Definitie van gaslighting, technieken en gaslighting

Gaslighting is een vorm van emotioneel misbruik waarbij de misbruiker situaties herhaaldelijk manipuleert om het slachtoffer ertoe te brengen zijn of haar eigen geheugen en percepties te wantrouwen. Gaslighting is een verraderlijke vorm van misbruik. Het laat slachtoffers twijfelen aan de instincten waar ze hun hele leven op hebben gerekend, waardoor ze onzeker worden over wat dan ook. Gaslighting maakt het zeer waarschijnlijk dat slachtoffers zullen geloven wat hun misbruikers hen vertellen, ongeacht hun eigen ervaring van de situatie. Gaslighting gaat vaak vooraf aan andere vormen van emotioneel en fysiek misbruik, omdat het slachtoffer van gaslighting meer kans heeft om ook in andere misbruiksituaties te blijven.

De term “gaslighting” komt uit het Britse toneelstuk “Gas Light” uit 1938, waarin een echtgenoot probeert zijn vrouw gek te maken met behulp van allerlei trucs, waardoor zij haar eigen waarnemingen en geestelijke gezondheid in twijfel trekt. “Gas Light” werd zowel in 1940 als in 1944 verfilmd.

Gaslighting Techniques and Examples

Er zijn tal van gaslighting technieken die het moeilijker kunnen maken om gaslighting te identificeren. Gaslighting-technieken worden gebruikt om waarheden te verbergen die de misbruiker niet wil dat het slachtoffer zich realiseert. Gaslighting misbruik kan zowel door vrouwen als mannen worden gepleegd.

“Inhouden” is een gaslighting techniek waarbij de misbruiker een gebrek aan begrip veinst, weigert te luisteren en weigert zijn emoties te delen. Voorbeelden van gaslighting zijn:1

• “Ik luister vanavond niet meer naar die onzin.”
• “Je probeert me alleen maar in verwarring te brengen.”

Een andere gaslighting techniek is “countering,” waarbij een misbruiker heftig het geheugen van een slachtoffer in twijfel trekt, ondanks dat het slachtoffer zich dingen correct heeft herinnerd.

• “Denk aan toen je je de vorige keer dingen niet goed herinnerde.”
• “Je dacht dat de vorige keer en je had het mis.”

Deze technieken werpen het slachtoffer af van het beoogde onderwerp en laten hen twijfelen aan hun eigen motivaties en percepties in plaats van aan de kwestie bij de hand.

Het is dan dat de misbruiker zal beginnen om de ervaringen, gedachten en meningen meer globaal in twijfel te trekken door middel van uitspraken gezegd in woede zoals:

• “Je ziet alles op de meest negatieve manier.”
• “Nou je hebt duidelijk nooit in me geloofd dan.”
• “Je hebt een overactieve verbeelding.”

“Blokkeren” en “afleiden” zijn gaslighting technieken waarbij de misbruiker het gesprek weer verandert van het onderwerp naar het ondervragen van de gedachten van het slachtoffer en het controleren van het gesprek. Voorbeelden van gaslighting zijn:

• “Ik maak dat niet nog eens mee.”
• “Hoe kom je op zo’n gek idee?”
• “Hou op met zeuren.”
• “Je doet me expres pijn.”

“Bagatelliseren” is een andere manier van gaslighting. Het gaat erom het slachtoffer te laten geloven dat zijn of haar gedachten of behoeften niet belangrijk zijn, zoals:

• “Laat je zoiets tussen ons komen?”

“Vergeten” en “ontkennen” kunnen ook vormen van gaslighting zijn. Bij deze techniek doet de misbruiker alsof hij dingen is vergeten die in werkelijkheid zijn gebeurd; de misbruiker kan ook dingen ontkennen zoals beloften die zijn gedaan en die belangrijk zijn voor het slachtoffer. Een misbruiker zou kunnen zeggen,

• “Waar heb je het over?”
• “Ik hoef dit niet te nemen.”
• “Je verzint dat.”

Sommige gaslighters zullen dan het slachtoffer bespotten voor hun “verkeerde daden” en “verkeerde percepties.”

Gaslighting Psychologie

De gaslighting technieken worden in samenhang gebruikt om te proberen het slachtoffer te laten twijfelen aan zijn eigen gedachten, herinneringen, en daden. Al snel is het slachtoffer bang om over welk onderwerp dan ook te beginnen uit angst dat ze het “verkeerd” hebben of zich de situatie niet goed herinneren.

De ergste gaslighters zullen zelfs situaties creëren die het gebruik van gaslighting-technieken mogelijk maken. Een voorbeeld hiervan is het afpakken van de sleutels van het slachtoffer van de plaats waar ze altijd worden achtergelaten, waardoor het slachtoffer denkt dat ze ze verkeerd heeft opgeborgen. Dan “helpt” het slachtoffer met haar “slechte geheugen” de sleutels terug te vinden.

Ben jij slachtoffer van gaslighting emotioneel misbruik?

Volgens auteur en psychoanalyticus Robin Stern, Ph.D., zijn de tekenen van een slachtoffer van emotionele gaslighting onder meer:2

1. Je twijfelt voortdurend aan jezelf.
2. Je vraagt jezelf wel tien keer per dag af: “Ben ik te gevoelig?”.
3. Je voelt je vaak verward en zelfs gek.
4. Je verontschuldigt je altijd bij je moeder, vader, vriend, baas.
5. Je kunt niet begrijpen waarom, met zoveel ogenschijnlijk goede dingen in je leven, je niet gelukkiger bent.
6. Je maakt vaak excuses voor het gedrag van je partner aan vrienden en familie.
7. Je merkt dat je informatie achterhoudt voor vrienden en familie, zodat je het niet hoeft uit te leggen of excuses hoeft te maken.
8. U weet dat er iets vreselijk mis is, maar u kunt nooit goed uitdrukken wat het is, zelfs niet tegen uzelf.
9. U begint te liegen om de put downs en realiteitsverdraaiingen te vermijden.
10. U hebt moeite met het nemen van eenvoudige beslissingen.
11. U hebt het gevoel dat u vroeger een heel ander persoon was – zelfverzekerder, meer plezier-liefhebbende, meer ontspannen.
12. U voelt zich hopeloos en vreugdeloos.
13. U heeft het gevoel dat u niets goed kunt doen.
14. U vraagt zich af of u een “goed genoeg” vriendin/ echtgenote/ werknemer/ vriendin; dochter bent.
15. U merkt dat u informatie achterhoudt voor vrienden en familie, zodat u geen uitleg of excuses hoeft te maken.