Capella: The Goat Star

Capella jest jasną gwiazdą w gwiazdozbiorze Aurigi. Podczas gdy Capella jawi się gołym okiem jako pojedyncza gwiazda, w rzeczywistości jest grupą czterech gwiazd – dwóch dużych gwiazd podwójnych i dwóch słabszych karłowatych gwiazd podwójnych. Została zidentyfikowana jako źródło promieniowania rentgenowskiego, prawdopodobnie z powodu siły jej korony lub otaczającego ją gazu.

Lokalizacja Capelli

Przy magnitudzie 0,08 i w odległości ponad 40 lat świetlnych jest szóstą najjaśniejszą gwiazdą widoczną gołym okiem na ziemskim nocnym niebie. Czasami znana jako „Kozia Gwiazda”, żółto-pomarańczowy wygląd Capelli sprawia, że czasami trudno odróżnić ją od planety Mars. Jest ona widoczna przez większość roku na półkuli północnej.

Położenie Capelli to:

• Wznoszenie w prawo: 05 godzina 15 minut 41,4 sekundy
• Deklinacja: +45 stopni 59 minut 53 sekundy

Plątana historia

Kapella leży w Auridze, która bywa nazywana Rydwanem. Z gwiazdozbiorem tym wiąże się jednak wiele legend. Grecy i Rzymianie kojarzyli asteryzm z rydwanami, a legendy mówiły, że Auriga była dobra w trenowaniu koni, a także wynalazła czterokonny rydwan.

Najstarsze historie, według SPACE.com skywatching columnist Joe Rao, mówiły, że Auriga była pasterzem i światłem przewodnim dla pasterzy. To właśnie z tego powodu Capella jest czasami nazywana „Kozią Gwiazdą”. Trzy gwiazdy w trójkącie w pobliżu mają być jej dziećmi.

„Zamieszanie w koncepcjach znajduje odzwierciedlenie w starożytnych alegorycznych obrazach i nazwach gwiazd,” napisał Rao. „Auriga jest zwykle przedstawiany trzymając bicz w jednej ręce w odniesieniu do opowieści o Rydwanie, ale w drugiej ręce trzyma kozę (Capella) i jej troje dzieci.”

Większa i jaśniejsza od Słońca

Odkąd astronomowie byli w stanie zwrócić wystarczająco potężne teleskopy do Capelli, jedna gwiazda została faktycznie ujawniona jako podwójna, z dwoma karłowatymi podwójnymi również.

Najjaśniejsza część to dwie żółte gwiazdy, które mają temperaturę Słońca, ale są nieco jaśniejsze i większe – około 10 razy większe od Słońca, według NASA. Pomimo ich ogromnych rozmiarów, gwiazdy są oddalone od siebie tylko o około 60 milionów mil lub dwie trzecie odległości między Ziemią a Słońcem.

Około jednego roku świetlnego od tych dwóch gwiazd znajduje się inny zestaw podwójny czerwonych gwiazd karłowatych, które są znacznie słabsze.

Ostatnie obserwacje astronomiczne

Kilkadziesiąt lat temu Capella została zidentyfikowana jako potencjalne źródło promieniowania rentgenowskiego. Astronomia wykorzystująca ten rodzaj długości fali świetlnej wysunęła się na pierwszy plan dopiero w latach 60-tych i 70-tych, wtedy to kilka obserwatoriów zwróciło swoją uwagę na gwiazdę. Obserwacje trwają do dziś.

Na przykład, dane uzyskane przez Chandra X-ray Observatory, które zostały opublikowane w 2000 roku, wskazały, że system podwójny Capelli ma przegrzany gaz, lub plazmę, w różnych temperaturach. Obserwacje sugerowały również, że korona Capelli, czyli gaz, który ją otacza, prawdopodobnie ma małe pętle w porównaniu z promieniem gwiazd.

Niektórzy astronomowie pracowali również nad dopracowaniem orbit i mas gwiazd w miarę poprawy sprzętu teleskopowego. Jeden zestaw obserwacji wydany w 2011 roku, wykorzystujący spektroskopię, został uznany za najdokładniejszy do tej pory.

.