Graci

Over het wijnhuis

Sicilië heeft een kleurrijke en toch mysterieuze reputatie, een land van enorme diversiteit en tegenstrijdigheid. In geen enkele categorie is dit meer perfect vertegenwoordigd dan door de wijn, met de donkere, robuuste wijnen van West-Sicilië in contrast met de geoxideerde witte wijnen van Marsala, de fruitige, rijpe wijnen van Vittoria in het zuidoosten, en ten slotte de etherische, unieke wijnen afkomstig van de levende vulkaan die opdoemt boven Catania op de oostelijke oever. Graci, gelegen op de noordelijke helling van de Etna in Passopisciaro, bevindt zich in een gebied waar de wijnbouw al enkele duizenden jaren oud is. De wijngaarden liggen op een hoogte tussen 600 en 1.000 meter boven de zeespiegel. De plantdichtheid varieert van 6.000 tot 10.000 wijnstokken per hectare. Veel van de wijnstokken staan nog op originele onderstammen, niet geënt, omdat ze nooit zijn aangetast door de phylloxera plaag dankzij de unieke aard van de vulkanische bodems.

De jonge Alberto Aiello Graci blijft de plaatselijke tradities en het specifieke karakter van elk wijnjaar respecteren en cultiveert uitsluitend traditionele druivensoorten die inheems zijn voor de Etna: de rode druiven Nerello Mascalese en Nerello Cappuccio, en de witte druiven Carricante en Catarratto. Zowel in de wijngaard als in de kelder wordt zeer weinig ingegrepen. Er worden geen onkruidverdelgers gebruikt om het unieke evenwicht en de vitale energie van de bodem te bewaren. Ze gebruiken geen barriques, maar alleen de grote, rechtopstaande, houten vaten die bekend staan als tini en grote, goed gebruikte houten vaten. Hun enige doel is om de persoonlijkheid van hun wijngaarden en de sublieme verschillen tussen elke oogst te weerspiegelen.

Meneer Graci denkt nauwelijks na over de vulkaan zelf. “Lava? Wij zijn fatalisten,” zei hij. “Het kan ons niet schelen. Het is normaal voor ons.”

De wijngaard is 1.000 meter hoog, of ongeveer 3.300 voet, de opwaartse limiet waarop Nerello kan rijpen. Afgewisseld door olijf- en appelbomen en vogels, bijen en insecten die de lucht vullen met ijverig getjilp en gezoem.

“Dit is een plek waar het mogelijk is om een evenwicht te vinden tussen elegantie en rustiek,” zei de heer Graci. “Deze sensatie is moeilijk te vinden ergens anders.”

Lees het volledige artikel: Etna Fumes and Spews, but the Winemaking Goes On (NYT, juli 2016)