Mare di Chukchi (CS)

Tabella di stato di uscita

Stato e delimitazione

L’area del Mar Chukchi. Vedere anche la mappa completa (tutte le sottopopolazioni).

Studi condotti alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90 hanno rivelato che gli orsi polari della sottopopolazione del Mar dei Chukchi (CS), nota anche come sottopopolazione Alaska-Chukotka, sono ampiamente distribuiti sul pack ice del nord dei mari Bering, Chukchi, e delle porzioni orientali della Siberia orientale (Garner et al. 1990, 1994, 1995). Sulla base di questi studi di telemetria, il confine occidentale della sottopopolazione è stato fissato vicino alla Baia Chaunskaya nella Russia nord-orientale. Il confine orientale è stato fissato a Icy Cape, Alaska, che è anche il confine occidentale della sottopopolazione del Mare di Beaufort meridionale (SB) (Amstrup et al. 1986; Amstrup e DeMaster 1988; Garner et al. 1990; Amstrup et al. 2004, 2005).

La prima stima quantitativa delle dimensioni della sottopopolazione (2.937 95%CI = 1.552-5.944) è stata ottenuta dalla ricerca di cattura-ricattura nella porzione statunitense dell’areale della sottopopolazione (Regehr et al. 2018a). L’abbondanza della popolazione è stata precedentemente stimata tra 2.000 e 5.000 animali in base al numero di tane di maternità osservate sulle isole Wrangel e Herald e sulla costa Chukotkan, e alla proporzione presunta di femmine nella sottopopolazione (Belikov 1993). Negli ultimi anni, il ghiaccio marino si è ritirato più a nord nell’area occupata dalla sottopopolazione CS con il risultato di un maggior numero di giorni in cui le acque biologicamente produttive della piattaforma continentale sono libere dal ghiaccio (Durner et al. 2009; Rode et al. 2013). La perdita di ghiaccio marino dovrebbe continuare (Douglas 2010). Rode et al. (2013) hanno documentato condizioni corporee e riproduzione stabili o in miglioramento per gli orsi polari catturati negli Stati Uniti tra il 1986-1994 e il 2008-2011, un periodo durante il quale si è verificata una notevole perdita di ghiaccio marino. Questo suggerisce una certa capacità di recupero della sottopopolazione alla perdita di habitat estivo. Le osservazioni basate sull’autunno sull’isola di Wrangel per il periodo 2004-2010, tuttavia, potrebbero aver indicato il declino della produzione di cuccioli e del denning materno (Ovsyanikov 2012).

È stata completata una valutazione quantitativa del rischio di raccolta utilizzando nuove stime di abbondanza e tassi vitali (Regehr et al. 2018b). Le stime del prelievo illegale di orsi polari in Russia si basano su interviste di villaggio condotte 2010-2012. L’attuale livello di prelievo in Russia sembra essere significativamente inferiore a quello degli anni ’90, anche se mancano stime aggiornate e accurate (Kochnev e Zdor 2016). L’incertezza nelle stime precedenti dell’abbondanza e di altri parametri della sottopopolazione (ad esempio, i livelli di rimozioni causate dall’uomo) portano a una designazione di “Dati carenti” per il cambiamento a lungo termine delle dimensioni della sottopopolazione. La designazione di “Probabilmente stabile” per la tendenza a breve termine della subpopolazione si basa sulle stime del tasso di crescita della popolazione utilizzando i tassi vitali per il periodo 2008-2016 (Regehr et al. 2018b).

Nuovi studi hanno rilevato che gli orsi polari CS hanno aumentato l’uso del suolo durante l’estate, principalmente sull’isola di Wrangel e sulla penisola di Chukotkan in Russia (Rode et al. 2015). Inoltre, Wilson et al. (2014, 2016) hanno trovato che le preferenze di selezione dell’habitat degli orsi polari sul ghiaccio marino nel mare di Chukchi non sono cambiate nel tempo nonostante il declino della disponibilità dei loro habitat preferiti. Questo suggerisce che gli orsi CS non stanno adattando le loro scelte di habitat e che il riscaldamento del clima continuerà a ridurre la disponibilità dell’habitat preferito sul ghiaccio marino. La relazione osservata tra la disponibilità estiva di ghiaccio marino e la durata del tempo e la proporzione della sottopopolazione di CS che viene a riva suggerisce che l’uso del territorio aumenterà con la continua perdita di ghiaccio marino.