India’s Chandrayaan-2 Mission Will Take 7 Weeks to Reach the Moon – Here’s Why

India’s Chandrayaan-2 missie is nu op weg naar de maan, maar het heeft een langzame reis voor de boeg: De rover en de lander zullen niet landen tot begin september.

Zoals de Apollo missies die de V.S. dit weekend hebben herdacht bewijzen, hoeft het niet per se zeven weken te duren om op de maan te landen. Maar de lander en de rover van Chandrayaan-2 waren gepland om 6 sept. (7 sept. lokale tijd in mission control) te landen – en dat was voordat de lancering bijna een week werd uitgesteld.

De langzame, omwegroute die Chandrayaan-2 zal volgen om de maan te bereiken, weerspiegelt de kracht van de Indiase raket die wordt gebruikt om het ruimtevaartuig te lanceren, genaamd de Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark-III. Die raket heeft niet dezelfde stuwkracht als de gigantische Saturnus V raketten die het Apollo-programma van de NASA aandreven – en dat is geen verrassing, want die Amerikaanse boosters waren de krachtigste raketten die ooit zijn gebouwd. De Apollo-missies waren ook ontworpen om astronauten te vervoeren, terwijl Chandrayaan-2 een kleinere, onbemande missie is.

Gerelateerd: De wetenschap van India’s Chandrayaan-2 maanmissie

Dus Chandrayaan-2 was altijd gepland om een tijdje in een baan om de aarde te blijven alvorens over te stappen naar een baan om de maan. Na de vertraging van de lancering vorige week hebben ingenieurs van de Indiase organisatie voor ruimteonderzoek (ISRO), die toezicht houdt op de missie, de tijdlijn van de missie aangepast om ervoor te zorgen dat het landingsschema niet ernstig zou worden beïnvloed.

Het is belangrijk dat de landingstijd niet te veel verschuift, omdat de lander en rover niet zijn ontworpen om de bitter koude nachten op de maan te weerstaan, die hier op aarde het equivalent van twee weken duren.

Volgens het nieuwe schema van de missie zal Chandrayaan-2 23 dagen in een baan om de aarde doorbrengen, waarbij het geleidelijk aan zijn hoogte verhoogt aan één kant van een elliptische baan rond de planeet. Dan, medio augustus, zal het zich richten op de maan, het voltooien van een reeks manoeuvres om de baan om de aarde te verlaten en te beginnen met het omcirkelen van de maan.

Om de lancering vertraging tegemoet te komen, zal Chandrayaan-2 minder tijd doorbrengen in een baan om de maan dan eerder gepland, volgens de Hindustan Times.

In de eerste week van september zal de Chandrayaan-2 orbiter zijn Vikram lander loslaten, die dan zal afdalen naar de oppervlakte, net iets later dan de oorspronkelijke planning van de missie had gepland. Als alles goed gaat, zal een rover, genaamd Pragyan, een paar uur later vanaf de lander worden uitgezet.

Wanneer de Vikram lander landt, zal hij dat doen in de buurt van de zuidpool van de maan, een gebied van bijzonder belang voor wetenschappers en ontdekkingsreizigers vanwege de opslag van waterijs in permanent beschaduwde kraters. Verschillende van de payloads aan boord van zowel de lander en zijn metgezel rover ontworpen om dit ijs in kaart te brengen en te analyseren.

Als Chandrayaan-2’s vlucht en landing soepel verlopen, zal India het eerste land worden dat de zuidpool van de maan bereikt en slechts het vierde land dat met succes zachtjes op de maan landt, na de voormalige Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en China.

• Liftoff! India lanceert ambitieuze missie om te landen op de zuidpool van de maan
• India zal een ambitieuze maan orbiter-Lander-Rover Combo lanceren in juli
• De wetenschap van India’s Chandrayaan-2 missie naar de zuidpool van de maan

Email Meghan Bartels op [email protected] of volg haar @meghanbartels. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.