Orioles-legenda Andy Etchebarrenin muistaminen Baseballia katsellessa

Lokakuu on baseball-kuukausi, käytäntö, joka on jo kauan sitten täydellistetty tässä PressBoxin nurkassa, ja joka on yleensä nopeasti lähestyvän World Series -sarjan odotuksen aikaa, mutta tässä tapauksessa myös pohdinnan aikaa.

Muistoja oli enemmän kuin muutama ja ripaus ironiaa, kun saimme kuulla, että entinen Oriolesin sieppari ja myöhempi valmentaja Andy Etchebarren nukkui pois loka-iltana. 5. päivä, muutaman päivän sisällä hänen uransa kahden erikoisimman päivän vuosipäivistä.

Syyskuun 26. päivänä 1962, viisi päivää ennen kauden päättymistä, Etchebarren ja vasemman käden Dave McNally, molemmat 19-vuotiaita, tekivät major-liigadebyyttinsä, patteritoverit suurissa liigoissa ensimmäistä kertaa, 3-0-voitossa Kansas City Athleticsia vastaan.

Neljä vuotta myöhemmin, 10.10.1966, nämä kaksi tekivät yhdessä toisen nollapelin, tällä kertaa World Seriesin neljännessä pelissä, 1-0-voitossa Los Angeles Dodgersia vastaan. Kuva McNallysta ja Etchebarrenista syleilemässä, taustalla Brooks Robinson hyppäämässä, on edelleen yksi Baltimoren urheiluhistorian ikonisimmista kuvista.

Tämä voitto, joka täydensi O:n neljän ottelun voiton ja ensimmäisen World Series -mestaruuden, oli kruunaava hetki Etchebarrenin uralla. Se, että hänen kuolemansa 76-vuotiaana tapahtui 10 päivää hänen MLB-debyyttinsä 57. vuosipäivän jälkeen ja viisi päivää ennen tuon klassikkopelin 53. vuosipäivää, ei jää niille, jotka muistavat.

RIP Etch, yksi O:n alkuperäisistä sankareista.

Kovinta lokakuun baseball-pelien binge-katselussa, ainakin alkuviikot, on se, että päivän ensimmäinen peli on ainoa, jonka voi katsoa alusta loppuun. Lohtuna on se, että kanavasurffailun avulla voi välttyä harvinaiselta aikaisin tapahtuvalta räjähdykseltä.

Tämä on myös se aika vuodesta, jolloin ymmärrettävästi kuulee eniten valituksia otteluiden pituudesta ja tarkemmin sanottuna myöhäisistä alkamisajoista. Tässä yhtälössä on hieman unohdettu toinen olennainen tosiasia – koko baseballin katsojayleisö ei asu itäisellä aikavyöhykkeellä tai edes Mississippi-joen itäpuolella.

Pelaajat itse valittavat useammin siitä, että hämärät alkamisajat, jotka on ajoitettu siten, että pelit saadaan mahdollisimman lähelle parhaaseen peliaikaan, ovat suurempi häiriötekijä ja voivat vaikuttaa negatiivisesti pelin laatuun etenkin syyskaudella.

Toivottavasti Milwaukeen Josh Haderilla on hyvä agentti, sillä hän tulee tarvitsemaan sellaisen. Vasemman käden reliever, jonka Orioles kauppasi Bud Norrikseen ja Houston Carlos Gomeziin (kaikki ei toiminut Astrosilla), on ollut Brewersin työhevonen viimeiset kolme vuotta, ja häntä on usein käytetty usean erän sulkijana.

Joitakin kulumia näkyi kauden loppupuolella ja Brewersin wild-card-tappiossa Nationalsille. Haderilla on alle kolme täyttä pelivuotta, ja hän on vielä vuoden päässä arbitraatiokelpoisuudesta, ja huoli on, että hän kuluu loppuun ennen kuin ehtii sinne asti. Monivuotinen sopimus, joka kattaa ainakin osan hänen arbitraatiokelpoisuudestaan, näyttäisi olevan hänen etujensa mukaista.

Monet New York-Scranton-Wilkes Barre Yankeesin ympärillä koko vuoden olleet sanovat, että DJ LeMahieu on joukkueen arvokkain pelaaja, mutta se ei varmaankaan ole yhtään sen parempi kuin tasaraha, että Ben Zobristin klooni pääsee 10 parhaan joukkoon AL:n MVP-äänestyksessä.

En ole varma LeMahieun ansioista, koska minulle Brett Gardner on korvaamattomin jenkki. Tosin en oikein osaa kuvitella manageri Aaron Boonea kuvittelemassa ärsyttävää keskikenttäpelaajaa numero 3 lyöjäksi, jollainen Gardner on ollut baseballin post-season-turnauksen alkupuolella – vaikka hän löikin tänä vuonna 28 kunnaria.

Ainoa ajatus, josta olen varma – no, suhteellisen varma – AL:n MVP:stä tänä vuonna on se, että Mike Trout tulee sijoittumaan viiden parhaan joukkoon (hän on ollut ensimmäisenä tai toisena kuusi kertaa seitsemässä vuodessa, toisena neljäntenä) – mutta hän ei voita sitä.

Jopa päällekkäisten syyspallokatselujen aikana on aikaa satunnaiseen ”livenä katsomiseen”, kuten studioiden ympärillä sanotaan. Yksi, johon satuin törmäämään, oli tämä helmi eräästä nelituntisesta yliopistojalkapallo-ottelusta: Joukkue (älkää kysykö mikä) asettui riviin ja puntasi neljännen ja maalin tilanteessa 50 jaardin linjan sisäpuolelta – kentän omalta puolelta, muistaakseni. Teidän täytyy uskoa, etten voisi keksiä näitä juttuja.

Pysähdyin viiteen (jos niitä oli enemmän, auttakaa minua) laskiessani entisiä Oriolesin helpottavia syöttäjiä postseason-peleissä – Darren O’Day, Andrew Miller ja Zack Britton olivat otsikoissa. Jos sait Oliver Draken ja Chaz Roen, menit trivia-luokan kärkeen.

Siltä varalta, että missasit sen, Drake, joka vietti suuren osan tästä vuodesta Tampa Bayn Triple-A-joukkue Durhamissa, teki vuosi sitten Major Leaguen ennätyksen, kun hän pelasi viidessä eri joukkueessa samalla kaudella.

Ei ole väliä kumpaa Beltwayn joukkuetta kannatat, jos Ryan Zimmermanin kolmen juoksun kunnari Nationalsin ja Dodgersin välisen NLDS-ottelun 4. pelissä ei aiheuttanut sinulle kylmiä väreitä, olit jäänyt paitsi, kun he jakoivat hanhenpuuskia.

Voisiko joku selittää, miksi niitä kenttäkameroita, joita näemme kärräävän pitkin kolmatta pesäpallolinjaa kunnarin jälkeen tai päädyn kautta loppualueelle touchdownin jälkeen, tarvitaan? Noiden kameroiden korvaaminen maksaa luultavasti enemmän kuin niitä kantavien ihmisten.

Dodgersin managerin Dave Robertsin ei tarvinnut testata muistiaan, kun häneltä kysyttiin, milloin hän on viimeksi nähnyt joukkueen käyttävän aloittavia syöttäjiä kauden jälkeisissä helpotustehtävissä, kuten Nationals on tehnyt.

”Viime vuonna”, Roberts sanoi ja muistutti kysyjää Red Soxin voittostrategiasta Dodgersia vastaan vuoden 2018 World Seriesissä, kun joukkue käytti David Pricea ja Chris Salea kahdesti aloittajina ja kerran helpotuksena sekä Eduardo Rodriguezia kahdesti helpotuksena ja kerran aloittajana.

Yankees ja Dodgers ovat kohdanneet toisensa yksitoista kertaa World Seriesissä, viimeksi vuonna 1981. Luuletko, että Fox toivoo kovasti 12. kohtaamista, mikä olisi TV:n kannalta unelmaottelu?

Jim Hennemanin tavoittaa osoitteesta [email protected]

Photo Credit: Courtesy of the Baltimore Orioles