Wetenschappers zijn dicht bij het maken van een soort GGO-tarwe met een laag glutengehalte

Onderzoekers in Europa naderen de droom van elke glutenvrije eter: glutenvrij brood op basis van tarwe.

Een team wetenschappers van het Instituut voor Duurzame Landbouw in Cordoba, Spanje, gebruikte de Crispr-gen-editingtechnologie om het aantal gluteneiwitten, gliadines genaamd, in een afzonderlijke tarwekorrel te verminderen. Door dit te doen, konden zij een plant creëren die in de toekomst zou kunnen worden gebruikt om meel voor brood te maken dat veilig is om te eten voor mensen die normaal het zouden moeten vermijden.

De vooruitgang is goed nieuws voor de geschatte 7% van mensen die aan allergische reacties op gluten lijden. Dat omvat de auto-immuunziekte genaamd coeliakie, die wanneer gekoppeld aan gluten kan leiden tot ernstige ziekte. Details van het onderzoek werden deze maand gepubliceerd in Plant Biotechnology Journal.

Het was geen gemakkelijke taak. Er zijn ongeveer 45 verschillende soorten van het gliadine-eiwit, en het opsporen ervan voor verwijdering is een lastige taak. Toch zijn de onderzoekers er tot nu toe in geslaagd om ongeveer 35 van hen te vinden. Het team heeft al bewezen dat het een glutenvrij meel voor brood kan maken, maar alleen voor dunne, dichte broden zoals stokbrood, aldus The New Scientist. Er moet nog meer werk worden verricht voordat grotere broden realiteit worden.

Bovendien moeten meer eiwitten uit het meel worden verwijderd voordat het klaar is voor bredere tests; kleine proeven met genetisch gemodificeerde tarwe vinden echter al plaats in Mexico en Spanje, aldus The New Scientist. Het zal waarschijnlijk nog een paar jaar duren voordat glutenvrij brood zijn weg vindt naar de internationale markt.

Als dat gebeurt, zou de uitvinding echter een doorbraak kunnen betekenen voor een markt die de laatste jaren is gegroeid. Volgens marktonderzoeksbureau Nielsen is de verkoop van glutenvrije producten tussen 2011 en 2015 van $ 11,5 miljard naar $ 23 miljard gestegen.