La Cour d’appel se range du côté de l’Alberta sur la taxe fédérale sur le carbone

Dans une décision majoritaire de 4 contre 1, la Cour d’appel de l’Alberta a jugé inconstitutionnelle la taxe fédérale sur le carbone imposée par les libéraux.

Le filet de sécurité fédéral est entré en vigueur en Alberta le 1er janvier. 1, et s’applique à l’essence, au diesel et aux combustibles de chauffage domestique.

Dans ses conclusions, trois des juges, dont la juge en chef Catherine Fraser, ont accepté l’argument de l’Alberta selon lequel la taxe sur le carbone interfère avec la compétence exclusive de la province en matière de gestion de ses ressources naturelles, telle qu’énoncée à l’article 92(a) de la Constitution.

« La division des pouvoirs demeure la clé de notre État fédéral », ont écrit la juge en chef Fraser et les juges Jack Watson et Elizabeth Hughes dans leur décision.

« Le gouvernement fédéral n’est pas le parent ; et les gouvernements provinciaux ne sont pas ses enfants. »

Le juge Thomas Wakeling a rédigé une décision distincte en faveur de la position de l’Alberta.

Pendant l’audience de trois jours en décembre, le gouvernement fédéral a fait valoir que le changement climatique est une menace urgente pour l’humanité et que les émissions ne sont pas confinées par les frontières provinciales, ce qui fait de cette question une préoccupation nationale.

Le juge Kevin Feehan a accepté ces arguments dans une opinion dissidente.

« La loi atteint l’objectif d’avoir un impact aussi faible que possible sur la compétence provinciale », a écrit le juge Feehan dans sa décision.

« Une tarification efficace et rigoureuse du carbone ne peut être satisfaite de façon réaliste par une action provinciale coopérative, en raison de l’échec, ou de la réticence, d’une province à s’attaquer adéquatement aux émissions de gaz à effet de serre, avec l’effet négatif qui en résulte pour les autres provinces. »

Dans un message sur Twitter, Kenney s’est dit très heureux de la décision et a exhorté le gouvernement Trudeau à « respecter la décision de la cour » et à supprimer la taxe fédérale sur le carbone imposée aux Albertains.

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« C’est une grande victoire pour l’Alberta et une grande victoire pour le fédéralisme canadien », a déclaré le premier ministre albertain Jason Kenney. « Nous emporterons cette décision avec nous lorsque nous défendrons nos alliés de l’Ontario, de la Saskatchewan et du Québec devant la Cour suprême du Canada le mois prochain », a ajouté M. Kenney.

« Les provinces sont les mieux placées pour prendre des décisions politiques pour leurs propres citoyens. L’attitude ‘Ottawa sait tout’ du gouvernement fédéral perturbe l’équilibre constitutionnel de notre fédération et porte atteinte à notre droit de gérer nos propres affaires. »

Cette décision n’aura pas d’impact immédiat sur la taxe sur le carbone en Alberta. Ces conclusions seront maintenant présentées à la Cour suprême lorsqu’elle entendra l’appel de la décision en Saskatchewan, que le gouvernement fédéral a remporté par une décision majoritaire de 3-2.

L’Ontario a également lancé une contestation judiciaire de la taxe sur le carbone, le tribunal y a statué en faveur du gouvernement libéral 4-1.

Le ministre fédéral de l’Environnement et du Changement climatique, Jonathan Wilkinson, a déclaré que la décision de la Cour d’appel de l’Alberta est « une étape dans le processus. » Il a ajouté qu’il est temps pour les gouvernements de tous les niveaux de travailler ensemble pour lutter contre les changements climatiques.

« Il est plus important que jamais pour les provinces et le gouvernement fédéral de travailler ensemble sur l’action climatique afin de fournir une certitude aux entreprises et de réaliser nos engagements à réduire la pollution », a-t-il déclaré lundi après-midi.

« Bien que nous préférerions travailler avec les provinces en dehors du tribunal, nous n’avons pas d’autre choix que de défendre l’action pratique en matière de climat devant les tribunaux. »

Wilkinson a déclaré que le Canada est en bonne position pour être un chef de file si les gouvernements peuvent s’entendre sur la politique climatique.

« La lutte contre le changement climatique est une priorité pour tous les Canadiens et notre gouvernement est déterminé à aller de l’avant avec tous les Canadiens, y compris les intervenants qui ont participé à cette affaire – des médecins aux jeunes, en passant par les économistes et les peuples autochtones », a-t-il dit.

« Il est temps que les politiciens de toutes les allégeances politiques cessent de lutter contre l’action climatique et commencent à lutter contre les changements climatiques. »

Le ministre a déclaré que les libéraux sont convaincus que le prix de la pollution relève de la compétence fédérale et qu’il attend avec impatience la décision de la Cour suprême du Canada. Il n’a pas voulu spéculer sur ce que le gouvernement pourrait faire si la décision ne va pas en sa faveur.

« Nous sommes confiants que la position fédérale sera maintenue. »