Goldfield, Nevada
A település nevét az eredeti város közelében található aranylelőhelyről kapta. Goldfieldben 1902-ben, a település alapításának évében fedeztek fel aranyat. 1904-re a Goldfield körzetben mintegy 800 tonna ércet termeltek ki, 2 300 000 dollár értékben, ami az állam termelésének 30%-a volt abban az évben. Ez a figyelemre méltó termelés hatására Goldfield gyorsan növekedett, és hamarosan az állam legnagyobb városa lett, mintegy 20 000 lakossal.
Az egyik prominens, vagy hírhedt korai goldfieldi lakos George Graham Rice volt, egy korábbi csekkhamisító, újságíró és versenypálya tippmester, akiből bányászati részvények promótere lett. A Sullivan Trust Company és a hozzá kapcsolódó bányatőzsdei részvények összeomlása okozta a Goldfield State Bank csődjét 1907-ben. Rice gyorsan elhagyta Goldfieldet, de még negyedszázadon át folytatta a bányarészvények népszerűsítését.
A másik prominens lakos 1906-tól George Wingfield, Nevada egyik vállalkozója volt, aki felépítette a Goldfield Hotelt. Társával, George S. Nixonnal (aki 1904-ben amerikai szenátor lett) együttműködve Wingfield 1901-ben a nevadai Belmontban kezdte meg tevékenységét, és meglátta a Goldfieldben rejlő lehetőségeket, miután a bányászat a 27 mérföldre (43 km-re) északra fekvő Tonopahban beindult. George S. Nixon és Wingfield a Goldfield Consolidated Mining Company megalapításával hatalmas vagyonra tett szert Goldfieldben. 1906-ra 30 millió dollárt értek.
Wingfield hamarosan Renóba költözött, miután rájött, hogy nagy vagyonát szétoszthatja Észak-Nevadában és Észak-Kaliforniában.
1903 és 1918 között a bányászat a két városban 2,8 millió dollárról 48,6 millió dollárra nőtt.
Wyatt és Virgil Earp 1904-ben jött Goldfieldbe. Virgilt 1905 januárjában vették fel Goldfield helyettes seriffjének. Áprilisban tüdőgyulladást kapott, és hat hónapos betegség után 1905. október 18-án meghalt. Wyatt Earp nem sokkal később elhagyta Goldfieldet.
Goldfield lakossága 1906-ban érte el a 20 000 fő körüli csúcsot, és itt rendezték meg a Joe Gans és Oscar “Battling” Nelson közötti könnyűsúlyú bokszbajnoki mérkőzést.
A bányák mellett Goldfieldben nagy redukciós üzemek is működtek. Az aranytermelés 1907-ben, abban az évben, amikor a város megyeszékhely lett, meghaladta a 8,4 millió dollárt; 1908-ban a termelés mintegy 4 880 000 dollár volt. Az 1900-as évek elején a Consolidated Mining a nevadai Alkaliban ásott egy tárnát, hogy 10 mérföld (16 km) távolságra szállítsa a vizet a Goldfield közelében lévő 100 bélyegzős kombinált malomba.
Az 1910-es népszámlálásra a lakosság száma 4838-ra csökkent. A probléma egyik oka az volt, hogy a sósav kiszivattyúzása egyre drágábbá vált, ami gazdaságtalanná tette az ásatásokat. 1912-re az érctermelés 5 millió dollárra esett vissza, és a legnagyobb bányavállalat 1919-ben elhagyta a várost. 1923-ban egy holdfényszeszfőzde robbanása okozta tűzvész elpusztította a város gyúlékony épületeinek nagy részét. A tűzvész előttről néhány tégla- és kőépület maradt meg, köztük a szálloda és a középiskola.
Munkaügyi kapcsolatok a fellendülés éveibenSzerkesztés
Nem sokkal azután, hogy a nagyarányú bányászat megkezdődött, a bányászok a Nyugati Bányászok Szövetségének helyi ágaként szerveződtek, és ebbe az ágba a bányászokon kívül sok Goldfieldben dolgozó munkás is bekerült. Ezen ág és a bányatulajdonosok között komoly ellentétek alakultak ki, és 1906 decemberében és 1907 januárjában több sztrájkra is sor került a magasabb bérekért. 1907 márciusában és áprilisában, mivel a tulajdonosok nem voltak hajlandók elbocsátani azokat az ácsokat, akik tagjai voltak az Amerikai Munkásszövetségnek, de nem tartoztak a Bányászok Nyugati Szövetségéhez vagy a hozzá tartozó Industrial Workers of the Worldhöz, ez utóbbi szervezetet a sztrájk eredményeként kiszorították Goldfieldből, annak ellenére, hogy egy időben az 1500 bányászt, valamint több száz fehérgalléros és szolgáltató munkást is tagként tartottak számon. Ez a vereség egy elkeseredett küzdelem után következett be, amelynek során az IWW szervezőjét, Vincent St. Johnt először bebörtönözték és összeesküvéssel vádolták, majd november 5-én egy fegyveres az utcán lelőtte két másik IWW-taggal együtt.
1907 augusztusától kezdve néhány bányában olyan szabályt vezettek be, amely előírta a bányászoknak, hogy a bányába való belépés és a bányából való távozás előtt és után ruhát kell cserélniük – ez a szabály az üzemeltetők szerint azért vált szükségessé, mert a bányászok nagy mennyiségben lopták (a bányászok nyelvén “high-grading”) a nagyon értékes ércet (amelynek egy részét fontonként akár 20 dollárra is becsülték). 1907 novemberében és decemberében néhány tulajdonos bevezette a pénztári csekkekkel történő fizetés rendszerét. A nem szakszervezeti munkások vagy a bányászok szakszervezetével vélhetően nem szimpatizáló személyek elleni alkalmi támadásokat leszámítva Goldfieldben nem történtek komoly zavargások, de 1907 decemberében Sparks kormányzó a bányatulajdonosok nyomására Theodore Roosevelt elnökhöz fordult, hogy küldjön szövetségi csapatokat Goldfieldbe, azzal az indokkal, hogy az ottani helyzet baljós, az élet és a tulajdon elpusztítása valószínűnek tűnik, és hogy az államnak nincs milíciája, és tehetetlen lenne a rend fenntartásában.
Roosevelt elnök 1907. december 4-én utasította Frederick Funston tábornokot, a San Franciscóban lévő kaliforniai hadosztály parancsnokát, hogy 300 szövetségi katonával induljon Goldfieldbe. A csapatok december 6-án érkeztek Goldfieldbe, és közvetlenül ezután a bányatulajdonosok csökkentették a béreket, és bejelentették, hogy a Nyugati Bányászok Szövetségének tagjai ezután nem fognak a bányákban dolgozni. Roosevelt, miután meggyőződött arról, hogy a körülmények nem indokolták Sparks segítségkérését, de a csapatok azonnali kivonása súlyos zavargásokhoz vezethet, beleegyezett, hogy rövid ideig maradjanak, azzal a feltétellel, hogy az állam azonnal megfelelő milíciát vagy rendőri erőt szervez. Ennek megfelelően azonnal összehívták a törvényhozás rendkívüli ülését, megszervezték az állami rendőrséget, és 1908. március 7-én a csapatokat kivonták. Ezt követően a bányákban fokozatosan újraindult a munka, a versenyt a bányatulajdonosok nyerték meg.
Leave a Reply