Gambrinus

La fonte della leggenda di Gambrinus è incerta. Un primo resoconto scritto, dallo storico tedesco Johannes Aventinus (1477-1534), identifica Gambrinus con Gambrivius, un mitico re germanico di cui si sa poco. Altri due uomini che si presume abbiano ispirato la creazione di Gambrinus sono Giovanni I, duca di Brabante, e Giovanni l’Impavido, duca di Borgogna.

GambriviusEdit

Nel suo magnum opus Annals of Bavaria, lo storico tedesco Johannes Aventinus scrisse che Gambrinus è basato su un mitico re germanico chiamato Gambrivius, o Gampar, che, dice Aventinus, imparò a fare la birra da Osiride e Iside. Nel 1517, Guglielmo IV, duca di Baviera aveva fatto di Aventino lo storiografo ufficiale del suo ducato. Aventinus finì di comporre la storia nel 1523; l’opera che compilò, Annali di Baviera, si estende oltre la Baviera, attingendo a numerose fonti antiche e medievali. Tuttavia, è anche un’opera che mescola la storia con il mito e la leggenda.

L’aneddoto europeo attribuisce a Gambrinus l’invenzione della birra. Aventino tentò di conciliare questo racconto con storie molto più antiche che attribuiscono la sua origine agli insegnamenti agricoli di Osiride. Nella cronaca di Aventino, Gambrivius era il paramour della moglie e sorella di Osiride, Iside. Fu grazie a questa associazione, dice, che Gambrivius imparò la scienza della birra (cfr. i miti del furto del fuoco).

Il racconto di Gambrivius da parte di Aventino contribuì alla venerazione per Osiride e Iside da parte degli studiosi europei del XVII secolo. Percepire Osiride e Iside come “portatori di cultura” permetteva di vedere connessioni storiche dove non ce n’erano.

La 59a strofa dell’ode inglese “The Ex-ale-tation of Ale”, scritta da Peter Mews, evidenzia un’appropriazione britannica del mito:

Alla lode di Gambrivius, quel buon re britannico
che ha concepito per la nazione il racconto dei gallesi
settecento anni prima di Cristo
la felice invenzione di un vaso di buona birra.

– Precedentemente erroneamente attribuito a Francis Beaumont, A Select Collection of English Songs with Their Original Airs, Volume II

Secondo Aventino, Gambrivius è un discendente di settima generazione del patriarca biblico Noè. Incorporando miti precedenti registrati da Tacito, Aventino calcolò che Gambrivio fosse il quinto figlio di Marso (latino: Marsus), che era il pronipote di Tuisto, il gigante o antenato divino dei popoli germanici che Tacito menziona in Germania. Tacito allude a una fonte precedente (Strabone) che elenca le tribù chiamate Gambrivii e Marsi tra i popoli discendenti da Tuisto: i figli o i soggetti di Gambrivius e Marsus, rispettivamente.

Gampar (Gambrivius), raffigurato come re delle Fiandre e del Brabante. Un covone di grano è alla sua destra. (Da una serie di latifondi prodotti intorno al 1543.)

Gampar rivendica nuove terre a est del Reno, comprese le Fiandre e il Brabante, e fonda le città di Cambrai e Amburgo. I nomi di entrambe queste città sono stati teorizzati come cognati di Gambrivius, poiché uno degli antichi nomi latini di Amburgo sarebbe stato Gambrivium.

Una delle fonti di Aventino era Officina (1503), un’enciclopedia compilata dallo studioso francese Jean Tixier de Ravisi. Quest’opera sosteneva che Tuisto e Gambrivius erano giganti discendenti di Noè. Ma Jean Tixier aveva solo catalogato e riportato una congettura fatta a nome dello storico di epoca ellenistica Berossus, dal truffatore Annio da Viterbo (1498), che aveva precedentemente usato la stessa ipotesi per postulare un’ascendenza per i Galli.

Alcuni studiosi francofoni e germanofoni rifiutano la rivendicazione degli altri su Gambrinus come un’appropriazione di uno dei loro eroi culturali. Il racconto di Aventino non si limitava a stabilire una rivendicazione su Gambrinus, ma su un’ascendenza e un’eredità gloriosa. I miti reimmaginavano anche Gambrivio come un catalizzatore per l’allargamento del territorio di un popolo germanico (i Gambrivii), e lo rendevano un condotto divino in Germania per l’antica tradizione della birra degli egiziani.

Nel 1543, Hans Guldenmundt pubblicò una serie di 12 stampe a caratteri cubitali di “antenati e primi re dei tedeschi”. La serie include Tuiscon (Tuisto) e Gambrivius, Carlo Magno, e altri re storici e mitologici. Il titolo di Gambrivius si traduce come “Gampar, re del Brabante e delle Fiandre”. Burkard Waldis (c. 1490-1556), contemporaneo di Aventinus, scrisse un verso descrittivo per ognuno dei 12 re della serie. I versi per Gampar e Tuiscon ricapitolano ciò che Aventinus registrò negli Annali di Baviera.

Giovanni I, duca di BrabanteModifica

Giovanni I, duca di Brabante, come reso da Henri Leys c. 1864-69

Giovanni I (c. 1252-1294) era ben voluto, bello, ammirato e un campione di giostra:3 Il suo ducato, il ducato di Brabante, era una giurisdizione ricca e produttrice di birra che comprendeva Bruxelles. La corporazione dei birrai di Bruxelles potrebbe aver fatto del duca un membro onorario e appeso il suo ritratto nella loro sala riunioni.:81

Nella sua monografia del 1874 su Gambrinus, Victor Coremans di Bruxelles riporta che i riferimenti al Brabante e alle Fiandre nelle leggende di Gambrinus sembrano essere relativamente recenti. Tuttavia, egli riporta anche una somiglianza tra l’immagine di Giovanni I sulla sua tomba e i volti in alcune illustrazioni di Gambrinus. Anche il nome di Giovanni ha un’ipotetica connessione con Gambrinus: in olandese era talvolta conosciuto come Jan Primus, e in francese come Jean Primus. Jan e Jean sono le interpretazioni di John in olandese e francese, rispettivamente, e Primus è latino per “il primo”. Il nome Gambrinus potrebbe essere una corruzione di uno di questi nomi.:118:81 L’olandese e il francese erano le lingue principali nella Contea delle Fiandre e nel Ducato del Brabante, e il latino era una lingua usata da studiosi e persone colte.

Giovanni l’ImpavidoModifica

Un ritratto anonimo di Giovanni l’Impavido (1371-1419) in stile primo olandese

Giovanni l’Impavido (1371-1419) fu un duca di Borgogna nato quasi 80 anni dopo la morte di Giovanni I di Brabante. Il grande e potente ducato di Borgogna produceva anche la birra, ed era una certa distanza a sud del Brabante.

Giovanni l’Impavido possedeva diversi titoli di nobiltà, uno dei quali era il Conte delle Fiandre, titolo che ereditò nel 1405. Prima di passare al luppolo, i fiamminghi, come molti altri europei, producevano birra con un miscuglio di erbe chiamato gruit.

La transizione dal gruit al luppolo in tutta Europa nel Medioevo fu un processo frammentario, regione per regione, che durò almeno 500 anni. Ci volle del tempo perché gli agricoltori imparassero l’esistenza del luppolo, come coltivarlo, quando coltivarlo e il suo valore nella produzione della birra. I birrai hanno dovuto imparare le caratteristiche favorevoli e sfavorevoli del luppolo, e come usare il luppolo per produrre una birra di successo a livello commerciale. Anche nel Medioevo la birra era una merce internazionale, e le principali città produttrici di birra svilupparono stili e reputazioni distinte. I birrai dovevano considerare la commerciabilità della loro birra e la concorrenza delle importazioni. Inoltre, i regolamenti limitavano gli ingredienti della birra in alcune giurisdizioni. Anche quando un monarca permetteva la produzione di luppolo, il luppolo poteva essere tassato. Quali passi abbia fatto Giovanni per introdurre il luppolo nella birra fiamminga non è documentato, ma egli visse in un periodo in cui il luppolo veniva legalizzato nelle giurisdizioni vicine. Aveva 20 o 21 anni nel 1392, quando il duca Alberto I concesse alle città olandesi di Haarlem e Gouda il permesso di produrre birra con il luppolo.

Qualche tempo dopo che Giovanni ereditò il dominio della Contea delle Fiandre nel 1405, si dice che abbia istituito un ordine di merito chiamato Ordine del Luppolo (latino: Ōrdō lupuli). Secondo Jean-Jacques Chifflet (1588-1660), Giovanni assegnò l’onorificenza per accattivarsi il favore dei suoi sudditi nella Contea delle Fiandre. I destinatari dell’ordine bevevano birra per festeggiare.

Giovanni di Borgogna ha un altro legame con la birra, e forse con l’etimologia di Gambrinus: nel 1385, si sposò a Cambrai, una città potente la cui birra era molto apprezzata. Presumibilmente, uno dei nomi latini di Cambrai era Gambrivium – ma lo stesso si dice anche di Amburgo.

Il sostantivo latino medievale camba significa “birreria”; questa parola è stata corrotta in cambe nel francese antico, e può aver dato origine al sostantivo francese volgare cam, una parola usata dai birrai di fattoria nella Francia settentrionale e nei Paesi Bassi per il giogo che sostiene il bollitore sul fuoco.

Il nome Gambrinus è stato usato per indicare la birra.