La regina Elisabetta II e Margaret Thatcher erano sempre in disaccordo

Minori spoiler in arrivo.

Nell’episodio 8 dell’ultima stagione di The Crown di Netflix, vediamo la regina fare un passo falso potenzialmente disastroso: Esprime un’opinione. Il primo ministro Margaret Thatcher è riuscita ad arruffare le piume tipicamente immobili di Sua Maestà, in gran parte a causa della riluttanza del premier a sostenere le sanzioni nel Sudafrica devastato dall’apartheid. Inoltre, la Thatcher non è una fan del Commonwealth, il gruppo di paesi, quasi tutti ex territori britannici, dediti a promuovere la democrazia e i diritti umani. La regina Elisabetta II ama il Commonwealth. Così, ahimè, raggiungiamo un’impasse.

La regina non è autorizzata ad esprimere opinioni politiche secondo la costituzione britannica; un tale atto sarebbe considerato un attacco al governo e un tentativo di influenzare il pubblico. Ma come mostra “48:1”, la regina avrebbe infranto il protocollo dopo uno scontro privato con la Thatcher. Il Sunday Times ha riferito, usando informazioni da apparenti aiutanti della regina, che S.A.R. era “costernata” dalle politiche della Thatcher, anche se The Associated Press ha scritto che Buckingham Palace ha contestato la notizia.

Il portavoce di Palazzo Michael Shea rilasciò una dichiarazione all’epoca che recitava: “Come con tutti i precedenti primi ministri, la regina gode di un rapporto di massima riservatezza con la signora Thatcher e i rapporti che pretendono di essere opinioni della regina sulle politiche del governo sono del tutto privi di fondamento.”

Quindi il presunto conflitto è mai esistito veramente? Ecco cosa sappiamo del rapporto tra la Lady di Ferro e la sua regina.

Fin dall’inizio, il loro rapporto fu imbarazzante.

La regina Elisabetta incontrava i primi ministri da quando aveva 25 anni, ma la Thatcher fu la prima donna ad entrare nella sua sala d’udienza privata. Questo naturalmente rese la loro relazione diversa da quelle che l’avevano preceduta. Come ha scritto Dean Palmer nel suo libro, The Queen and Mrs Thatcher: An Inconvenient Relationship, il loro disaccordo fondamentale all’inizio era semplice: “Il palazzo pensava che la Thatcher fosse volgare, e il primo ministro pensava che la regalità fosse irrilevante”. Sembra che la Thatcher amasse dare lezioni, cosa che la regina detestava, e che la Thatcher avesse poco o nessun senso dell’umorismo, mentre Sua Maestà ha sempre mantenuto “uno spirito secco”.

Ma, soprattutto, le due donne venivano da posizioni molto diverse. Palmer ha scritto: “Sotto l’armatura di fiducia in se stessa della Thatcher e le semplici filosofie di Grantham si nascondevano profonde insicurezze, molte delle quali erano basate sulla classe.” La regina Elisabetta era della classe più alta in Inghilterra, e si comportava, vestiva e parlava come tale. La Thatcher era la figlia, presumibilmente autoprodotta, di un assessore e, come descritto in The Crown, non era spesso esposta a sport sanguinari o altre attività signorili. Lei “non sapeva come trattare la regina”, ha scritto Palmer, e la loro educazione ha dato loro filosofie marcatamente diverse.

“Con , la vita era di tirarsi su con le proprie gambe e fare qualcosa di se stessi”, ha scritto Palmer. “Al contrario, il padre della regina, Giorgio VI, era determinato a resistere al cambiamento in qualsiasi forma potesse apparire; per lui, mantenere lo status quo era la più alta virtù. Queste filosofie paterne si sarebbero attaccate come colla alle loro rispettive figlie. Per capire entrambe le donne, dovete capire i padri.”

Thatcher non era generalmente il tipo warm-and-fuzzy.

Thatcher ha guadagnato il suo soprannome la signora di ferro in gran parte dovuto la sua abilità per stare sulla sua posizione, ma anche perché molti la hanno vista come fredda e guardinga. Come scrisse la giornalista Gail Sheehy per Vanity Fair nel 1989, “Margaret Thatcher è il più psicologicamente sorvegliato dei leader mondiali che ho intervistato. Nessuna delle cinquantacinque fonti per questo articolo ha parlato di essere vicina a lei. La signora non è mai introspettiva, mi hanno avvertito, non ha tempo per queste cose, solo i fatti”.

Questa rigidità sembrava frustrare la regina. Nel suo libro The Iron Lady: Margaret Thatcher, from Grocer’s Daughter to Prime Minister, l’autore John Campbell ha scritto: “Si dice che la regina temesse la sua udienza settimanale con il suo primo ministro perché la signora Thatcher era così rigida e formale.”

La Thatcher era anche nota per la sua dipendenza dal lavoro. Si allenava a dormire circa quattro ore a notte, secondo la sua autobiografia, e sembrava credere che il lavoro costante rendesse sia lei che coloro che la circondavano più felici.

Georges De KeerleGetty Images

Il primo ministro mostrò il suo potere in un modo che avrebbe potuto innervosire la regina Elisabetta. La sua politica era ferma, intransigente e, a seconda di chi lo chiedeva, incredibilmente indifferente verso gli oppressi. La Thatcher era un politico brillante, non aveva paura del conflitto ed era sempre preparata. Sfidava chiunque le piacesse.

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Nel suo profilo della Thatcher, Sheehy ha scritto, ” ha usurpato il ruolo dei reali precipitandosi in ogni scena di disastro con una macchina di propaganda calcolata senza problemi dietro di lei. Infatti, sempre più spesso il primo ministro viene paragonato alla regina. Le due donne, quasi identiche per età, provengono da ambienti molto diversi, eppure la popolana ha cominciato a influenzare il “noi” reale – come in “VYe sono diventata nonna”, detto direttamente alle telecamere del telegiornale alla recente nascita del suo primo nipote. L’opinionista ed emittente Anthony Howard dice: “La signora Thatcher è diventata il simbolo della nazione nel modo in cui la monarca dovrebbe essere”. Alla regina non è permesso di interferire nelle questioni politiche, anche se ha “più potere di quanto osi usare”, ha scritto Palmer nel suo libro. “Ha avuto successo con la maggior parte dei primi ministri perché non ha mai agitato la barca o posto una minaccia come mediatore di potere alternativo”.

Inoltre, è probabile che la politica personale della regina fosse diversa da quella del leader del partito conservatore. Come riportato da The Independent, “Gli addetti ai lavori suggeriscono che la regina madre, morta nel 2002, era molto più ammiratrice della politica del primo ministro conservatore rispetto alla regina, una figura più consensuale e centrista per istinto.” Questo scontro, anche se probabilmente non è mai stato detto ad alta voce, avrebbe quasi certamente influenzato il rapporto tra le due potenti donne, portando al rapporto bomba del Sunday Times.

La regina ha partecipato al funerale della Thatcher.

Nonostante la loro storia burrascosa, le due donne hanno sviluppato un rispetto reciproco nel corso della loro relazione lunga anni, sia durante che dopo il periodo della Thatcher come primo ministro. Come descritto da The Crown, la regina si sentì malissimo per il modo in cui il primo ministro era stato estromesso dal suo stesso gabinetto, e infatti onorò la Thatcher con l’Ordine al Merito, che conferisce solo a 24 persone viventi.

Più tardi nella vita, la regina ha partecipato alla festa per l’80° compleanno della Thatcher, così come al suo funerale nel 2013. Quest’ultima mossa è stata una rottura del protocollo reale, che consiglia ai monarchi di non partecipare ai funerali di persone comuni, secondo il Washington Post. Tale manifestazione è stata descritta come un segno del profondo rispetto della regina per una donna con la quale, pur non essendo d’accordo, ha condiviso un legame importante.