Hadar, Etiopia

„Lucy”, jedna z najsłynniejszych skamieniałości homininów, to licząca 3,2 mln lat skamieniałość Australopithecus afarensis odkryta w Hadar w Etiopii przez Donalda Johansona w 1974 roku.

Pierwsze paleo-geologiczne eksploracje obszaru Hadar przeprowadził Maurice Taieb. Znalazł on Hadar w grudniu 1970 r., podążając za rzeką Ledi, która bierze swój początek na wyżynach na północ od Bati i opróżnia się do rzeki Awash. Taieb odzyskał wiele skamieniałości na tym obszarze i poprowadził partię z powrotem do Hadar w maju 1972 roku. W październiku 1973 roku, 16 osób z International Afar Research Expedition (IARE) przybyło do Hadar i obozowało tam przez dwa miesiące, w tym czasie znaleziono pierwszą skamieniałość hominina. (Taieb twierdzi w swojej książce z 1985 roku Sur la terre des premiers hommes, że odkrył pola Hadar w 1968 roku, ale Kalb argumentuje, że to twierdzenie o wcześniejszym znalezisku jest błędne). Strona IARE zbadała serię warstw osadowych zwanych Formacją Hadar, która została datowana na późny Pliocen do wczesnego Plejstocenu (3,5 do 2,3 miliona lat temu).

Antropolog Donald Johanson, członek ekspedycji z 1973 roku do Hadar, wrócił w następnym roku i odkrył kopalnego hominina „Lucy” późną jesienią 1974 roku. W wąwozie zauważył prawą proksymalną kość łokciową, a następnie kość potyliczną, kość udową, kilka żeber, miednicę i dolną szczękę. W ciągu dwóch tygodni prawie 40% szkieletu hominida zostało zidentyfikowane i skatalogowane. Lucy jest najbardziej znaną skamieniałością znalezioną w Hadar. Lucy należy do najstarszych skamieniałości homininów, jakie kiedykolwiek odkryto, a później nadano jej klasyfikację taksonomiczną Australopithecus afarensis. (Nazwa „Lucy” została zainspirowana piosenką „Lucy in the Sky with Diamonds”, autorstwa The Beatles, która akurat grała w radiu w obozie bazowym.)

W 1975 roku Johanson dokonał kolejnego odkrycia na pobliskim stanowisku w Hadar: 216 okazów pochodzących od około 17 osobników, najprawdopodobniej spokrewnionych i różniących się wiekiem, nazwanych AL 333 (potocznie zwanych „Pierwszą Rodziną”).

Około trzydzieści lat później w pobliskiej Dikika, inny szkielet Australopithecus afarensis fossil został znaleziony w oddzielnej wychodni formacji Hadar po drugiej stronie rzeki Awash od Hadar. Szkielet jest z trzyletniej dziewczynki później nazwany „Selam”, co oznacza pokój w Amharic języków etiopskich.