Okay, Wait-Controversy Aside: How the Hell Do Flat-Tummy Shakes Even Work?

Opgericht als Flat Tummy Tea in 2013 door Bec en Tim Polmear, een Australisch echtpaar met een marketingachtergrond, breidde het bedrijf zich later uit tot Flat Tummy Co, dat nu een aanhang van 1,7 miljoen mensen op Instagram heeft. De Polmears crediteren het succes van het merk deels aan een algoritme gericht op vrouwen in de 20 en een “zeer unieke social-media marketing strategie,” volgens hun bedrijfswebsite (cue de mooie donuts, Starbucks roze drankjes, en pastel sneaks). Ondanks zijn populariteit heeft Flat Tummy Co. te maken met controverse op de reg van lichaam-positieve voorstanders zoals actrice Jameela Jamil, die vaak de Kardashians uitscheldt voor het promoten van de producten.

Het ding is, zelfs als je weet dat detox-thee, die een plantaardig laxeermiddel als eerste ingrediënt heeft, onzin is en dat het onderdrukken van je eetlust met snoep over het algemeen een slecht idee is, lijken de shakes misschien een onschuldige manier om een snelle, eiwitrijke maaltijd te eten…allemaal terwijl je gewicht verliest. (Zoals een Insta commenter schrijft: “Ik verwacht mijn eerste platte buik shakes ergens volgende week, en ik ben zo benieuwd om te zien wat er gebeurt! Ik wil gewoon die love handles kwijtraken die ik de laatste maanden heb gekregen en dit kleine buikje wegwerken. @FlatTummyCo Ik hoop dat het werkt.”)

Voordat je er een neemt, willen de artsen je echter het volgende laten weten over deze door beroemdheden gesponsorde drankjes. (Vertegenwoordigers van Flat Tummy Co. hebben niet gereageerd op het verzoek van Cosmopolitan om commentaar te geven.)

Back Up. Is een shake voor gewichtsverlies ooit een goed idee?

De drank-als-een-maaltijd-strategie bestaat al bijna net zo lang als mensen willen afvallen. In het begin van de jaren zestig kwam een vreemd roze drankje met de naam Metrecal op de markt met Mad Men-reclames, gevolgd door SlimFast in de jaren tachtig.

Eén van de redenen waarom deze strategie nog steeds bestaat, is omdat ze een gezonde manier kunnen zijn om kilo’s te laten vallen…maar alleen als de shake alle macronutriënten, calorieën en vitamines bevat die je nodig hebt om voedingstekorten te voorkomen, zegt Holly F. Lofton, MD, directeur van het Medical Weight Management Program aan NYU Langone Health. En, idealiter, heb je een medische professional die je in de gaten houdt.

Voor de meeste mensen is deze tactiek echter niet goed voor vooruitgang op de lange termijn, zegt voedingsdeskundige Keri Gans, RDN. “Met de meeste shake-merken zul je waarschijnlijk snel gewicht verliezen, maar zodra je weer normaal gaat eten, zul je het vrijwel zeker weer terug krijgen,” zegt ze. Dat komt deels omdat het inruilen van je dagelijkse maaltijden voor deze smoothies je niet leert om meer fruit, groenten, gezonde vetten en magere eiwitten in je dieet op te nemen, zegt Gans. En vasthouden aan een dieet dat rijk is aan die voedingsgroepen = gezond, duurzaam gewichtsverlies, voegt ze eraan toe.

En alles dat kan worden gebruikt als een excuus om een maaltijd over te slaan, brengt je in gevaar voor het ontwikkelen van nieuwe of het triggeren van oude ongeordende eetgewoonten, zegt Claire Mysko, CEO van de National Eating Disorders Association, vooral voor mensen die worstelen met hun lichaamsbeeld.

Oké, wat zit er in godsnaam in de Flat Tummy Shakes?

Bedenk dat de Food and Drug Administration geen toezicht houdt op poeders, tabletten, capsules of andere producten die vitaminen, mineralen, kruiden, aminozuren, enzymen en andere supplementen bevatten, aldus het National Institutes of Health. En aangezien alles wat Flat Tummy Co. verkoopt een supplement is, is er geen manier om te weten of de ingrediënten van de zelfzorgslingers accuraat zijn of dat er ook andere willekeurige dingen in zitten.

Maar afgaande op wat de etiketten zeggen, zijn de Shake It Baby-pakketten een poeder dat je mengt met water of wat dan ook en bevatten ze blijkbaar 20 gram plantaardig eiwit, 50 vruchten en groenten, en iets genaamd Super CitriMax-een ingrediënt dat volgens het bedrijf hun proteïnesap “drie keer effectiever maakt dan dieet en lichaamsbeweging alleen.” Het merk raadt aan om gedurende twee tot vier weken één tot twee maaltijden per dag te vervangen door een shake.

Het probleem? Elke portie bevat niet meer dan 140 calorieën – nauwelijks genoeg voor een snelle hap, laat staan een maaltijd, aldus Dr. Lofton. In het beste geval kunnen de shakes een goed tussendoortje zijn, dankzij hun proteïnegehalte, zegt ze. (Maar zou je 89 dollar willen betalen voor vier weken snacks? JW.)

Over de kwestie van in je broek schijten: Shake It Baby vermeldt magnesiumoxide, een supplement dat gewoonlijk wordt gebruikt als een maagzuurremmer of laxeermiddel, op het etiket. (Ooit gehoord van Melk van Magnesia?) “Als je geconstipeerd bent, zal het je helpen beter te poepen,” zegt neurogastroenteroloog Kyle David Staller, MD, die de ingrediënten op de site van Flat Tummy Co. heeft beoordeeld. Maar als je dat niet bent, zul je waarschijnlijk veel vaker moeten poepen dan je zou willen. Of je op tijd bij een badkamer bent, is, uh, moeilijk te zeggen.

Wat betreft Flat Tummy’s vermeende gewichtsverlies ingrediënt-aka hydroxycitroenzuur (HCA) uit de fruitschil van de garcinia cambogia plant- slechts vijf legitieme studies (dat wil zeggen gerandomiseerd en gecontroleerd) hebben er naar gekeken in de afgelopen 50 jaar. Met andere woorden: Als het gaat om de magie van HCA, de wetenschap is er gewoon niet.

In een overzicht van eerdere studies naar garcinia cambogia, gepubliceerd in het Journal of Obesity, rapporteerden onderzoekers dat sommige studies kleine gewichtsverliesvoordelen vonden na 2 tot 12 weken, maar het supplement was niet effectiever dan een placebo.

En in dezelfde review rapporteerden onderzoekers een paar gevallen van bijwerkingen zoals diarree, duizeligheid, hoofdpijn, en in zeldzame gevallen, leverfalen en hypomaan gedrag. Vertaling: Onderzoekers weten niet veel over garcinia cambogia – inclusief hoeveel je nodig hebt om bijwerkingen te ervaren en of je ze meteen voelt of pas na een bepaalde periode – maar wat ze wel weten is niet mooi.

Hoewel Flat Tummy zijn shakes niet adverteert als een methode om te ontzwellen, zeggen tonnen beïnvloeders dat ze hen hielpen zich minder gezwollen te voelen. Helaas, die theorie klopt ook niet echt.

Flat Tummy shakes zitten vol met FODMAP’s, of fermenteerbare oligo-, di-, mono- sachariden en polyolen-koolhydraten die niet volledig verteren en in je dikke darm terechtkomen, waar ze gisten en gas produceren, aka opgeblazen gevoel, bij de meeste mensen, zegt Dr. Staller. De grootste FODMAP boosdoener in Shake It Baby is inuline, een soort plantaardige vezel, en het tweede belangrijkste ingrediënt in bijna elke Flave (het staat op nummer vier voor chocolade, dat, fwiw, een favoriet is van Kim). “Als je je zorgen maakt over een opgeblazen gevoel, is het eten van extra hoog FODMAP-voedsel zoals deze shakes zeker een stap in de verkeerde richting,” zegt hij.

The TL;DR Recap

Ondanks het gebrek aan wetenschappelijke ondersteuning, kunnen sommige gebruikers kilo’s verliezen en een tijdelijk plattere buik opmerken, maar dat is waarschijnlijk te wijten aan het laxerende ingrediënt of het ongezonde calorietekort dat de shakes creëren in plaats van vet te verliezen, wat het doel is van gewichtsverlies, zegt Dr. Lofton. Het is mogelijk dat HCA werkt, maar de wetenschap heeft het niet echt ondersteund, dus het is moeilijk om het met zekerheid te zeggen.

Zelfs als het bewijs niet sluitend is, als iets zulke ernstige bijwerkingen kan hebben als leverschade, waarom zou je het dan riskeren?

Wat misschien nog gevaarlijker is, is het alomtegenwoordige, niet-deskundige dieet- en voedingsadvies. Je loopt tenslotte meer kans op eettips van Kim Kardashian dan dat je in het kantoor van een geregistreerde diëtist terechtkomt.

“Omdat onze cultuur zich afkeert van diëten, zijn vrouwen die willen afvallen gesloten,” zegt Gans. “Maar als een beroemdheid een dieetproduct gebruikt, voelen ze zich minder beschaamd, dus kopen ze het.”

Dus totdat de rijken en beroemdheden broccoli en bruine rijst op hun ‘gram beginnen te promoten, doe ons een plezier en sla hun eetadvies over, K?

Voor meer informatie over eetstoornissen en middelen die kunnen helpen, bezoek de National Eating Disorders Association of de National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders. Als je nu meteen met iemand wilt praten, bel dan de NEDA-hotline op 800-931-2237 of sms “NEDA” naar 741-741 om in contact te komen met een getrainde vrijwilliger van Crisis Text Line.