A georgiai orvos által 50 évvel ezelőtt eladott “Hicks baba” újra találkozik a szülőanyjával és testvérével

— Kriste Hughes tizenéves kora óta kíváncsi a vér szerinti szüleire. De csak évekkel később tudta meg, hogy örökbefogadása korántsem volt tipikus — egy georgiai orvos lényegében eladta őt az örökbefogadó szüleinek.

A most 51 éves Hughes számára egy testvér vagy akár egy rokon megtalálása “olyan érzést keltene bennem, mintha megtaláltam volna önmagam egy kis részét, az igazi énemet” – mondta a Nightline-nak. Elmondta, hogy örökbefogadó apja végig támogatta őt azon az úton, amelyen megpróbálta megfejteni biológiai családja rejtélyét.

Hughes azon nagyjából 200 felnőtt között van, akiket “Hicks-babák” néven ismertek meg, újszülöttek, akiket a megyei születési nyilvántartások szerint Dr. Thomas Jugarthy Hicks 1950 és 1965 között illegálisan eladott a feketepiacon örökbefogadásra.

Melinda Dawson, az egyik Hicks-baba, aki most 52 éves, azt mondta, hogy édesanyjának “azt mondták, hogy nem lehet gyereke, és ő egy gyereket akart… ezért apám és ő megvettek engem az orvostól.”

Hicks a georgiai McCaysville bányászközösségének sarokkövének számított, ahol a város orvosaként szolgált. De arról volt ismert, hogy abortuszokat végzett, ami akkoriban illegális volt. Néhány kiválasztottnak azonban Hicks különös gondot fordított, megszervezte, hogy az utcában lévő szállodában szálljanak meg, és meggyőzte őket, hogy hordják ki a gyermeküket.

Hicks azt mondta a nőknek, hogy örökbefogadó szülőket fog találni a gyermekeiknek. Más bejelentett esetekben azt hazudta a szülőanyáknak, hogy újszülött gyermekük meghalt. Hicks ezután titokban eladta az újszülötteket 800-1000 dollárért fejenként, és mellékelt egy hamisított születési anyakönyvi kivonatot az örökbefogadó szülők nevével. A csecsemők közül legalább 49-et az Ohio állambeli Akron körzetében élő szülőknek adtak el.

Hicks 1964-ben lemondott orvosi engedélyéről, mert illegális abortuszt végzett. 1972-ben, 83 évesen halt meg, mivel soha nem vonták felelősségre ezekért a feketepiaci babákért.

Mivel a születési anyakönyvi kivonatokon nem szerepeltek az eredeti szülőanyák, a Hicks-babáknak, akik mára felnőttek és saját családjuk van, nem volt módjuk arra, hogy megtudják az igazságot a múltjukról. Néhányan nem is tudták, hogy örökbe fogadták őket, amíg a Hicks Babies-ről szóló történetek 1997-ben először nem kerültek a címlapokra.

A “Nightline” nyolc olyan emberrel beszélt, akik Hicks Babies-ként azonosították magukat, köztük Hughes és Dawson, és az Ancestry.com genealógiai weboldal segítségét kérték, hogy DNS-tesztek segítségével felkutassák vér szerinti szüleiket. A legújabb fejlett technológia segítségével az Ancestry.com több mint 700 000 DNS-markert tud összehasonlítani.

A DNS-mintáikat elküldték egy laboratóriumba, ahol az Ancestry.com vállalta, hogy ingyenesen elemzi a DNS-üket.

Az Ancestry.com a világ egyik legnagyobb genealógiai adatbázisával büszkélkedhet, egymillió emberrel, de mivel az Egyesült Államokban több mint 300 millió ember él, viszonylag kicsi az esélye annak, hogy egy közeli családi egyezést találjanak.

Az esélyek ellenére Melinda Dawson és mások másod- és harmad-unokatestvéreket fedeztek fel az Ancestry.com tesztelésén keresztül.

De Kriste Hughes DNS-egyezése egy első unokatestvérre, egy Jackie Flowers nevű nőre talált, ami még ennél is ritkább. A megdöbbenést tetézte, hogy amikor Hughes telefonon beszélt az unokatestvérével, az unokatestvér elárulta, hogy két nagynénje is a Hicks klinikán szült, és az egyikük lehet Hughes szülőanyja. Csak az egyikük volt még életben. Hughes megtudta, hogy az egyik nőnek volt egy Roger Tipton nevű, 52 éves fia is, aki potenciálisan Hughes biológiai testvére lehet. A férfi beleegyezett, hogy elvégezzen egy DNS-tesztet.

Még néhány hét múlva Hughes, akinek örökbefogadó apja végig támogatta őt ezen az úton, megkapta a hírt, hogy élete rejtélye megoldódott. A DNS-e egyezett Rogerével, ami egy teljesen új szintű kapcsolatot nyitott meg a biológiai családjával – egy olyan családdal, amelynek a létezéséről nem is tudott.

A legjobb az volt, hogy a nő, akiről kiderült, hogy a biológiai édesanyja, még mindig életben van.

“Tudom, hogy ez a valóság, de még mindig sokkos állapotban vagyok” – mondta Hughes. “A szívem egy része nem akar túlságosan belemerülni.”

De Hughes alig várta, hogy újra kapcsolatba kerüljön, ezért a “Nightline” elvitte őt a vidéki Georgiába, hogy találkozzon a biológiai családjával. Első útja Rogerhez vezetett, a férfihoz, akiről most már tudja, hogy a bátyja.

A szorongó várakozás izgalmas újraegyesülésnek adta át a helyét. A testvérpár medveöleléssel üdvözölte egymást, és azonnal felismerték egymás arcán a családi hasonlóságot. Alig kaptak levegőt, amikor elkezdték kicserélni személyes történeteiket. Roger és Kristie, akik között másfél év különbség van, egész életüket úgy élték le, hogy egyikük sem tudott a másik létezéséről. Roger azt mondta, hogy mindig is szeretett volna egy nővért.

A helyzetükre visszatekintve Roger azt mondta, hogy Dr. Hicks “sok szeretetet, sok emléket” vett el tőlük.

“Bárcsak lett volna egy nővérem, akit piszkálhatnék vagy piszkálhatnék vagy ilyesmi” – mondta. “Nem hiszem, hogy joga lett volna Istent játszani és… szétzúzni a családunkat.”

Roger édesanyja, a most 75 éves Thelma Tipton azt mondta, hogy soha nem felejtette el a lányát, akit 51 évvel ezelőtt elveszített. A legtöbb más Hicks-anyával ellentétben, akik önként lemondtak a gyermekükről, Thelma, aki akkoriban egyedülálló anya volt, azt mondta, hogy Hicks azt mondta neki a szülés után, hogy Kriste halva született.

“Rossz szíve volt… és én elhittem neki” – mondta Tipton.

Az asszony szerint Hicks még a lánya halotti bizonyítványát is aláíratta vele. Egy héttel később Hicks eladta Kriste-et az örökbefogadó szüleinek.

“Ellopta a lányomat” – mondta Tipton. “Elrabolta az életemet… Lemaradtam arról, hogy lássam felnőni, lemaradtam az első fogáról… az első napjáról az iskolában… lemaradtam az esküvőjéről, lemaradtam mindenről.”

Még annak tudatában is, hogy mi mindenről maradtak le, a diadal keserédes pillanata volt a nők, anya és lánya számára, hogy végre újra együtt lehetnek. Mindketten ünnepelték újdonsült családjukat, és bepótolják az elvesztegetett időt.

“Itt van mindkét gyerekem, a vejem, a menyem és három unokám, boldog vagyok” – mondta Tipton.