L’adoptée ‘Hicks Baby’ vendue par un médecin de Géorgie il y a 50 ans retrouve sa mère biologique, son frère

— Kriste Hughes s’est interrogée sur ses parents biologiques depuis son adolescence. Mais c’est des années plus tard qu’elle a appris que son adoption était loin d’être typique — un médecin de Géorgie l’a essentiellement vendue à ses parents adoptifs.

Pour Hughes, qui a maintenant 51 ans, retrouver un frère ou une sœur ou même un parent, « me donnerait l’impression d’avoir trouvé une petite partie de moi-même, mon vrai moi », a-t-elle déclaré à « Nightline ». Elle a dit que son père adoptif l’a soutenue tout au long de son parcours pour essayer de percer le mystère de sa famille biologique.

Hughes fait partie des quelque 200 adultes qui sont connus sous le nom de « bébés Hicks », des nouveau-nés qui ont été vendus illégalement dans des adoptions au marché noir par le Dr Thomas Jugarthy Hicks entre 1950 et 1965, selon les registres de naissance du comté.

Melinda Dawson, l’un des Bébés Hicks qui a maintenant 52 ans, a déclaré que sa mère « a appris qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfants et qu’elle voulait un bébé… alors mon père et elle m’ont acheté au médecin. »

Hicks était considéré comme une pierre angulaire dans la communauté minière de McCaysville, en Géorgie, où il servait de médecin de la ville. Mais il était connu pour pratiquer des avortements, qui étaient illégaux à l’époque. Mais pour quelques privilégiées, Hicks prenait un soin particulier, s’arrangeant pour qu’elles restent dans un hôtel en bas de la rue et les convainquant de porter leurs bébés à terme.

Hicks disait aux femmes qu’il trouverait des parents adoptifs pour leurs enfants. Dans d’autres cas rapportés, il a menti aux mères biologiques, leur disant que leur nouveau-né était mort. Hicks vendait ensuite secrètement les nouveau-nés pour 800 à 1 000 dollars chacun et incluait un faux certificat de naissance portant le nom des parents adoptifs. Au moins 49 des bébés ont été vendus à des parents de la région d’Akron, dans l’Ohio.

Hicks a renoncé à sa licence médicale en 1964 pour avoir pratiqué un avortement illégal. Il est mort en 1972 à l’âge de 83 ans, n’ayant jamais été tenu responsable de ces bébés vendus au marché noir.

Avec aucune trace des mères biologiques originales sur leurs certificats de naissance, les bébés Hicks, maintenant adultes et avec leurs propres familles, n’avaient aucun moyen de découvrir la vérité sur leur passé. Certains ne savaient même pas qu’ils avaient été adoptés jusqu’à ce que les histoires des Bébés Hicks fassent les gros titres en 1997.

« Nightline » a parlé avec huit personnes qui s’identifient comme des Bébés Hicks, y compris Hughes et Dawson, et ont demandé au site Web de généalogie Ancestry.com de les aider à retrouver leurs parents biologiques grâce à des tests ADN. Grâce aux dernières technologies de pointe, Ancestry.com peut comparer plus de 700 000 marqueurs d’ADN.

Leurs échantillons d’ADN ont été envoyés à un laboratoire, où Ancestry.com a accepté d’analyser leur ADN gratuitement.

Ancestry.com se targue d’être l’une des plus grandes bases de données généalogiques au monde avec un million de personnes, mais avec plus de 300 millions de personnes vivant aux États-Unis, les chances de trouver une correspondance familiale proche sont relativement faibles.

Contre toute attente, Melinda Dawson et d’autres ont découvert des cousins au second et au troisième degré grâce aux tests d’Ancestry.com.

Mais la correspondance ADN de Kriste Hughes est tombée sur un cousin germain, une femme nommée Jackie Flowers, ce qui est encore plus rare. Pour ajouter à son choc, lorsque Hughes a parlé à sa cousine au téléphone, celle-ci a révélé que deux de ses tantes avaient accouché à la clinique Hicks et que l’une d’entre elles pourrait être la mère biologique de Hughes. Une seule d’entre elles était encore en vie. Hughes a appris que l’une des femmes, avait également un fils nommé Roger Tipton, 52 ans, qui pourrait potentiellement être le frère biologique de Hughes. Il a accepté de faire un test ADN.

En quelques semaines encore, Hughes, dont le père adoptif l’a soutenue tout au long de ce parcours, a reçu la nouvelle que le mystère de sa vie avait été résolu. Son ADN correspondait à celui de Roger, ce qui a ouvert un tout nouveau niveau de connexion avec sa famille biologique – une famille dont elle ne connaissait même pas l’existence.

La meilleure partie était que la femme qui s’est avérée être sa mère biologique était toujours en vie.

« Je sais que c’est réel, mais je suis encore un peu sous le choc », a déclaré Hughes. « Il y a une partie de moi dans mon cœur qui ne veut pas trop s’investir. »

Mais Hughes était impatiente de renouer le contact, alors « Nightline » l’a emmenée en Géorgie rurale pour rencontrer sa famille biologique. Son premier arrêt a été de rencontrer Roger, l’homme qu’elle sait maintenant être son frère.

L’anticipation anxieuse a fait place à des retrouvailles palpitantes. Le frère et la sœur se sont salués d’une accolade d’ours et ont immédiatement reconnu un air de famille dans leurs visages respectifs. Ils avaient du mal à reprendre leur souffle lorsqu’ils ont commencé à échanger leurs histoires personnelles. Roger et Kristie, qui ont un an et demi de différence, ont vécu toute leur vie sans savoir que l’autre existait. Roger a dit qu’il avait toujours voulu avoir une sœur.

En regardant en arrière sur leur situation, Roger a dit que le Dr Hicks leur a enlevé « beaucoup d’amour, beaucoup de souvenirs ».

« J’aurais aimé avoir une sœur pour m’embêter ou m’embêter ou autre chose », a-t-il dit. « Je ne pense pas avoir eu le droit de jouer à Dieu et… de bousiller notre famille. »

La mère de Roger, Thelma Tipton, aujourd’hui âgée de 75 ans, a déclaré qu’elle n’a jamais oublié la fille qu’elle pensait avoir perdue il y a 51 ans. Contrairement à la plupart des autres mamans Hicks qui ont volontairement abandonné leurs bébés, Thelma, qui était une mère célibataire à l’époque, a déclaré que Hicks lui a dit après avoir accouché que Kriste était mort-née.

 » Elle avait un mauvais cœur… et je l’ai cru « , a déclaré Tipton.

Elle a déclaré que Hicks lui a même fait signer le certificat de décès de sa fille. Une semaine plus tard, Hicks a vendu Kriste à ses parents adoptifs.

« Il a volé ma fille », a déclaré Tipton. « Il m’a volé ma vie… J’ai manqué de la voir grandir, j’ai manqué sa première dent… son premier jour d’école… j’ai manqué son mariage, j’ai tout manqué. »

Même en sachant tout ce qu’elles ont manqué, c’était un moment doux-amer de triomphe pour les femmes, mère et fille, d’être enfin réunies. Elles ont toutes deux célébré leur nouvelle famille retrouvée et rattrapent le temps perdu.

« J’ai mes deux enfants, mon gendre, et ma belle-fille et trois de mes petits-enfants, je suis heureuse », a déclaré Tipton.