Overstromingen treffen Parkfairfax, Del Ray
Sommige bewoners zijn nog aan het herstellen van de gevolgen van de overstromingen van 2019.
“Het is gekkenwerk. Er is niets wat je kunt doen om bij te blijven, omdat de riolering hier niet werkt,” zei Del Ray-inwoner Mary Burner.
Inwoners uitten hun frustratie over de reactie van de stad op de overstroming en het beheer van de stormwaterinfrastructuur.
“Je vraagt je af: ‘Wat ga je doen om dit in de toekomst te voorkomen?’ En zij zeggen, ‘We hopen dat het niet meer zo regent,'” zei Putzu.
“De infrastructuur werkt gewoon niet in dit gebied,” zei Burner. “We hebben twee drainages in onze steeg en als je naar buiten gaat als het regent … het is als een zwembad.”
Alexandria heeft ongeveer 185 mijl stormrioolpijp, 26 beek mijlen en ongeveer 13.500 structuren, zoals inhammen of stukken van de infrastructuur. De stad inspecteert en onderhoudt die expansieve infrastructuur en voert onderhoud uit op gebieden die door ouderdom of slijtage zijn aangetast, zei Skrabak.
“We evalueren regelmatig. Als we meldingen krijgen van overstromingen, gaan we kijken,” zei Skrabak. “Als er eenvoudige dingen zijn die kunnen worden verbeterd, proberen we dat te doen.”
De stad heeft langetermijnplannen om zijn stormwatersysteem te verbeteren, zowel in termen van de hoeveelheid water die het kan verwerken als de kwaliteit van het stormwater dat in lokale waterlichamen loost.
“We hebben een studie gedaan, en we hebben ongeveer $ 100 miljoen gepland voor de komende 10 jaar in stormwaterverbeteringsprojecten,” zei City Manager Mark Jinks. “Over het algemeen, wat ze zullen doen is extra capaciteit creëren of ze zullen het water vertragen, capaciteit verhandelen door een opslagtank te creëren.”
De stad heeft in 2018 ook een heffing voor stormwatergebruik ingevoerd die is ontworpen om een inkomstenbron te bieden voor infrastructuurverbeteringen. De vergoeding wordt geschat om ongeveer $ 12 miljoen per jaar op te brengen, volgens Jinks.
Skrabak gaf toe dat de stad een balans moet vinden tussen een bredere verbetering van de stormwaterinfrastructuur op een manier die de investering waard is. Een systeem dat slechts om de paar jaar wordt gebruikt, is budgettair niet zo aantrekkelijk als een systeem dat voortdurend wordt gebruikt.
Zelfs met infrastructurele verbeteringen kunnen overstromingen zoals die van 23 juli een uitdaging blijven voor Parkfairfax, Del Ray en andere overstromingsgebieden, aldus Skrabak.
“Dat is een vrij ongewone gebeurtenis met een hoge intensiteit,” zei Skrabak. “Wanneer je deze verbeteringen uitvoert, helpt het, maar het kan die lokale overstromingsgebieden in de stad niet volledig hebben voorkomen.”
Bestuurders en inwoners van de stad waren het er echter over eens dat, nu stormen zoals deze vaker voorkomen, er een meer gecoördineerde inspanning moet worden geleverd om het probleem op de een of andere manier aan te pakken.
“De uitdaging is dat klimaatverandering de hoeveelheid vocht in de lucht en de intensiteit van de stormen verhoogt, en dat is iets dat niet alleen waar is in Alexandria,” zei Jinks.
“We hebben een budget om om te gaan met gebieden die geïsoleerde problemen hebben, maar als deze gebeurtenissen steeds vaker voorkomen, denk ik dat er een groter gesprek nodig is dat we moeten voeren over hoe we de infrastructuur dimensioneren om hiermee om te gaan,” zei burgemeester Justin Wilson.
Er is enige hulp die bewoners die in overstromingsgebieden wonen kunnen gebruiken. De stad heeft een backflow preventor programma dat bewoners helpt betalen voor apparaten die kunnen voorkomen dat rioolwater back-up. Bewoners kunnen ook deelnemen aan het Community Service Rating-programma van de FEMA, dat de kosten van overstromingsverzekeringen verlaagt.
Maar voor sommige bewoners is de schade al aangericht.
“Sommigen denken erover om te verhuizen,” zei Brander. “Ze zijn er gewoon klaar mee; ze kunnen dit niet doen. … Iedereen is gewoon gefrustreerd. We weten niet wat we moeten doen. We weten niet meer welke weg we moeten bewandelen.”
Denise Dunbar leverde een bijdrage aan dit verhaal.
Leave a Reply