Gravidanza a termine

Quando una gravidanza è considerata a termine e cosa significa?

Una gravidanza è considerata a termine a 39 settimane. Questo significa che è meglio non programmare il parto del tuo bambino prima di quel momento, a meno che non ci sia una ragione medica o ostetrica per farlo.

In media, le gravidanze durano circa 40 settimane (280 giorni) dal primo giorno dell’ultimo periodo mestruale di una donna. Questo è il modo in cui il vostro medico valuterà molto probabilmente la vostra data di scadenza.

A volte è nel migliore interesse della mamma o del bambino programmare un’induzione o un cesareo invece di aspettare l’inizio del travaglio. Gli esperti devono conoscere l’età gestazionale in cui la maggior parte dei bambini sono abbastanza sviluppati per nascere sani, in modo che gli assistenti possano essere sicuri di non programmare un parto troppo presto. I bambini che raggiungono questo punto sono considerati a termine.

In precedenza gli assistenti credevano che i bambini nati tra 37 e 42 settimane avessero la stessa probabilità di nascere sani. Per questo motivo, gli esperti consideravano le gravidanze a termine a 37 settimane.

Poi nel 2013 l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) e la Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) hanno rivisto la ricerca e deciso di cambiare la definizione di termine completo a 39 settimane.

Perché 39 settimane sono ora considerate a termine?

Il termine completo è ora 39 settimane perché la ricerca ha dimostrato che i bambini nati a 39-40 settimane avevano meno probabilità di avere certi problemi di salute di quelli nati a 37 settimane.

Bambini nati a 39 o 40 settimane invece di 37 o 38 settimane:

• Hanno più tempo per il loro cervello, i polmoni, e il fegato a maturare completamente
• Hanno meno probabilità di avere problemi alla vista e all’udito
• Hanno più probabilità di nascere con un peso sano
• Hanno più probabilità di succhiare e deglutire bene alla nascita

Gli studi hanno anche trovato un maggior rischio di problemi di apprendimento e di salute più tardi nella vita nei bambini nati prima delle 39 settimane.

Uno studio ha esaminato le registrazioni di più di 150.000 bambini in età scolare e ha trovato un rischio elevato di scarso sviluppo infantile nei bambini nati con un parto pianificato prima delle 39 settimane. Lo studio ha esaminato la salute fisica e il benessere, il linguaggio e la cognizione, la competenza sociale, la maturità emotiva e la conoscenza generale e la comunicazione.

Inoltre, l’età gestazionale del vostro bambino può essere sbagliata anche di due settimane, anche se avete fatto un’ecografia precoce per datare la gravidanza. Se programmate un parto prima delle 39 settimane e la vostra data di scadenza è sbagliata di una o due settimane, il vostro bambino potrebbe nascere prima delle 37 settimane di gestazione.

In passato, alcuni assistenti hanno programmato il parto prima delle 39 settimane per convenienza o altri motivi non medici. I loro pazienti potrebbero essere stati felici di evitare il disagio delle ultime settimane di gravidanza, poiché credevano che il bambino fosse comunque pronto a nascere.

ACOG e SMFM vogliono chiarire che il parto dovrebbe essere pianificato prima delle 39 settimane solo quando continuare la gravidanza metterebbe la madre o il bambino a rischi significativi per la salute.

Cosa succede se entro in travaglio prima delle 39 settimane?

Certo, a volte il parto prima delle 39 settimane non può essere evitato, come quando le acque si rompono o le contrazioni arrivano presto. Se entri in travaglio tra le 37 e le 39 settimane, il tuo assistente non cercherà di ritardare il tuo travaglio poiché la maggior parte dei bambini nati a questo punto stanno bene. Detto questo, è ancora meglio aspettare fino a 39 settimane per programmare un’induzione o un cesareo.

In altre parole, i rischi di partorire qualche settimana prima non sono grandi, ma perché correre qualsiasi rischio per la salute del tuo bambino, se puoi evitarlo?

È meglio per il mio bambino rimanere nel mio grembo il più a lungo possibile?

No. Rimanere nell’utero oltre 41 settimane non è ottimale nemmeno per la salute del bambino. Ecco perché ACOG e SMFM ora definiscono una gravidanza a termine come quella che dura tra 39 settimane, 0 giorni, e 40 settimane, 6 giorni. I bambini nati durante questa finestra hanno le migliori possibilità di essere sani, rispetto ai bambini nati prima o dopo.

Per rendere questo più chiaro, le due organizzazioni hanno sviluppato queste nuove etichette per le ultime settimane di gravidanza:

• Early term: da 37 settimane, 0 giorni a 38 settimane, 6 giorni
• Full term: 39 settimane, 0 giorni a 40 settimane, 6 giorni
• Tardo termine: 41 settimane, 0 giorni a 41 settimane, 6 giorni
• Posttermine: 42 settimane, 0 giorni e oltre

Perché è rischioso per la mia gravidanza andare oltre 41 o 42 settimane?

Una volta raggiunte le 41 settimane, le possibilità che il tuo bambino abbia problemi iniziano ad aumentare, e il tuo assistente probabilmente ti richiederà di venire a fare dei test per assicurarsi che il tuo bambino continui a crescere nell’utero. Questo perché la placenta è un organo che invecchia con il progredire della gravidanza, e oltre le 41 settimane potrebbe non funzionare in modo altrettanto robusto nel fornire ossigeno e nutrienti al vostro bambino.

Se la vostra gravidanza supera le 40 settimane e 6 giorni, il vostro fornitore potrebbe raccomandarvi di fare un test non da stress o un profilo biofisico. Se i test mostrano che il bambino non sta crescendo, il tuo operatore può decidere di indurre il parto.

Se non entri in travaglio entro 42 settimane, il tuo operatore probabilmente raccomanderà di indurre il travaglio. Questo perché i rischi per te e il tuo bambino aumentano significativamente dopo quel punto. Dopo 42 settimane:

• Il tuo bambino può ricevere meno ossigeno e sostanze nutritive da te perché la tua placenta inizia a degradarsi o la quantità di liquido amniotico diminuisce, comprimendo il cordone ombelicale.
• Il tuo bambino può diventare troppo grande per te per partorire vaginalmente
• C’è una maggiore possibilità di parto morto

Mentre stai pensando al grande giorno, potresti goderti la nostra serie di video sul parto. Copriamo i segni e le fasi del travaglio, la gestione del dolore, le procedure mediche, le decisioni sul tuo neonato e altro ancora.

Impara di più:

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• Come faccio a sapere che sono in travaglio?
• Lo sviluppo del feto settimana per settimana
• Cosa succede al tuo bambino nella nursery