Des crues soudaines frappent Parkfairfax, Del Ray
Certains résidents se remettent encore des impacts des crues soudaines de 2019.
« C’est fou. Il n’y a rien que vous puissiez faire pour suivre parce que les égouts ici ne fonctionnent pas », a déclaré Mary Burner, résidente de Del Ray.
Les résidents ont exprimé leur frustration face à la réponse de la ville à l’inondation et à la gestion de son infrastructure d’eaux pluviales.
« Vous êtes comme, ‘Eh bien, qu’allez-vous faire pour empêcher cela à l’avenir?’. Et ils sont comme, ‘Nous allons espérer qu’il ne pleuve pas comme ça à nouveau' », a déclaré Putzu.
« L’infrastructure ne fonctionne tout simplement pas dans cette zone », a déclaré Burner. « Nous avons deux drainages dans notre allée et si vous y allez quand il pleut … c’est comme une piscine. »
Alexandria a environ 185 miles de tuyaux d’égouts pluviaux, 26 miles de ruisseaux et environ 13 500 structures, telles que des entrées ou des pièces d’infrastructure. La ville inspecte et entretient cette infrastructure expansive et effectue la maintenance dans les zones qui se sont dégradées en raison de l’âge ou de l’usure, a déclaré Skrabak.
« Nous évaluons régulièrement. Lorsque nous recevons des appels pour des inondations, nous sortons et jetons un coup d’œil », a déclaré Skrabak. « S’il y a des choses simples qui peuvent être améliorées qui se produisent, nous essayons de le faire. »
La ville a des plans à long terme pour améliorer son système d’eaux pluviales à la fois en termes de quantité d’eau qu’il peut traiter et de la qualité des eaux pluviales qui se déversent dans les plans d’eau locaux.
« Nous avons fait une étude, et nous avons environ 100 millions de dollars prévus au cours des 10 prochaines années dans les projets d’amélioration des eaux pluviales », a déclaré le directeur municipal Mark Jinks. « Généralement, ce qu’ils feront, c’est créer une capacité supplémentaire ou ils ralentiront l’eau, échangeront la capacité en créant un réservoir de rétention. »
La ville a également mis en œuvre une taxe de service public pour les eaux pluviales en 2018 qui a été conçue pour fournir une source de revenus pour les améliorations de l’infrastructure. La taxe est estimée à environ 12 millions de dollars par an, selon Jinks.
Skrabak a admis que la ville doit équilibrer l’amélioration plus large de l’infrastructure des eaux pluviales d’une manière qui vaut l’investissement. Un système qui n’est utilisé qu’une fois toutes les quelques années n’est pas aussi attrayant d’un point de vue budgétaire qu’un système qui sera utilisé de façon continue.
Même avec des améliorations de l’infrastructure, les événements d’inondation comme celui qui s’est produit le 23 juillet pourraient rester un défi pour Parkfairfax, Del Ray et d’autres zones inondables, selon Skrabak.
« C’est un événement assez inhabituel avec une intensité élevée », a déclaré Skrabak. « Lorsque vous faites ces améliorations, cela aide, mais cela n’a peut-être pas entièrement empêché ces zones d’inondation localisées dans la ville. »
Cependant, les responsables de la ville et les résidents ont convenu que, avec des tempêtes comme celle-ci se produisant plus fréquemment, il doit y avoir un effort plus concerté pour aborder le problème d’une manière ou d’une autre.
« Le défi est que le changement climatique augmente la quantité d’humidité dans l’air, l’intensité des tempêtes, et c’est quelque chose qui est vrai pas seulement à Alexandrie », a déclaré Jinks.
« Nous devons budgétiser pour traiter les zones qui ont des problèmes isolés, mais comme ces événements deviennent de plus en plus fréquents, je pense qu’il y a une conversation plus large que nous devons avoir sur la façon dont nous dimensionnons l’infrastructure pour faire face à cela », a déclaré le maire Justin Wilson.
Il y a une certaine aide que les résidents vivant dans les zones inondables peuvent utiliser. La ville a un programme de prévention des retours d’eau qui aide les résidents à payer pour les dispositifs qui peuvent empêcher les refoulements d’eaux usées. Les résidents peuvent également prendre part au programme d’évaluation des services communautaires de la FEMA, qui réduit le coût de l’assurance contre les inondations.
Mais pour certains résidents, le mal est déjà fait.
« Certains de pensent à déménager », a déclaré Burner. « Ils sont juste faits ; ils ne peuvent pas faire ça. … Tout le monde est juste frustré. Nous ne savons pas quoi faire. Nous ne savons plus quelle avenue prendre.
Denise Dunbar a contribué à cette histoire.
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