1. egység A Föld rendszere és összetevői

1.3Mi a környezetgazdálkodás?

Tevékenységek sokszínű halmaza

A környezetgazdálkodást nem könnyű meghatározni. Ahogy Barrow (2005) elismerte, utalhat egy célra vagy jövőképre, egy folyamat irányítására tett kísérletekre, egy eszközkészlet alkalmazására, a környezet és az emberi társadalmak új perspektíváinak kialakítására törekvő filozófiai gyakorlatra, és még sok minden másra is. A környezetmenedzserek sokféle embercsoportot alkotnak, köztük akadémikusokat, politikai döntéshozókat, nem kormányzati szervezetek (NGO-k) munkatársait, vállalati alkalmazottakat, köztisztviselőket és a természeti erőforrások felhasználásáról döntéseket hozó egyének vagy csoportok széles körét (például halászok, gazdálkodók és pásztorok). Valójában a környezetgazdálkodás valamilyen mértékben minden embert érint, mivel minden emberi tevékenységnek végső soron valamilyen környezeti hatása van. Egyes egyének azonban közvetlenebbül érintettek az erőforrás-használatban, és egyes speciális érdekcsoportok különösen érintettek az erőforrások kiaknázásában és a szennyezéssel kapcsolatos kérdésekben. A környezetgazdálkodás tehát számos érdekelt felet érint, és multidiszciplináris szemléletet igényel. Számos területi léptéket érint, a helyitől a globálisig. Sokféle célt is magában foglal, beleértve a fejlődés irányának és ütemének ellenőrzésére, az erőforrás-felhasználás optimalizálására, a környezetromlás minimalizálására és a környezeti katasztrófák elkerülésére irányuló törekvéseket. A környezetgazdálkodást gyakorolhatják olyan egyének és csoportok, akik egymásnak ellentmondó – akár közvetlenül ellentétes – nézeteket vallanak, mint például amikor a nagy multinacionális vállalatok által alkalmazott környezetvédelmi vezetők konfliktusba kerülnek az önkéntes szervezeteket képviselő környezetvédelmi vezetőkkel.

A döntéshozatalra összpontosít

Általában azonban a környezetgazdálkodás a földi rendszer szerkezetének és működésének, valamint az emberek környezetükhöz való viszonyának megértésével foglalkozik. A környezetgazdálkodás tehát a környezeti változások leírásával és nyomon követésével, a jövőbeli változások előrejelzésével, valamint az emberi hasznok maximalizálására és az emberi tevékenységből eredő környezetromlás minimalizálására tett kísérletekkel foglalkozik. Ugyanakkor a környezetgazdálkodás jellemzően a döntéshozatalról szól – és különösen a természeti erőforrások felhasználásával, az élőhelyek szennyezésével és az ökoszisztémák módosításával kapcsolatos döntéshozatali folyamatokkal foglalkozik. Alapvetően tehát a környezetgazdálkodás politikai tevékenység, mivel ezek a döntések – az erőforrásokkal, a szennyezéssel és az ökoszisztémákkal kapcsolatban – soha nem semlegesek vagy objektívek; éppen ellenkezőleg, értékekkel terheltek, és tükrözik bizonyos csoportok hatalomgyakorlását mások felett. Ráadásul általában véve naivitás úgy elképzelni a környezetgazdálkodást, hogy az egyszerűen a “környezetgazdálkodásról” szól, abban az értelemben, hogy az emberek manipulálják és ellenőrzik a földi rendszer összetevőit és folyamatait. Természetesen az emberek valóban gyakorolnak ilyen hatást a földi rendszerre, de tévhit azt gondolni, hogy az emberek “irányítják” például a púpos bálna populációkat. Ehelyett pontosabb azt állítani, hogy az ember képes lehet némi előrelépést tenni a púpos bálnákra gyakorolt emberi hatások kezelése felé. Végső soron tehát a környezetgazdálkodás inkább az emberi tevékenységek és azok hatásainak kezelésével foglalkozik, mint önmagában a természeti környezet kezelésével.

A fejlődés menetének befolyásolása

Mindenesetre néhány tevékenységtípus közös a környezetgazdálkodók számára. A környezetmenedzserek tudatosan próbálják irányítani a fejlődés folyamatát a lehetőségek kihasználása érdekében; igyekeznek biztosítani, hogy a kritikus környezeti határértékeket ne lépjék túl; a környezeti problémák csökkentésén és mérséklésén dolgoznak; és az emberi társadalmak alkalmazkodóképességének és ellenálló képességének növelésével foglalkoznak a környezeti változásokkal, változékonysággal, kiszámíthatatlansággal és veszélyekkel szemben. Ebből a szempontból a környezetgazdálkodás úgy definiálható, mint az a rendszer, amely megelőzi és elkerüli, illetve megoldja a környezeti és erőforrás-védelmi problémákat. Egy másik nézőpontból a környezetgazdálkodást az ember és a környezet közötti kölcsönhatásokkal foglalkozó folyamatként lehet meghatározni, amely az azonosításra törekszik:

• melyek a környezeti szempontból kívánatos eredmények
• melyek a fizikai, gazdasági, társadalmi, kulturális, politikai és technológiai korlátok ezen eredmények elérésében
• melyek a leginkább megvalósítható lehetőségek ezen eredmények elérésére

A világ számos részén (és vitathatóan világszerte) a környezetgazdálkodás szorosan összefügg az igazságosság, sőt a túlélés sürgető kérdéseivel. Egy további meghatározás szerint a környezetgazdálkodás az emberi szükségletek és igények fenntartható módon történő kielégítésével és javításával foglalkozik, a természetes élőhelyek és ökoszisztémák minimális károsítása mellett. Így a környezetgazdálkodás fogalma szorosan kapcsolódik egy másik fontos (és problematikus) fogalomhoz: a fenntartható fejlődés fogalmához.