Az Orioles-legenda Andy Etchebarrenre emlékezve, miközben baseballt nézünk

Október a baseball-hónap, a PressBox e sarkában már régóta tökéletesített gyakorlat, általában a gyorsan közelgő World Series várakozásának ideje, de ebben az esetben az elmélkedésé is.

Nem kevés emlék és némi irónia is volt, amikor megtudtuk, hogy az Orioles korábbi elkapója és későbbi edzője, Andy Etchebarren októberben elhunyt. 5-én, néhány nappal karrierje két legkülönlegesebb napjának évfordulója előtt.

1962. szeptember 26-án, öt nappal a szezon vége előtt Etchebarren és a balkezes Dave McNally, mindketten 19 évesek voltak, amikor a Kansas City Athletics elleni 3-0-s győzelem alkalmával először debütáltak a major ligában, ütőtársként a nagy ligában.

Négy évvel később, 1966. október 10-én ezek ketten együtt újabb shutoutot értek el, ezúttal a World Series negyedik mérkőzésén, a Los Angeles Dodgers elleni 1-0-s győzelemmel. A kép, amelyen McNally és Etchebarren éppen ölelkezni készül, a háttérben pedig Brooks Robinson ugrál, a baltimore-i sporttörténelem egyik legikonikusabb képe maradt.

Ez a győzelem, amellyel az O’s négy meccses söpréssel megszerezte első World Series bajnoki címét, megkoronázta Etchebarren pályafutását. Az, hogy 76 éves korában bekövetkezett halála 10 nappal az MLB-debütálásának 57. évfordulója után és öt nappal annak a klasszikus mérkőzésnek az 53. évfordulója előtt következett be, nem marad el azok számára, akik emlékeznek rá.

RIP Etch, az O’s egyik eredeti hőse.

A legnehezebb dolog az októberi baseballmeccsek binge watchingjében, legalábbis az első hetekben, hogy a nap első meccse az egyetlen, amit az elejétől a végéig meg lehet nézni. Az a vigasz, hogy a csatornaszörfölés lehetővé teszi, hogy megmeneküljünk a ritka korai kiesés elől.

Ez az évnek az a szakasza, amikor érthető módon a legtöbb panaszt hallani a meccsek hossza, pontosabban a késői kezdési időpontok miatt. Ebben az egyenletben némileg elfelejtődik egy másik lényeges tény – a teljes baseball-néző közönség nem a keleti időzónában lakik, vagy akár a Mississippitől keletre, ami azt illeti.

Maguk a játékosok is gyakrabban panaszkodnak arra, hogy a szürkületi kezdési időpontok, amelyeket úgy ütemeztek be, hogy a mérkőzések a lehető legközelebb kerüljenek a főműsoridőhöz, nagyobb zavaró tényezőt jelentenek, és negatív hatással lehetnek a játék minőségére, különösen az őszi szezonban.

Remélem, a milwaukee-i Josh Hader-nek van egy jó ügynöke, mert szüksége lesz rá. A balkezes reliever, akit az Orioles Bud Norrisért, a Houston pedig Carlos Gomezért cserélt el (az Astrosnál nem minden jött be), az elmúlt három évben a Brewers egyik munkagépe volt, gyakran használták több inninges closeerként.

A kopás egy része a szezon végén és a Brewers Nationals elleni wild-card vereségében mutatkozott meg. Kevesebb, mint három teljes szolgálati évvel Hader még egy évre van az arbitrációs jogosultságtól, és az az aggodalom, hogy elhasználódik, mielőtt odaérne. Egy többéves szerződés, amely legalább az arbitrációs jogosultságának egy részét lefedné, úgy tűnik, a legjobb érdeke lenne.

A New York-Scranton-Wilkes Barre Yankees körül egész évben tevékenykedők közül sokan azt mondják, hogy DJ LeMahieu a csapat legértékesebb játékosa, de ez valószínűleg nem jobb, mintha a Ben Zobrist-klón az AL MVP-szavazáson az első tízbe kerülne.

Nem vagyok biztos LeMahieu igazolásában, mert számomra Brett Gardner a legmegkerülhetetlenebb Yankee. Bár a világért sem tudom elképzelni, hogy Aaron Boone menedzser úgy képzeli el a bosszantó középjátékost, mint a 3. számú ütőjét, ahogy Gardner a baseball utánpótlás-bajnokság korai szakaszában – még akkor is, ha idén 28 hazafutást ütött.

Az egyetlen gondolat, amiben biztos vagyok – nos, viszonylag biztos – az AL idei MVP-jét illetően, hogy Mike Trout az első ötben fog végezni (hét év alatt hatszor volt első vagy második, a többi alkalommal negyedik) – de nem ő fogja megnyerni.

Az átfedő őszi labdadömping alatt is van időnként “élőben nézelődni”, ahogy a stúdiók környékén mondják. Az egyik, amire véletlenül ráakadtam, ez a gyöngyszem volt az egyik négyórás egyetemi futballmeccsből: egy csapat (ne kérdezzétek, melyik) felsorakozott és puntolt a negyedik és a negyedik gólnál, az 50 yardos vonalon belülről – a pálya saját oldalán, ne feledjétek. El kell hinned, hogy ezt nem tudnám kitalálni.

Ötnél álltam meg (ha több volt, segítsetek), miközben a posztszezonban játszó ex-Orioles relief pitchereket számoltam – Darren O’Day, Andrew Miller és Zack Britton voltak a főszereplők. Ha megvan Oliver Drake és Chaz Roe, akkor a kvízosztály élére kerültél.

Ha esetleg lemaradtál volna róla, Drake, aki az év nagy részét a Tampa Bay Durham Triple-A csapatánál töltötte, egy évvel ezelőtt major ligás rekordot állított fel, amikor egy szezonban öt különböző csapatnál dobott.

Nem érdekel, melyik Beltway-csapatnak szurkolsz, ha Ryan Zimmerman három futásos homerje a Nationals és a Dodgers közötti NLDS 4. meccsén nem okozott neked borzongást, akkor lemaradtál, amikor libabőrösöket osztogattak.

Magyarázná valaki, hogy miért van szükség azokra a pályán lévő kamerákra, amelyeket látunk, amikor egy hazafutás után a harmadik bázisvonalra vagy egy touchdown után a végzónába kocsikáznak? Azok a kamerák valószínűleg többe kerülnek, mint azok az emberek, akik cipelik őket.

Dodgers menedzser Dave Robertsnek nem kellett próbára tennie a memóriáját, amikor megkérdezték tőle, mikor látta utoljára, hogy egy csapat kezdő dobójátékosokat használt a szezon utáni időszakban, ahogyan azt a Nationals tette.

“Tavaly” – mondta Roberts, emlékeztetve a kérdezőt a Red Sox győztes stratégiájára a Dodgers ellen a 2018-as World Seriesben, amikor David Price-t és Chris Sale-t kétszer kezdőként és egyszer váltásként, Eduardo Rodriguezt pedig kétszer váltásként és egyszer kezdőként használták.

A Yankees és a Dodgers 11 alkalommal találkozott a World Seriesben, legutóbb 1981-ben. Gondolod, hogy a Fox erősen drukkol a 12. találkozóért, ami a televízió számára az álompárosítás lenne?

Jim Henneman a [email protected] címen érhető el

Fotó hitel: A Baltimore Orioles jóvoltából