Goldfield, Nevada

Vedere interioară a minei și a minerilor din mina Mohawk, Goldfield, circa 1900-1905

Comunitatea a fost numită pentru depozitele de aur din apropierea sitului original al orașului. Aurul a fost descoperit la Goldfield în 1902, anul înființării sale. Până în 1904, districtul Goldfield a produs aproximativ 800 de tone de minereu, în valoare de 2.300.000 de dolari, 30% din producția statului în acel an. Această producție remarcabilă a făcut ca Goldfield să crească rapid, devenind în curând cel mai mare oraș din stat, cu aproximativ 20.000 de locuitori.

Judecătoria din Goldfield, Nevada, într-o carte poștală cu fotografie reală datată 1907

Un locuitor proeminent, sau notoriu, al primilor ani din Goldfield a fost George Graham Rice, un fost falsificator de cecuri, ziarist și tipster de curse, devenit promotor de acțiuni miniere. Prăbușirea Sullivan Trust Company și a acțiunilor sale miniere asociate a cauzat falimentul Goldfield State Bank în 1907. Rice a părăsit rapid Goldfield, dar a continuat să promoveze acțiuni miniere pentru încă un sfert de secol.

Un alt rezident proeminent din 1906 a fost George Wingfield, unul dintre antreprenorii din Nevada, care a construit Hotelul Goldfield. În colaborare cu partenerul său George S. Nixon (care avea să devină senator al SUA în 1904), Wingfield și-a început activitatea în Belmont, Nevada, în 1901, și a văzut potențialul Goldfield după ce exploatarea minieră de la Tonopah, la 27 de mile (43 km) nord, a luat avânt. George S. Nixon și Wingfield au făcut averi uriașe în Goldfield, formând Goldfield Consolidated Mining Company. Până în 1906, aveau o avere de 30 de milioane de dolari.

Wingfield s-a mutat la Reno la scurt timp după ce și-a dat seama că marea sa avere putea fi răspândită în nordul statului Nevada și în nordul Californiei.

Între 1903 și 1918, mineritul în cele două orașe a crescut de la 2,8 milioane de dolari la 48,6 milioane de dolari.

Wyatt și Virgil Earp au venit la Goldfield în 1904. Virgil a fost angajat ca adjunct al șerifului din Goldfield în ianuarie 1905. În aprilie, a contractat o pneumonie și, după șase luni de boală, a murit pe 18 octombrie 1905. Wyatt Earp a părăsit Goldfield la scurt timp după aceea.

Goldfield a atins un vârf de populație de aproximativ 20.000 de oameni în 1906 și a găzduit un meci de campionat de box la categoria ușoară între Joe Gans și Oscar „Battling” Nelson.

În plus față de mine, Goldfield a găzduit mari lucrări de reducere. Producția de aur în 1907 a fost de peste 8,4 milioane de dolari, an în care orașul a devenit sediul comitatului; în 1908, producția a fost de aproximativ 4.880.000 de dolari. La începutul anilor 1900, Consolidated Mining a săpat o galerie de aducțiune la Alkali, Nevada, pentru a livra apă la 16 km (10 mile) către Combination Mill cu 100 de ștampile de lângă Goldfield.

Până la recensământul din 1910, populația sa scăzuse la 4.838 de locuitori. O parte a problemei a fost costul tot mai mare al pompării saramurii din săpături, ceea ce le-a făcut nerentabile. Până în 1912, producția de minereu scăzuse la 5 milioane de dolari, iar cea mai mare companie minieră a părăsit orașul în 1919. În 1923, un incendiu provocat de explozia unui distilator de alcool a distrus majoritatea clădirilor inflamabile ale orașului. Au mai rămas câteva clădiri din cărămidă și piatră de dinaintea incendiului, inclusiv hotelul și liceul.

Relațiile de muncă în anii de boomEdit

La scurt timp după ce a început exploatarea minieră pe scară largă, minerii s-au organizat ca o ramură locală a Federației Minerilor din Vest, iar în această ramură au fost incluși mulți muncitori din Goldfield, alții decât minerii. Între această ramură și proprietarii de mine au apărut divergențe serioase, iar în decembrie 1906 și ianuarie 1907 au avut loc mai multe greve pentru salarii mai mari. În martie și aprilie 1907, deoarece proprietarii au refuzat să îi concedieze pe tâmplarii care erau membri ai Federației Americane a Muncii, dar care nu făceau parte din Federația de Vest a Minerilor sau din Industrial Workers of the World, afiliată acesteia, această ultimă organizație a fost, în urma grevei, forțată să părăsească Goldfield, în ciuda faptului că, la un moment dat, îi număra ca membri pe cei 1.500 de mineri, precum și pe sutele de gulere albe și lucrători din servicii. Această înfrângere a venit după o luptă acerbă în care organizatorul IWW, Vincent St. John, a fost mai întâi încarcerat și acuzat de conspirație, apoi împușcat în stradă de un bărbat înarmat la 5 noiembrie, împreună cu alți doi membri IWW.

Începând cu luna august 1907, în unele dintre mine a fost introdusă o regulă care le cerea minerilor să își schimbe hainele înainte de a intra și după ce ieșeau din mină – o regulă devenită necesară, potrivit operatorilor, din cauza furtului în masă (în limbajul minerilor, „high-grading”) a minereului foarte valoros (unele dintre ele evaluate la 20 de dolari pe kilogram). În noiembrie și decembrie 1907, unii dintre proprietari au adoptat un sistem de plată în cecuri de casierie. Cu excepția unor atacuri ocazionale asupra muncitorilor nesindicalizați sau asupra unor persoane despre care se presupunea că nu simpatizează cu sindicatul minerilor, nu au avut loc tulburări serioase în Goldfield, dar în decembrie 1907, guvernatorul Sparks, la insistențele proprietarilor de mine, a făcut apel la președintele Theodore Roosevelt să trimită trupe federale în Goldfield, pe motiv că situația de acolo era amenințătoare, că distrugerea de vieți omenești și bunuri părea probabilă și că statul nu avea miliție și ar fi fost neputincios să mențină ordinea.

Președintele Roosevelt, la 4 decembrie 1907, a ordonat generalului Frederick Funston, comandantul Diviziei California, la San Francisco, să se deplaseze cu 300 de trupe federale la Goldfield. Trupele au ajuns în Goldfield pe 6 decembrie și, imediat după aceea, proprietarii minelor au redus salariile și au anunțat că niciun membru al Federației Minerilor din Vest nu va mai fi angajat în mine. Roosevelt, care s-a convins că condițiile nu au justificat apelul de ajutor al lui Sparks, dar că retragerea imediată a trupelor ar putea duce la dezordini grave, a consimțit ca acestea să rămână pentru o perioadă scurtă de timp, cu condiția ca statul să organizeze imediat o miliție sau o forță de poliție adecvată. În consecință, a fost convocată imediat o ședință specială a legislativului, a fost organizată o forță de poliție de stat, iar la 7 martie 1908, trupele au fost retrase. Ulterior, activitatea a fost reluată treptat în mine, concursul fiind câștigat de proprietarii de mine.

.