Questo giorno nella storia

A Fayette, New York, Joseph Smith, fondatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, organizza la Chiesa di Cristo durante una riunione con un piccolo gruppo di credenti.

Nato nel Vermont nel 1805, Smith affermò nel 1823 di essere stato visitato da un angelo cristiano di nome Moroni che gli parlò di un antico testo ebraico che era stato perso per 1.500 anni. Il testo sacro, presumibilmente inciso su tavole d’oro da uno storico nativo americano nel quarto secolo, raccontava la storia dei popoli israeliti che avevano vissuto in America nei tempi antichi. Nei sei anni successivi, Smith dettò una traduzione in inglese di questo testo a sua moglie e ad altri scrivani, e nel 1830 il Libro di Mormon fu pubblicato. Nello stesso anno, Smith fondò la Chiesa di Cristo – più tardi conosciuta come la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni – a Fayette.

La religione guadagnò rapidamente dei convertiti, e Smith fondò comunità mormone in Ohio, Missouri e Illinois. Tuttavia, la setta cristiana fu anche pesantemente criticata per le sue pratiche non ortodosse, come la poligamia, e il 27 giugno 1844, Smith e suo fratello furono assassinati in una cella di prigione da una folla anti-mormone a Carthage, Illinois.

Due anni dopo, il successore di Smith, Brigham Young, guidò un esodo di mormoni perseguitati da Nauvoo, Illinois, lungo le piste dei carri occidentali in cerca di libertà religiosa e politica. Nel luglio 1847, i 148 pionieri mormoni iniziali raggiunsero la Valle del Grande Lago Salato nello Utah. Dopo aver visto la valle, Young dichiarò: “Questo è il posto giusto”, e i pionieri iniziarono i preparativi per le decine di migliaia di migranti mormoni che li avrebbero seguiti e si sarebbero stabiliti lì.