Cos’è l’HbA1c?

HbA1c, conosciuta anche come emoglobina glicata, è prodotta quando il glucosio nel sangue si attacca all’emoglobina, una proteina all’interno dei globuli rossi necessaria per il trasporto di ossigeno. Di regola, più glucosio c’è nel sangue, più HbA1c viene prodotta.

HbA1c e diabete

Le persone con diabete hanno un livello di zucchero (glucosio) nel sangue costantemente più alto del normale.

Perché uno zucchero nel sangue alto per un periodo prolungato può essere molto pericoloso per la salute, i diabetici devono monitorare attentamente i loro livelli di glucosio nel sangue per assicurarsi che non diventino troppo alti (o troppo bassi). Ecco perché misurare i livelli di HbA1c, che è un indicatore dei livelli medi di glucosio nel sangue, è un test utile per valutare se il diabete è gestito in modo efficace o meno. Può anche essere usato come strumento diagnostico per questo disturbo e per evidenziare le persone a rischio di svilupparlo (chiamate pre-diabetici).

Poiché i globuli rossi hanno una durata di vita di circa 3 mesi prima di essere sostituiti, la misurazione dell’HbA1c può riflettere quanto sono stati alti i livelli di zucchero nel sangue, in media, nei 3 mesi precedenti.

HbA1c come indicatore del controllo del diabete, Image Credit: Fouad A. Saad /

Come funziona il test HbA1c?

Il test HbA1c è usato per misurare la quantità di emoglobina glicosilata nel sangue.

Si raccomanda che le persone con diagnosi di diabete abbiano una lettura HbA1c ogni 3-6 mesi, e più frequentemente per coloro che pianificano di iniziare una famiglia, che hanno problemi di controllo della glicemia, o che hanno avuto un recente cambiamento al loro piano di trattamento.

Il test viene condotto da un operatore sanitario, utilizzando un campione di sangue prelevato dal dito o dal braccio.

L’intervallo di HbA1c normale

In media, l’HbA1c normale per i non diabetici è < 36 mmol/mol (5,5%). Per le persone con diabete, un livello ideale di HbA1c dovrebbe essere 48 mmol/mol (6,5%) o inferiore. Una misurazione di HbA1c tra 36 e 48 mmol/mol significa che l’individuo ha un rischio molto alto di sviluppare il diabete di tipo 2, definito “pre-diabete”.

Tuttavia, è importante ricordare che ognuno è diverso, e che ogni paziente discuterà con il proprio team sanitario l’obiettivo personale da raggiungere. Questo obiettivo individuale terrà conto del loro attuale livello di HbA1c e di quanto presto è previsto il prossimo test.

Benefici dell’abbassamento dell’HbA1c

I livelli di glucosio nel sangue costantemente alti possono essere molto pericolosi per la salute. Ecco perché è importante monitorare attentamente e, se necessario, ridurre i livelli di HbA1c.

Per esempio, diversi studi su larga scala hanno dimostrato che abbassare l’HbA1c anche solo dell’1% (11 mmol/mol) può ridurre significativamente il rischio di sviluppare neuropatia (danni alle terminazioni nervose), retinopatia, nefropatia diabetica (malattia renale), insufficienza cardiaca e malattia vascolare.

Alcuni passi che possono essere fatti per abbassare i valori alti di HbA1c e prevenire qualsiasi potenziale complicazione di salute includono:

• Rivedere il tuo attuale piano di trattamento con il tuo team sanitario e provare una dose più alta/un farmaco alternativo
• Introdurre più attività fisica ed esercizio nel tuo stile di vita
• Mantenere una dieta sana con carboidrati limitati e cibi ricchi di zuccheri
• Smettere di fumare

Come l’HbA1c differisce dalla glicemia?

Anche se l’HbA1c è un buon indicatore dei livelli di glucosio nel sangue, ci sono alcune importanti differenze tra il test HbA1c e il test standard al dito (un altro test comunemente usato dai diabetici per monitorare la glicemia).

In primo luogo, il livello di glucosio nel sangue è la concentrazione di glucosio nel sangue in un momento preciso – questo viene misurato dal test al dito e viene dato in mmol/l. Poiché questo test fornisce solo un indicatore istantaneo della glicemia, deve essere eseguito più volte al giorno, ma può essere fatto a casa senza l’assistenza di un operatore sanitario.

Al contrario, il test HbA1c fornisce un indicatore globale della glicemia media di un individuo negli ultimi 3 mesi, ed è espresso in mmol/mol. Questo fornisce un migliore riflesso di come i livelli di zucchero nel sangue vengono controllati nel tempo, e quindi può dire ai medici quanto bene il diabete viene gestito e se è necessario apportare modifiche allo stile di vita o ai farmaci del paziente.

Tuttavia, poiché l’affidabilità del test HbA1c dipende dai globuli rossi, è importante ricordare che alcune condizioni mediche, come l’anemia, possono influenzare i risultati.

• https://www.diabetes.org.uk/guide-to-diabetes/managing-your-diabetes/hba1c
• https://www.dietvsdisease.org/normal-hba1c-range/
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10938048
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23099356

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