Hadar, Etiópia

“Lucy”, az egyik leghíresebb hominin fosszília, egy 3,2 millió éves Australopithecus afarensis fosszília, amelyet Donald Johanson fedezett fel az etiópiai Hadarban 1974-ben.

A Hadar területén az első paleogeológiai kutatásokat Maurice Taieb végezte. Ő 1970 decemberében talált rá Hadarra, követve a Ledi folyót, amely a Bati-tól északra fekvő felföldön ered, hogy az Awash folyóba ömöljön. Taieb számos fosszíliát talált a területen, és 1972 májusában egy csapatot vezetett vissza Hadarba. 1973 októberében a Nemzetközi Afár Kutatóexpedíció (IARE) 16 tagja érkezett Hadarba, ahol két hónapig táboroztak, és ez idő alatt találták meg az első hominin fosszíliát. (Taieb 1985-ben megjelent Sur la terre des premiers hommes című könyvében azt állítja, hogy 1968-ban fedezte fel a Hadar-mezőket, de Kalb szerint ez a korábbi leletre vonatkozó állítás nem helytálló.) Az IARE-csoport egy Hadar Formációnak nevezett üledékréteg-sorozatot vizsgált, amelyet a késő pliocén korszakból a kora pleisztocén korszakba (3,5-2,3 millió évvel ezelőtt) datáltak.

Donald Johanson antropológus, az 1973-as Hadar-expedíció tagja, a következő évben visszatért, és 1974 késő őszén felfedezte a “Lucy” fosszilis hominint. Egy jobb proximális singcsontot fedezett fel egy szakadékban, amelyet egy nyakszirtcsont, egy combcsont, néhány borda, egy medencecsont és egy alsó állkapocs követett. Két héten belül a hominoid csontváz közel 40%-át azonosították és katalogizálták. Lucy a leghíresebb fosszília, amelyet Hadarban találtak. Lucy a valaha felfedezett legrégebbi hominin fosszíliák közé tartozik, és később az Australopithecus afarensis rendszertani besorolást kapta. (A “Lucy” elnevezést a Beatles “Lucy in the Sky with Diamonds” című dala ihlette, amely történetesen az alaptáborban szólt a rádióban.)

1975-ben Johanson egy másik felfedezést is tett a Hadar közeli lelőhelyen: 216 példányt körülbelül 17, valószínűleg rokon és különböző korú egyedtől, az AL 333 (a köznyelvben “Első család” néven emlegetik).

Körülbelül harminc évvel később a közeli Dikikában egy másik Australopithecus afarensis fosszilis csontvázat találtak a Hadar Formáció egy külön feltárásán, az Awash folyó Hadarral szembeni oldalán. A csontváz egy hároméves kislányé, akit később “Selam”-nak neveztek el, ami az amharai etióp nyelvekben békét jelent.