Tutkijat ovat lähellä GMO-vehnäkannan luomista, joka sisältää vain vähän gluteenia

Eurooppalaiset tutkijat ovat lähestymässä jokaisen gluteenittoman syöjän unelmaa: vehnäpohjaista, gluteenitonta leipää.

Espanjassa Córdobassa sijaitsevan kestävän maatalouden instituutin tutkijaryhmä käytti Crispr-geeninmuokkaustekniikkaa vähentääkseen gluteeniproteiinien, niin sanottujen gliadiinien, määrää vehnän yksittäisessä ytimessä. Näin he pystyivät luomaan kasvin, josta voitaisiin tulevaisuudessa valmistaa leipäjauhoja, joita on turvallista syödä ihmisille, jotka normaalisti joutuisivat välttämään sitä.

Edistyminen on hyvä uutinen niille arviolta 7 prosentille ihmisistä, jotka kärsivät allergisista reaktioista gluteenille. Siihen kuuluu myös keliakiaksi kutsuttu autoimmuunisairaus, joka yhdessä gluteenin kanssa voi aiheuttaa vakavia sairauksia. Tutkimuksen yksityiskohdat julkaistiin tässä kuussa Plant Biotechnology Journal -lehdessä.

Tehtävä ei ollut helppo. Gliadiiniproteiinia on noin 45 erilaista tyyppiä, ja niiden jäljittäminen poistamista varten on raskas tehtävä. Silti tutkijat ovat tähän mennessä onnistuneet löytämään niistä noin 35. The New Scientist -lehden mukaan tutkimusryhmä on jo osoittanut, että he pystyvät valmistamaan gluteenitonta jauhoa leipää varten, mutta vain ohuita, tiiviitä leipiä, kuten patonkeja varten. Vielä on tehtävä lisää työtä, ennen kuin suuremmista leivistä tulee todellisuutta.

Lisäksi jauhoista on poistettava lisää proteiineja, ennen kuin ne ovat valmiita laajempiin testeihin; Meksikossa ja Espanjassa tehdään kuitenkin jo nyt pieniä kokeiluja geenimuunnellusta vehnästä The New Scientistin mukaan. Todennäköisesti menee vielä muutama vuosi, ennen kuin gluteeniton leipä löytää tiensä kansainvälisille markkinoille.

Jos näin kuitenkin tapahtuu, keksintö voisi olla läpimurto markkinoilla, jotka ovat kasvaneet viime vuosina. Markkinatutkimusyhtiö Nielsenin mukaan gluteenittomien tuotteiden myynti kasvoi 11,5 miljardista 23 miljardiin dollariin vuosina 2011-2015.