Prairie Fire

「彼は、知的、身体的、感情的、音楽的に、世界的な才能と呼ばれるものを持っていました」とマーティンは語っています。 「モーツァルトには数学的な才能があり、ブランデンの才能は音楽の感情的、精神的な面にあった。 彼は、ブランデンが20代や30代になったとき、誰かが「小さな伝記本を書いて、彼が14歳のときを振り返って、このとき、彼が音楽で有名になるための基礎を学んでいたのだとわかるだろう」といつも思っていたと言いました。「レコーディング・スタジオとして使われた書斎の天井からぶら下がっているマイク、ダイニングルームにある解剖学の勉強のための実物大のプラスチック製骨格、パティとマーティンがまだ1年半も支払いを続けなければならないグランドピアノなど、ブレーマーズ家のいたるところに、彼らの人生がいかに彼の上に成り立っていたかがうかがえます。 一時期、マーティンはコンピューターの上に、ミッション・ロッカーに乗った滑らかな顔の女性がウィラ・キャザーのように髪を束ねているモノクロの写真を飾っていた。 彼女は、ニューヨーク市に初の公立英才学校を設立し、コロンビア大学ティーチャーズカレッジの教授として、世界初の長期的な英才教育を開始したのです。 ホリングワースは、IQ180以上の子供たちに特に興味を持ち、1916年から1939年に亡くなるまで、わずか12人の子供たちを見つけ出したのです。 死後に出版された画期的な著作「IQ180以上の子どもたち（スタンフォード・ビネット）」の中で、彼女は12人しか発見していない。

ホリングワースの永続的な遺産は、彼女が極度の才能につきものの社会的・感情的困難を理解することに重点を置いたことに由来している。 才能のレベルが異なる子供たちの仲間関係を研究することによって、彼女はIQが125から155の範囲を社会的に「最適」と定義するようになった。 しかし、I.Q.が170以上の子どもは、同じような能力を持った仲間を見つけることができず、意気消沈してしまうのだそうだ。 「6511>

この非常に才能のある少数派に関する彼女の発見は、彼女と同時代のスタンフォード大学の心理学者ルイス・ターマンの研究と矛盾するものでした。 ホリングワースは、この問題に自分の個人的な経歴も持ち込んだ。 彼女は、100年後のブランデン・ブレマーと同じように、ネブラスカ州の最西端にある開拓者の農場で育ち、子供時代のほとんどを自制した孤独の中で過ごした。 伝記作家のアン・G・クラインによると、10歳のレタは家族に次々と起こる悲劇に悩まされ、一夜にして大人になろうと決心したという。 後にホリングワースが将来の夫に宛てた手紙の中で、「私はその場で大人になることを決意し、残りの子供時代を厳粛に放棄しました」と述べている。 1980年、ダラス・エグバート3世という17歳の天才少女が自殺した。 エグバートはオハイオ州デイトン出身で、15歳で大学に入学していた。 現在、才能ある子供の家族のコンサルタントを務めるエリザベス・メックストロスは、「彼が死ぬまで、このような子供の社会的、感情的な要素に目を向けようと考えた人はほとんどいませんでした」と話しています。 翌年、彼女は才能ある子供の両親のための支援グループの立ち上げに尽力し、後にジェームス・ウェッブとステファニー・トーランと共に “Guiding the Gifted Child “を著しました。 「それまでの全米優秀学生協会の会議は、家庭教師を 探すとか、学校の数学カリキュラムを改善するとか、そ ういうものばかりでした。 「しかし、ダラス・エグバートの自殺は呼び水となったのです」

過去20年間に英才児の自殺に関する多くの論文が発表され、良い証拠はないものの、彼らの自殺率は平均より高いのではないかと考える人もいます。 その要因として、社会的・知的な孤立のリスク以外に、完璧主義（ある心理学者は「自分を成長させ、世界を支配しようとする感情的な必要性」と表現している）に伴う圧力や、才能のある人は感受性が強いという可能性が挙げられている：たとえ成功と失敗を同等に扱っていても、両方とも厳しく受け止めてしまうのである。

「この子たちの心の働きは、単に早くて正しいだけではないのです」と、メックストロースは言います。 「とメックストロスは言います。「それは、あらゆる物事を関連付け、抽象的に意味を見出す能力であり、彼らにとってはすべてが重要なのです。 平均的な子供の心が、4つの基本的なテレビチャンネルを受信するウサギの耳のようなものだとすれば、深い才能を持つ子供の心は衛星放送のアンテナのようなもので、一度に何百もの信号を受信することができるとメックストロースは言う。 「圧倒されますよ」と彼女は言った。 「普通の4歳児は、穴を掘るのが楽しくて、地面に穴を掘るかもしれません。 そして、これらの子供の一人は、穴を掘りながら、地下で出会うすべての動物や、助けられる中国の子供たちのことを考えるかもしれません」

リンダ・シルバーマンは、才能ある子供たちには思いやりの心がより多くあると考え、彼女が出会った10歳の平和活動家のことを話してくれました。 「多くの才能ある子供たちは、他人を助ける責任を負ってこの世に生を受けた天使なのです」と彼女は言います。 「

ホームスクーリングと、町の人々への依存や義務をあまり伴わない田舎暮らしの自己完結の間で、ブランデンは同年代の子供たちと一緒にいることはめったにありませんでした。 例外は、毎年1、2週間、両親と一緒に、高度な才能を持つ人々のための保養所や会議に参加することだった。 ブランデンが8歳の時に行った最初の集会は、タホ湖で行われたデイビッドソン研究所の第1回ヤングスカラーズプログラムであった。 そのプログラムは、参加者が広告をデザインするスピーチ・ワークショップや、参加者がフクロウの小片を解剖する未来の考古学者のためのクラスなどの活動でいっぱいでした。

「ブランデンと私はすぐに良い友達になりました」と、タホ湖の保養所で出会ったロングアイランドの少年は言っています。 と、タホ湖の保養地で出会ったロングアイランド出身の少年は言いました。「ここまでしてくれる人は、最高のものを作ってくれると、僕ら二人は思ったんだと思う。 私と同じような子供たちが集まっていて、全体が楽しかった。 故郷には優秀な友人もいたが、それとは違う。 ダンカンと呼んでくれと言ったその少年はブランデンと同い年で、二人は何年にもわたって連絡を取り合っていました。 この夏、彼の家で会ったとき、彼は物理学の教授の流体力学の研究を手伝ったり、友人たちとウィッフルボールのリーグを組織したりしていると言っていた。 ブランデンさんとは、おちゃめなユーモアのセンスが共通している。 2004年の夏、彼はブランデンを訪ね、ベナンゴについての短いドキュメンタリー映画を作った。 ダウンタウンを構成する1ブロックのショットから始まり、「スローチルドレン」と書かれた道路標識の前でダンカンが歩き、スローモーションで、つまづいて転ぶふりをしながらカメラを構える。 コインランドリーの外にある自動販売機を撮影し、そのコイン操作機構に空いた弾痕を記録した。 「この自販機はもう寿命だと言っていいだろう」とダンカンは言った。 「この自販機に黙祷を捧げよう」。 そしてダンカンが頭を下げると、ビデオカメラを持っていたブランデンがそれに続き、レンズを傾けて自分の足を撮影した。

その夏、パティとマーティンは、リンダ・シルバーマンの組織、才能開発センターが主催する4日間のリトリートのためにブランデンをデンバーまで車で連れて行った。 ブランデンは西海岸から来たかわいい女の子、Kとすぐに意気投合した。 彼らはその週は常に一緒にいたとKは言った。そして、彼女とブランデンはボーイフレンドとガールフレンドというわけではなかったが、その関係をどう特徴づけるかはよくわからないと付け加えた。 「バレンタインデーに指輪とネックレスを作ってくれて、誕生日にはブレスレットを作ってくれる人を何と呼ぶのか」と彼女は尋ねた。 「そして、クリスマスにスカーフを作ってあげようと決めたら、毛糸を選ぶのに3時間もかけてくれる人のことを、何と呼ぶのでしょうか」

デンバーでは、ブランデン、ダンカン、K、そして他の数人の子供たちは、ほとんどの時間をホテルで一緒に過ごし、テレビで映画（「グラウンドホッグデイ」や「スペースボールズ」）を見て座ったりして、話をしました。 「14歳にして大学生になり、3つの楽器を演奏し、高校の体操競技部に所属し、シナゴーグでカンタオールを担当しているKは、「才能があるということは、情熱的な関心事に完全に没頭することができるということです。 「13歳や14歳の普通の子どもたちは、私たちを不快に思っています。 普通の子というのは、基本的に、学校から趣味、社会生活、教科から教科へと、物事に執着することなく移動できる子のことです。 だから、4日間、普通のティーンエイジャーのふりをするのはいいことだった」

Kさんはブランデンを「真の紳士」と評した。 ある夜、才能開発センターの25周年を祝うディナー・ダンスがあり、ブランデンはシルバーマンのドーベルマン・ピンシャーにちなんで名付けたピアノ曲「スピリットの夢」を披露した。 その夜、彼はKさんをダンスに誘ったが、彼女は「レイン・チェック」と言った。 彼女は、ブランデンが手ごわいと感じ、それが彼のそばで緊張していたという。 「彼はただのミュージシャンではなく、パフォーマーだったんです」。 数日後、子供たちは出発の準備をしていたが、彼らは連絡を取り合い、次の夏のリトリートで再会する約束をした。 K.はブランデンが両親の車まで荷物を運ぶのを手伝い、「私にダンスの借りができたわね」と言いました。

パティとマーティは、夏の英才教室で他の親たち（彼らはしばしば自分たちをPOGO（「英才児の親」）と呼びます）と会うのを楽しみましたが、高いIQだけがブランデンにとって多くの子供たちと共通していることだったと言います。 「彼らの多くは典型的な才能のある子供で、感情的な欠陥があり、調教師が馬を導くように両親を操るのです」とマーティンは私に言いました。 「お皿の上の違う食べ物を互いに触れさせなかったりね。 ある子は背中の毛に10年前のネズミのしっぽがぶら下がっていました。 それを切るのは、自分の体の一部を切り落とすようなものだと言っていました」。 このような子供たちと一緒にいると、ブランデンはいらいらした、とマーティンは回想している。 「ブランデンはオタクでもなく、太っているわけでもなく、顔立ちがふっくらしているわけでもなかった。 “ブランデンのせいで、国中の多くの子供たちが今カウンセリングを受けている。” 彼女は切なげな笑みを浮かべた。 パティが言っているのはKのことだと思ったが、彼女のことを言うとブレーマー夫妻は否定的だった。

「女の子たちはみんな、彼に夢中だった。 “みんな彼と結婚するつもりだった。

彼の両親は、ブランデンが交際を始めることを急がなかった。 “私はガールフレンドのことをすることなく、高校をずっと通っていました。”マーティンは言った。 「

ブレーマー夫妻はブランデンを未熟な思春期から守りたいようであっても、彼がいつか見つけることを望む結婚相手の種類についての彼らの説明は、少年の考える大人とよく似ていた。 また、「料理が好きで、子育てが上手で、自分のことを決めてくれる人に依存しない人。 リンカーンに家を持ち、医学部進学のためにオマハに家を持ちたいと言っていました。 「古いフォード・エスコートを下取りに出して、スタイリッシュな新車に乗りたいとも。 そして、恋愛をするつもりだった」。 2004年の秋、ブランデンは自宅での日課に戻った。コロラド州立大学音楽学部のデヴィッド・ウォールのもとで、1年間ピアノの個人指導を受けていた。 ペダルが多用され、テクスチャーが浮遊しているような曲です。 「基本的には水の音楽です。 とてつもないテクニックは必要ないんだ。 でも、楽譜の読み方を勉強して、『月光』ソナタとバッハを勉強しなさい」と言ったんです」。 「ヴォールはその見返りとして、和声を操ったり、和音間隔を変えたりして、より思慮深い即興演奏をする方法をブランデンに教えた。 ブランデンは、12月に突然レッスンを打ち切ったが、その後も作曲や音楽スタジオでの作業は一人で続けていた。 「変な感じだった」とヴォールは振り返る。 「なぜ、このタイミングでやめるのだろう？ 特に最後のほうは、かなり進んでいたのに」。 ブランデンはウォールに、医者になりたいからレッスンをやめるのだと説明し、休み明けには医学部進学課程の授業を受け始めるつもりだった。 「

「彼は、すべてを計画的に進めていた」とパティは回想する。 ブランデンは、ベナンゴから90マイル離れたノース・プラットにあるミッドプレーンズ・コミュニティー・カレッジで、まず2、3のクラスを取るつもりだった。 15歳になったら、リンカーンのネブラスカ大学で医学部進学のための勉強をするつもりだ。

「彼は挑戦が好きで、収入が好きでした」と、マーティンはブランデンが麻酔科医になるという話について言及しました。 「また、一日中患者を見る必要がないという考えもよかったと思います。

「彼は人々の痛みを和らげたいと考えていました」とパティは言いました。 講師のサラ・モリスは、「彼は静かな少年で、ほとんどの場合、安心しているように見えました」と話してくれました。 「他の生徒たちは、彼がどれほど若いのか知りませんでした。 ある時、昼休みに両親がやってきて、サンドイッチを持ってきたことがある。 他の子供たちと一緒にカフェテリアで食事をすることもありました」

新しい学問的課題もたくさんあった。 「彼は自分の道を歩いているようなものだった」とモリスは言った。 「私は自然史の学期末論文を課した。 もちろん、引用の仕方も学ばなければならない。 彼は緊張していました。 そこで私たちは、ノートをタイプして、それが彼の助けになるかもしれない、という話をしました。 彼にとっては調整が必要でしたが、うまくいきそうでした」

ブランデンはダンカンと頻繁に電話で話していました。 「生物学の授業では、彼はそれほど一生懸命やっていないと言っていました」とダンカンは回想する。 「彼はただ、決して興奮しなかったんだ。 基本的に、生き物がいて、それを生物と呼んでいるんだ」と。 信じられないほど抽象的だと思ったんだ」。 授業に嫌気がさすのは大したことではない、とダンカンは理解したが、ブランデンがあまりに元気のない声で話すのを聞いて驚いたという。 「彼はいつも自分の好きなことをどんどんやっていくんです。 しかし、バイオでは、彼はそこから切り離されていた」

Brandenn が自殺したとき、たった一度の試験、コースの中間試験で採点されただけであった。 「それはBマイナスかCプラスか、覚えていません」とパティは言いました。 「しかし、その試験には点数がついていて、彼は高いBをとっていたのです。 でも、彼はいつもすべての授業を超優秀に終えていました。 高校ではテストでCを取ることもあったが、いつもそのことを話題にした。 まるでトーストを焼くように、「もう一枚入れよう」と。 “

2004年のクリスマスにブランデンの妹ドーンは帰ってこなかったが、カリフォルニアから電話をかけてきた。 クッキーを作っていたそうで、退屈していたそうです。

「まあ、最悪ね」とドーンは言いました。

「ええ、そうですね」とブランデン。当時ドーンはパティとは話していませんでした。 “母と私は、私の人生の中で喧嘩をしてきた。”彼女は私に言った。 “私は複雑な兄妹だった。 幼い頃に引っ越したわ” ドーンの目には、母とマーティンが世間から切り離された生活を送っているように映った。 “二人は孤立しているのが好きだったんです。 「私はいつもそれをブレマー島と呼んでいました」

Brandenn は秋から冬にかけて、K と断続的に話をしました。 「毎晩のように電話をかけてきた月もあった。 「いつも隠れて電話しているような、家の外に出て電話しているような、あるいは両親がいないときだけ電話しているような感じでした。 彼は「ああ、母さんがスーパーから帰ってきたんだ」と言うんです。 “