28 anos depois dos vândalos terem partido o seu vidro, o último bar gay de Portland tem novamente janelas
PORTLAND, Maine – Pela primeira vez em quase três décadas, você pode ver dentro do mais antigo – e último – bar gay da cidade sem abrir a porta.
As novas e completas janelas da frente em Blackstones são ambos símbolo do passado fanático da cidade e de quão longe ela chegou ao aceitar todos os seus residentes.
A primeira vez aberta em 1987, Blackstones sempre teve uma vibração descontraída, de bairro. Isso não impediu os vândalos anti-gay de quebrar repetidamente as janelas da frente com pedras e tijolos no passado.
Os donos e patronos da Pine Street se recusaram a ser intimidados para fora do bairro, no entanto. Em vez disso, eles entraram pelas janelas com compensado e plexiglass, depois voltaram a jogar bilhar e beber cerveja.
Foi há 28 anos.
Agora, Portland mudou. Os tijolos e as pedras deixaram de voar. Tornou-se um lugar mais acolhedor para a comunidade LGBTQ.
Lajes negras não mudaram muito. Ainda é uma barra de frio cheia de frequentadores regulares do West End e o bar de tacos de bilhar e oito bolas. Exceto agora, tem grandes janelas frontais anunciando uma nova era mais aberta de inclusão.
Owner Matt Pekins estava pensando em trazer as janelas de volta desde 2015.
No domingo, o gerente Carl Currie puxou o compensado para baixo. Atrás dele, ele encontrou fragmentos fantasmagóricos de vidro quebrado e odioso. Eles estavam lá desde 1991.
BDN Portland falou com Currie na terça-feira à noite sobre a mudança e o que significa.
Q: Isto é um grande negócio?
Currie: É um grande negócio. Toda a gente está a responder incrivelmente bem. Muda toda a dinâmica do bar. A quantidade de luz que entra muda totalmente a barra. Parece mais aberta. As pessoas passam e dizem: “Meu Deus, nunca tinha visto lá dentro”. Tem sido extraordinariamente positivo. Colocamos o vidro porque estamos num ponto em que o bar é seguro. É hora de abri-lo e reconhecer que.
Q: Será que é um marco importante para a cidade, talvez marcando como se tornou um lugar mais seguro para ser abertamente gay?
Currie: Isso é extremamente importante de reconhecer. Quando você olha para vidro quebrado, é importante reconhecer que essas coisas aconteceram – havia um enorme problema de fanatismo nesta cidade – mas também reflete sobre como Portland aceitou a comunidade LGBTQ completamente – ou quase completamente. Tem havido uma aceitação tão ampla. É por isso que somos o último bar.
Q: Mas você também fez essa mudança como parte de um auge geral do bar?
Currie: A razão número um que motivou essa decisão foi para os dois últimos Prides, eu estive aqui, fumando cigarros, vendo as pessoas andando – e era apenas esta vista de plexiglás para o bar. Se não tivéssemos as luzes do arco-íris ou as bandeiras, era apenas um bar com um buraco na parede – é o do Ricky.
Q: Isso não é muito convidativo para os novatos, certo?
Currie: Você tem turistas vindo de todo o país para Portland. Tem a melhor comida da costa leste e eles estão no Googling gay bar, estão andando até Blackstones, e o que eles estão vendo são janelas cobertas – tudo parece um pouco secreto – eles não conseguiram passar por aquela parede frontal. Essa foi a motivação número um para mim. Essa primeira impressão é super importante.
Q: Os tempos mudaram em Portland ao ponto de pessoas heterossexuais na rua poderem olhar pela janela de um bar gay sem sentir a necessidade de atirar um tijolo através dele – ou fazer com que os clientes de Blackstones se sintam mais confortáveis sendo vistos num bar gay?
Currie: Acho que é a coluna A e a coluna B. A maioria da comunidade em Portland está aceitando incrivelmente este bar – e a maioria das pessoas neste bar não está procurando pelo anonimato. As pessoas não estão a tentar esconder-se. Mas a parte mais assustadora da janela é que – durante as próximas duas semanas, antes de conseguirmos um pouco de coloração – criámos um aquário. É emocionante, porque desmistificamos, mas também um pouco alienante porque as pessoas estão parando para procurar.
Q: Sim, desculpe, eu fiquei totalmente boquiaberto quando passei pela primeira vez – como um triplo take.
Currie: Definitivamente acontece.
Esta entrevista foi editada para duração e clareza.
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