28 años después de que unos vándalos destrozaran su cristal, el último bar gay de Portland vuelve a tener ventanas
PORTLAND, Maine – Por primera vez en casi tres décadas, se puede ver el interior del más antiguo -y último- bar gay de la ciudad sin necesidad de abrir la puerta.
Los nuevos ventanales de cuerpo entero del Blackstones son a la vez un símbolo del pasado intolerante de la ciudad y de lo lejos que ha llegado la aceptación de todos sus residentes.
El Blackstones, que abrió sus puertas por primera vez en 1987, siempre ha tenido un ambiente relajado y de barrio. Eso no impidió que los vándalos antigays rompieran repetidamente las ventanas de la fachada con piedras y ladrillos.
Sin embargo, los propietarios y los clientes del bar de la calle Pine se negaron a ser expulsados del barrio. En su lugar, taparon las ventanas con madera contrachapada y plexiglás, y volvieron a jugar al billar y a beber cerveza.
Eso fue hace 28 años.
Ahora, Portland ha cambiado. Los ladrillos y las piedras han dejado de volar. Se ha convertido en un lugar más acogedor para la comunidad LGBTQ.
Blackstones no ha cambiado mucho. Sigue siendo un bar tranquilo lleno de clientes habituales del West End y del ruido de los tacos de billar y las bolas del ocho. Excepto que ahora tiene grandes ventanas frontales que anuncian una nueva era más abierta de inclusión.
El propietario Matt Pekins había estado pensando en traer de vuelta las ventanas desde 2015.
El domingo, el gerente Carl Currie derribó la madera contrachapada. Tras él, encontró fantasmales fragmentos de odiosos cristales rotos. Habían estado allí desde 1991.
BDN Portland habló con Currie el martes por la noche sobre el cambio y lo que significa.
P: ¿Es esto un gran problema?
Currie: Es un problema bastante grande. Todo el mundo está respondiendo sorprendentemente bien. Cambia toda la dinámica del bar. La cantidad de luz que entra cambia totalmente el bar. Parece más abierto. La gente pasa y dice: «Dios mío, nunca había visto el interior». Ha sido abrumadoramente positivo. Pusimos el cristal porque estamos en un punto en el que el bar es seguro. Es hora de abrirlo y reconocerlo.
P: ¿Se siente como un hito importante para la ciudad, tal vez marcando cómo se ha convertido en un lugar más seguro para ser abiertamente gay?
Currie: Eso es enormemente importante de reconocer. Cuando miras los cristales rotos es importante reconocer que esas cosas sucedieron – hubo un gran problema de intolerancia en esta ciudad – pero también refleja cómo Portland aceptó a la comunidad LGBTQ completamente – o casi completamente. Ha habido una aceptación tan amplia. Por eso somos el último bar.
P: Pero también habéis hecho este cambio como parte de una remodelación general del bar…
Currie: La razón principal que ha impulsado esta decisión es que durante los dos últimos Orgullos, he estado aquí fuera, fumando cigarrillos, viendo a la gente subir – y era sólo esta vista de plexiglás nublada en el bar. Si no tuviéramos las luces del arco iris o las banderas, sólo sería un bar con un agujero en la pared – es Ricky’s.
Q: Eso no es muy atractivo para los que vienen por primera vez, ¿verdad?
Currie: Tienes turistas que vienen a Portland de todo el país. Tiene la mejor comida de la costa este y buscan en Google un bar gay, se acercan a Blackstones y lo que ven son ventanas tapiadas, todo parece un poco reservado, no han pasado de esa pared frontal. Esa fue la motivación número uno para mí. Esa primera impresión es súper importante.
P: ¿Han cambiado los tiempos en Portland hasta el punto de que los heterosexuales en la calle pueden mirar a través de la ventana de un bar gay sin sentir la necesidad de lanzar un ladrillo a través de ella – o los clientes de Blackstones se sienten más cómodos al ser vistos en un bar gay?
Currie: Creo que es la columna A y la columna B. La mayor parte de la comunidad en Portland es increíblemente aceptante de este bar – y la mayoría de la gente en este bar no está buscando el anonimato. La gente no está tratando de esconderse. Pero la parte más aterradora del escaparate es que -durante las próximas dos semanas, antes de que nos pongan un poco de tinte- hemos creado una pecera. Es emocionante, porque hemos desmitificado, pero también un poco alienante porque la gente se detiene a mirar dentro.
Q: Sí, lo siento, me quedé totalmente embobado cuando pasé por primera vez – como una triple toma.
Currie: Definitivamente sucede.
Esta entrevista ha sido editada para mayor longitud y claridad.
Mira: Desfile del Orgullo de Portland
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