Najsłynniejsze psy nauki

Antropolog Grover Krantz poświęcił swoje ciało nauce pod warunkiem, że jego ukochany wilczarz irlandzki Clyde pójdzie z nim – chciał, aby ich więź została zapamiętana, a ich szkielety pomogły w badaniach kryminalistycznych. Dalmatyńczyki archeolog Mary Leakey podążały za nią do odległych miejsc, gdzie ostrzegały zespół przed niebezpiecznymi dzikimi drapieżnikami. Oprócz tego, że psy są wiernymi towarzyszami naukowców, brały udział w wielowiekowych odkryciach i innowacjach naukowych. Angażowanie psów w niektóre formy nauki pozostaje dylematem etycznym, ponieważ psy są istotami inteligentnymi i emocjonalnymi, ale naukowcy nadal wykorzystują je w badaniach biomedycznych i chorobowych oraz w badaniach toksyczności farmaceutyków z wielu powodów, między innymi dlatego, że fizjologia psów jest bliższa naszej niż fizjologia szczurów. Psy pracujące obecnie w nauce identyfikują również gatunki inwazyjne, pomagają w ochronie dzikiej przyrody, a nawet w wykrywaniu wczesnych objawów choroby COVID-19. Ponieważ liczba obowiązków psów w nauce stale rośnie, warto przyjrzeć się kluczowym wkładom psów w tę dziedzinę.

Robot

Jaskinie w Lascaux w południowo-zachodniej Francji słyną z tego, że zawierają jedne z najbardziej szczegółowych i najlepiej zachowanych przykładów sztuki prehistorycznej na świecie. Ponad 600 malowideł stworzonych przez pokolenia wczesnych ludzi pokrywa ściany jaskini. Ale gdyby nie biały kundel o imieniu „Robot”, który według niektórych relacji odkrył jaskinie w 1940 roku, być może nie wiedzielibyśmy o tej sztuce aż do wielu lat później. Marcel Ravidat, wówczas 18-letni uczeń mechanika, był na spacerze z Robotem, kiedy pies najwyraźniej zsunął się do lisiej nory. Kiedy Ravidat podążył za stłumionymi szczeknięciami Robota, odzyskał coś więcej niż tylko psa – Robot doprowadził go do jednego z największych znalezisk archeologicznych XX wieku.

Laika

Bezdomny uratowany z ulic Moskwy, Laika stał się pierwszym psem, który okrążył Ziemię w 1957 roku. W latach 1951-1952 Sowieci zaczęli wysyłać w kosmos pary psów, począwszy od Dezika i Tsygana. W sumie w tych pierwszych misjach wysłano dziewięć psów, z czterema ofiarami śmiertelnymi. Do czasu wystrzelenia Sputnika 2 z Łajką na pokładzie astrofizycy wymyślili, jak wprowadzić psiego astronautę na orbitę okołoziemską, ale nie jak go z niej zabrać. Po wylądowaniu na orbicie Laika przetrwała i krążyła przez nieco ponad półtorej godziny, zanim niestety zginęła, gdy temperatura wewnątrz statku wzrosła zbyt wysoko. Gdyby osłona termiczna kapsuły nie pękła, Laika zginęłaby przy ponownym wejściu w atmosferę. Podczas gdy niektórzy protestowali przeciwko decyzji o wysłaniu Laiki na orbitę, wiedząc, że umrze, inni bronili wiedzy zdobytej w pokazaniu, że zwierzęta mogą żyć w kosmosie.

Strelka i Belka

W sierpniu 1960 roku Związek Radziecki wystrzelił w kosmos kapsułę Sputnik 5. Wraz z myszami, szczurami i królikiem, dwa psy stały się pierwszymi żywymi istotami, które wyleciały na orbitę i bezpiecznie wróciły na Ziemię. Te misje i inni zwierzęcy astronauci utorowali drogę do załogowych lotów kosmicznych. Niecały rok po udanej podróży Strelki i Belki, Sowieci wysłali w kosmos człowieka Jurija Gagarina. Para psów poszła dalej, aby żyć pełnym psim życiem, a nawet miała potomków.

Marjorie

Przed połową lat dwudziestych XX wieku diagnoza cukrzycy była uważana za wyrok śmierci. Jednak w 1921 roku kanadyjski badacz Frederick Banting i student medycyny Charles Best odkryli insulinę, która uratowałaby miliony ludzkich istnień. Odkrycie to nie byłoby możliwe bez poświęcenia kilku psów, którym usunięto trzustkę, co w zasadzie spowodowało kliniczną cukrzycę. Zwierzęta te były następnie leczone przez Bantinga i Besta wyciągami z trzustki. Marjorie była najbardziej udanym pacjentem; przeżyła ponad dwa miesiące dzięki codziennym zastrzykom.

Togo i Balto

W 1925 roku błonica, choroba dróg oddechowych przenoszona drogą powietrzną, na którą szczególnie narażone są dzieci, przetoczyła się przez odległe alaskańskie górnicze miasto Nome. Ponieważ w tamtym czasie nie była dostępna żadna szczepionka, do leczenia choroby użyto surowicy „antytoksynowej”. Jednak dostarczenie jej do Nome było nie lada wyzwaniem. Najbliższe dostawy znajdowały się w Anchorage, a pociągi mogły je dostarczać tylko w promieniu około 700 mil od Nome. Do transportu serum zatrudniono ponad 100 psów zaprzęgowych rasy syberian husky, wśród nich Togo i Balto. Togo przebiegł dwukrotnie dłuższy dystans niż jakikolwiek pies w sztafecie i przez najbardziej niebezpieczne regiony, podczas gdy Balto ukończył ostatni 55-milowy odcinek, dostarczając bezpiecznie serum do rodzin w Nome.

Trouve

Terier Alexandra Grahama Bella pomógł wynalazcy w jego wczesnej pracy. Ojciec Bella, który pracował z ludnością głuchoniemą, zachęcał syna do stworzenia „mówiącej maszyny” – radę tę Bell wprowadził w życie, manipulując szczekaniem swojego psa, aby brzmiało jak ludzki głos. Młodszy Bell regulował podgardle swojego psa, gdy Trouve warczał, aby wyszkolić go do wypowiadania tego, co brzmiało jak zdanie „Jak się masz, babciu?”. Bell stał się ekspertem w dziedzinie mowy i słuchu, a ostatecznie najbardziej zasłynął z wynalezienia telefonu.

Chaser

W badaniu ewolucji ludzkiego mózgu wielu badaczy zwraca uwagę na wyjątkową zdolność ludzi do używania złożonego systemu języka w poszukiwaniu wskazówek na temat naszych początków. Ale im bardziej badamy psy, tym bardziej zdajemy sobie sprawę, że one również mogą mieć pewne wskazówki. Chaser, Border Collie, która zmarła zaledwie rok temu w wieku 15 lat, nauczyła się rozpoznawać 1022 rzeczowniki w ciągu swojego życia, co dało jej największą testowaną pamięć słowną wśród zwierząt innych niż człowiek. Jej zrozumienie języka i koncepcji behawioralnych zapewniło wgląd w przyswajanie języka, pamięć długotrwałą i zdolności poznawcze zwierząt.

.