Hier ziet u hoeveel dagen een mens kan overleven zonder water…

VRAAG: HOE VEEL dagen kan een mens overleven zonder water?

We kunnen niet leven van lucht en zon alleen. Het menselijk lichaam heeft voedsel en water nodig om te overleven.

Een mens kan meer dan drie weken zonder voedsel (Mahatma Gandhi overleefde 21 dagen van volledige uithongering), maar water is een ander verhaal.

Minimaal 60% van het volwassen lichaam bestaat uit water en elke levende cel in het lichaam heeft het nodig om te blijven functioneren. Water fungeert als smeermiddel voor onze gewrichten, regelt onze lichaamstemperatuur door zweten en ademhaling, en helpt bij het wegspoelen van afvalstoffen.

De maximale tijd die een individu zonder water kan, lijkt een week te zijn – een schatting die zeker korter zou zijn in moeilijke omstandigheden, zoals kokende hitte.

De limiet van een week is gebaseerd op observaties van mensen aan het einde van hun leven, wanneer de voedsel- en waterinname is gestopt, vertelde Randall K. Packer, een hoogleraar biologie aan de George Washington University vorig jaar aan Maggie Fox van NBC News.

Hoewel, een week is een genereuze schatting. Drie tot vier dagen zou meer typisch zijn.

“Je kunt 100 uur zonder drinken bij een gemiddelde temperatuur buiten,” vertelde Claude Piantadosi van Duke University aan Fox. “Als het koeler is, kun je een beetje langer gaan. Als je wordt blootgesteld aan direct zonlicht, is het minder.”

Het gevaar van uitdroging

Ons lichaam verliest voortdurend water, daarom is het drinken van een glas H20 eenmaal per dag niet genoeg om het lichaam aangevuld te houden. We verliezen water wanneer we zweten, naar de wc gaan – zelfs wanneer we uitademen.

“Onder extreme omstandigheden kan een volwassene 1 tot 1,5 liter zweet per uur verliezen,” schreef Packer in 2002 in een artikel voor Scientific American. “Als dat verloren water niet wordt vervangen, kan het totale volume lichaamsvocht snel afnemen en, het gevaarlijkst, kan het bloedvolume dalen.”

Wanneer er te weinig bloed in je lichaam circuleert, daalt de bloeddruk tot een niveau dat fataal kan zijn. De lichaamstemperatuur stijgt ook wanneer we stoppen met zweten.

Dehydratie die “een verlies van meer dan 10% van uw lichaamsgewicht veroorzaakt, is een medische noodsituatie,” volgens de University of Rochester Medical Center, “en als het niet wordt omgekeerd, kan het tot de dood leiden.”

Waterbronnen

We krijgen wat water uit voedsel, “maar drinkwater is uw belangrijkste, en beste bron van water,” volgens een website die wordt onderhouden door de National Institutes of Health.

Andere dranken zoals sap of melk helpen ook om het lichaam gehydrateerd te houden. De enige vloeistof die u zou willen wegblijven van is alcohol, omdat het eigenlijk veroorzaakt het lichaam om meer water te verliezen dan normaal door overmatig urineren.

Dit bericht maakt deel uit van een voortdurende reeks die al uw “waarom” vragen met betrekking tot de wetenschap beantwoordt. Heeft u uw eigen vraag? E-mail [email protected] met als onderwerp “V&A”; tweet je vraag naar @BI_Science; of plaats een bericht op onze Facebook-pagina.