Co to są glikany?

Glikany to struktury przypominające łańcuchy, które składają się z pojedynczych cząsteczek cukru (monosacharydów) połączonych ze sobą wiązaniami chemicznymi. Monosacharydy takie jak glukoza, fruktoza i galaktoza są najbardziej znane jako składniki budulcowe cukrów pokarmowych i węglowodanów, i są głównym źródłem paliwa w większości organizmów żywych.

Jednakże w przyrodzie występuje wiele innych rodzajów monosacharydów, które mogą łączyć się w ogromną różnorodność struktur łańcuchowych, od bardzo długich łańcuchów prostych jak polimery do skomplikowanych rozgałęzionych kształtów.

Wiemy już, że łańcuchy cukrowe są nie tylko źródłem energii – pełnią również wiele innych funkcji w układach biologicznych. Struktury łańcuchów cukrowych zwane potocznie glikanami występują w organizmach żywych najczęściej przyłączone do białek i lipidów. Składające się na nie monosacharydy, ich kombinacja i pozycja wiązania oraz rodzaj rozgałęzienia mogą wpływać na właściwości i rolę tych „glikokoniugatów”.

Chociaż nasze zrozumienie biologicznego znaczenia glikanów wciąż się rozwija, „glikoznawstwo” stało się obecnie istotną dziedziną nauk przyrodniczych i medycznych, która coraz częściej znajduje zastosowanie w opracowywaniu leków.

Hello Glycans: Table of Contents

• Why Glycans?
• What are Glycans?
• Glycans and Cells
• Glycans and Disease
• Glycans and Our Technology

.