, em 1763, toda a América do Norte francesa a leste do rio Mississipi foi cedida à Grã-Bretanha, com exceção das minúsculas ilhas de São Pedro e Miquelon, ao largo da Terra Nova.

A vitória britânica produziu três grandes resultados. Primeiro, o perigo da Nova França para as colônias americanas terminou, enfraquecendo assim a sua dependência da Grã-Bretanha. Segundo, os britânicos (em grande parte escoceses com alguns americanos) assumiram e expandiram o comércio de peles canadenses. E, terceiro, a Grã-Bretanha possuía agora uma colónia povoada quase totalmente por pessoas de ascendência estrangeira e de religião católica romana.