Frida Kahlo: elämäkerta, teokset ja näyttelyt

Kauan kuolemansa jälkeen Frida Kahlo on lopulta ylittänyt oman todellisuutensa. Vallankumouksellisesta taidemaalarista, intiimien maailmojen luojasta ja kidutetusta ja vääryyttä kokeneesta mutta myös rakkaudelle avoimesta naisesta hänen julkisuuskuvastaan on sittemmin tullut todellisen ikonin kuva, kenties jopa vaarallisen banaaliuden puolelle kallistuneena. Miljoonat kauppatavaraksi muuttuneet kuvat taiteilijasta eivät kuitenkaan mitenkään vähennä hänen työnsä valtavaa voimaa.

Taidetta, jolla on siivet lentää

Frida Kahlon maalaus ”Portrait of Frida’s Family”. Valokuva: Juan Guzmán,1950-51 osoitteesta www.historia.nationalgeographic.com.es

Kauan kuolemansa jälkeen Frida Kahlo on lopulta ylittänyt oman todellisuutensa. Vallankumouksellisesta taidemaalarista, intiimien maailmojen luojasta ja kidutetusta ja vääryyttä kokeneesta mutta myös rakkaudelle avoimesta naisesta hänen julkisuuskuvansa on sittemmin muuttunut todellisen ikonin kuvaksi, ehkä jopa vaaralliseen banaalisuuteen kallistuvaksi. Miljoonat taiteilijakuvat, joista on tullut kauppatavaraa, eivät kuitenkaan millään tavoin vähennä hänen työnsä valtavaa voimaa. Kahlon potentiaali ja lahjakkuus kukoisti sairauden, kärsimyksen ja lamaannuksen kautta. Hänen omien sanojensa mukaan ”kaikki voi olla kaunista, jopa pahin kauhu”. Hän pystyi myös muuttamaan itsensä taideteoksiksi, joilla oli omat kokonaisuutensa, seuraten muiden taiteilijoiden, kuten Salvador Dalín, vanavedessä.

Juurtuneena omaan kulttuuriinsa ja kauneuden (oman ja muiden, sisäisen ja ulkoisen) rakastajana Kahlon kuva ja persoona nauttivat varsinaista kulttimaineeseen kuuluvaa asemaa meksikolaisyhteiskunnassa, jossa hänen muotokuvansa ovat jopa ylväänä muille pyhimyksille omistetuilla alttareilla. Elämässään Kahlo kohtasi kauhean todellisuuden ja käytti taidetta näyttääkseen kärsimyksensä, voittaakseen sen ja oppiakseen elämään sen kanssa. Hänen ei tarvinnut mennä kauas luodakseen oman henkilökohtaisen mielikuvitusmaailmansa, jota André Bretonin kaltaiset taiteilijat ihailivat: ”En koskaan maalaa unia tai painajaisia. Maalaan vain omaa todellisuuttani.”

Lapsuus, oppisopimus ja tragedia. Varhaiset vuodet.

Magdalena del Carmen Frida Kahlo syntyi kuuluisassa Casa Azulissa (Sininen talo) Coyoacánissa, Mexico Cityssä, vuonna 1907. Hänen isänsä Guilermo Kahlo oli muuttanut Meksikoon Saksasta vuonna 1890, 19-vuotiaana. Frida oli Guilermon toisen vaimon Matilde Calderónin neljästä lapsesta kolmas. Guilermon toinen vaimo Matilde Calderón, jonka kanssa hänellä oli kaksi muuta tytärtä, kuoli vuonna 1884. Aloitteleva taiteilija eli varhaislapsuudessaan ylellistä elämää, joka johtui hänen isänsä ammatista meksikolaisen yläluokan korujen myyjänä ja valokuvaajan työstä, jonka hän aloitti toisen avioliittonsa jälkeen. Porfirio Díazin vallan loputtua (joka tunnetaan nimellä ”Porfiriato”) perheellä alkoi kuitenkin olla vakavia rahaongelmia.

La Casa Azul, nykyinen Frida Kahlo -museo

Vuonna 1913 ja kuusivuotiaana Fridalla diagnosoitiin polio ja hän joutui vuodepotilaaksi 13 kuukaudeksi, ja tämä oli hänen ensikosketus tautiin, josta tuli pysyvä varjo koko hänen elämänsä ajan. Vaikka hän onnistui toipumaan ja vaikka hänen oikea jalkansa oli vakavasti epämuodostunut, hän osoitti jo pienenä tyttönä varhaisia merkkejä kyvystään voittaa vastoinkäymiset ja alkoi avustaa isäänsä tämän työssä osallistumalla tehtäviin, kuten valokuvien kehittämiseen, retusointiin tai ottamiseen. Tämä yhteistyö oli hänen ensimmäinen ja perustavanlaatuinen kosketuksensa taiteeseen.

Vuonna 1922 Kahlo menee Kansalliseen valmistavaan kouluun, jossa hän joutuu kosketuksiin aikansa edistyksellisimpien aatteiden kanssa. Älykkyys ja lahjakkuus ovat hänen paras puolustuskeinonsa ontumisensa aiheuttamaa pilkkaa vastaan, mutta hänen voimakas persoonallisuutensa voittaa ja hänestä tulee Los cachuchas -ryhmän jäsen, jossa hän tapaa ensimmäisen poikaystävänsä Alejandro Gómez Ariasin. Vuonna 1925 bussi, jossa molemmat matkustivat, törmää raitiovaunuun. Onnettomuus aiheuttaa Fridalle useita murtumia koko kehoon ja pahentaa suuresti oikean jalan poliomyeliittiä.

Maalaus pelastuksena ja ilmaisukeinona

”Kaupunkimaisema”, noin 1925. Osoitteesta arquine.com

Vuoteessa isä lahjoittaa hänelle laatikollisen maaleja ja siveltimiä. Se on alku hänen hillittömälle intohimolleen taidetta kohtaan, joka olisi hänen seuralaisenaan lukemattomien lamaantumisjaksojen aikana ja palvelisi psykologisena helpotuksena jatkuvaan kipuun, joka ei koskaan jättäisi häntä hänen elinaikanaan. Kuten Frida itse kuvaili, hän aloitti maalaamisen sängyssä ”solisluusta lantioon ulottuvan kipsikorsetin kanssa” ja ”hyvin hassun laitteen” avulla – äitinsä keksimän kulmikkaan vehkeen, joka kannatteli jäykkää kartonkia ja paperia.

Eräässä hänen varhaisimmista teoksistaan, ”Kaupunkimaisemassa” (noin vuonna 1925), oli jo havaittavissa jotakin siitä, mitä hänen maalauksellisessa polussaan tulisi olemaan. Maalaus ei ollut itsetarkoitus vaan keino tutkia todellisuutta ja kuvata aistimuksia. Anodinen ja karu maisema ei ole ensiarvoisen tärkeä. Kirjailija ja elämäkertakirjailija Araceli Ricon mukaan teoksessa näkyy tila, joka on ”kapea, käsittämättömiin mittoihin supistettu , pieni teatteri, joka lavastaa hänen oman elämänsä.”

Ihmisyyden tutkiminen. Omakuvat

”Omakuva” (1930). From westwing.es

Kahlon pakotettu kumartuminen sai hänet tutkimaan omaa persoonaansa, kehoaan ja identiteettiään. Sängyn yläpuolella oleva peilipaneeli antoi hänelle mahdollisuuden aloittaa kuuluisan omakuvien sarjan, jota hän maalasi koko elämänsä ajan. Aluksi ne olivat ankaria muotokuvia naisesta, jolla oli läpitunkevat silmät, mutta ajan mittaan ne kuvastivat myös raakoja tunteita, kärsimystä, intohimoa ja halua. Vaikka nämä teokset tekivät hänestä André Bretonin johtaman surrealistisen liikkeen ”halun kohteen”, hän ei koskaan nähnyt itseään surrealistisena maalarina: hänen omien sanojensa mukaan ”surrealismi ei korreloi taiteeni kanssa. En maalaa unia tai painajaisia. Maalaan omaa todellisuuttani, omaa elämääni.”

”Kaksi Fridaa” (1939). From inbal.gob.mx

Kautta elämänsä ajan itseidentiteetin tutkiminen oli jatkuva osa Kahlon työtä. Hänen taiteellisen tuotantonsa yleisimmän aihepiirin muodostaneiden omakuviensa lisäksi hän pohdiskeli myös sukujuuriaan, ystäviään, romanttisia kumppaneitaan ja lähisukulaisiaan. Niissä kaikissa sekoittuivat Meksikon plastiselle ja esteettiselle kulttuurille niin ominaiset voimakkaat perusvärit, ja niiden tunteet ilmaistiin visuaalisten metaforien kautta: piikkikaulakorut, eläimet, veri, kyyneleet, korsetit… Hänen ensimmäinen omakuvansa oli omistettu hänen silloiselle poikaystävälleen Gómez Ariasille, joka etääntyi hänestä onnettomuuden jälkeen. Vaikka Kahlo kärsi syvästi erosta (samalla kun nuori asianajaja vähätteli heidän suhdettaan), hän piti yhteyttä mieheen koko loppuelämänsä ajan.

Diego Rivera. Rakkautta, inhoa ja epätoivoa

”Diego ja minä” (1949). From i.pinimig.comm

Tapaturma, joka tuhosi Kahlon luurangon, ei koskaan ollut esteenä hänen yhteiskunnalliselle ja kulttuuriselle toiminnalleen. Nuoruudesta lähtien hän ei ollut vieras Mexico Cityn taiteellisissa ja poliittisissa piireissä. Valokuvaaja Tina Modottin kautta hän tutustui seinämaalari ja taidemaalari Diego Riveraan, josta tuli hänen elämänsä rakkaus suhteessa, jota leimasivat intohimo, pettymys, mustasukkaisuus ja uskottomuus. Kahlo maalasi häntä useaan otteeseen ja kuvasi päiväkirjassaan tunteitaan häntä kohtaan lauseilla kuten ”Minusta tuntuu, että olemme olleet yhdessä syntymästämme asti, että olemme samaa ainesta, samalla aaltopituudella, että kannamme sisällämme samoja tuntemuksia”, mikä tekee selväksi hänen rakkautensa intensiteetin, joka oli sekä voimakasta että tuhoisaa.

”Omakuva piikkikaulakorun kanssa” (1940). From matadornetwork.com

Vuonna 1929 ja 22-vuotiaana Frida Kahlo meni naimisiin Diego Riveran kanssa, joka oli tuolloin 43-vuotias. Se oli hänen sanojensa mukaan ”norsun ja kyyhkysen välinen avioliitto”. Seuraavien vuosien aikana he asuivat yhdessä La Casa Azulissa (Sininen talo) ja viettivät pitkiä aikoja Yhdysvalloissa. Tässä talossa ja myöhemmin nykyisessä Diego Riveran ja Frida Kahlon studiotalossa pariskunta jatkoi intensiivistä kulttuuri- ja sosiaalista elämää, jolle oli ominaista poliittinen sitoutuminen vasemmistolaisiin ihanteisiin. Vuosina 1937-1939 he tarjosivat turvapaikan Leon Trotskille ja hänen vaimolleen, joita Stalin oli vainonnut. Fridan ja Diegon suhde koki lukemattomia ylä- ja alamäkiä seinämaalarin uskottomuuksien vuoksi, joihin Kahlo päätti vastata omillaan. He erosivat vuonna 1939 vain mennäkseen uudelleen naimisiin vuonna 1940, tällä kertaa sitoutuen ”avoimeen” suhteeseen.

Loppuvuodet. Toiminnan, intohimon ja tuskan vuosikymmen

”Toivoton” (1945). From es.blastingnews.com

1940-luku oli Kahlolle kiihkeän taiteellisen toiminnan vuosikymmen, mutta vaikka Kahlon ajateltiin pitkään jääneen elämässään Diego Riveran voimakkaan läsnäolon varjoon eikä hän tuolloin saavuttanut aviomiehelleen kuuluisuutta, hänen työnsä saivat todellakin tunnustusta muun muassa Bretonin, Picasson ja Kandinskyn kaltaisilta taiteilijoilta. Vuonna 1938 Julien Levyn galleria New Yorkissa järjesti hänen töidensä ensimmäisen yksityisnäyttelyn, ja hän alkoi osallistua yhteisnäyttelyihin. Hänen töitään oli esillä Meksikossa, Pariisissa, New Yorkissa, Bostonissa ja muissa amerikkalaisissa kaupungeissa. Vuonna 1942 hän liittyi meksikolaisen kulttuurin seminaarin perustajajäseneksi ja vuonna 1943 opettajaksi Kansalliseen maalauksen, kuvanveiston ja kaiverruksen kouluun ”La Esmeralda”. Vuonna 1953, vuotta ennen hänen kuolemaansa, Lola Alvarez Bravon galleria järjesti Mexico Cityssä hänen töitään esittelevän yksityisnäyttelyn, joka osoittautui ainoaksi hänen elinaikanaan maassa järjestetyksi näyttelyksi.

”Fridan silmät” (1948). From bodegonconteclado.wordpress.com

Kahlon fyysiset ja lääketieteelliset ongelmat jättivät hänet pitkiksi ajoiksi työkyvyttömäksi sänkyyn, mutta hän jatkoi sinnikkäästi maalaamista ja loi upeita muotokuvia täynnä symboliikkaa, syvyyttä ja persoonallisuutta. Näin tapahtui myös teoksessa ”Fridan silmät” (1948), joka kuvastaa kahta hänen maalaustaiteensa pysyvää tekijää: kärsimystä ja intohimoa meksikolaisia perinteitä kohtaan. Kipu ja kuoleman läheisyys, jonka Kahlo tunsi lähestyvän nopeasti, ovat toistuvia teemoja hänen kankaillaan. Vuonna 1950 hänen terveytensä heikkeni selkäleikkauksen vuoksi, joka aiheutti hänelle merkittäviä ongelmia. Vuonna 1954 Kahlo yritti kahdesti itsemurhaa, koska hän ei enää kestänyt kipua. Samana vuonna Kahlo kuoli 47-vuotiaana, ja hänen kommunistilipulla verhottu arkkunsa sijoitettiin pääkaupungin taidepalatsiin, jonne sen ajan merkittävimmät meksikolaiset taiteilijat ja intellektuellit saapuivat osoittamaan kunnioitustaan.

Näyttelyt

Frida Kahlo (2010)

Wienin Kunstforum järjesti vuonna 2010 yhden kaikkien aikojen suurimmista retrospektiivisistä näyttelyistä Kahlon töistä. Näyttelyssä oli esillä yhteensä noin 150 teosta, joukossa monia hänen kuuluisimmista omakuvistaan.

Frida Kahlo. ”Maalauksia ja piirroksia meksikolaisesta kokoelmasta” (2016)

Kahlon yhteys Neuvostoliittoon juontaa juurensa hänen nuoruusvuosiinsa. Hän ilmaisi aina sitoutumisensa kommunismiin, sosiaaliseen sitoutumiseen ja yhteiskunnan heikoimmassa asemassa oleviin. Vuonna 2016 nyky-Venäjä järjesti hänen kunniakseen näyttelyn Fabergé-museossa Pietarissa: se oli ensimmäinen kerta, kun hänen teoksiaan esiteltiin maassa. Näyttelyssä oli esillä noin 34 teosta, muun muassa maalauksia, piirustuksia ja valokuvia.

Frida Kahlo: ”Maalaan itseäni” (2017)

”Maalaan itseäni, koska sen osaan parhaiten.” Näillä sanoilla Kahlo perusteli pakkomielteensä omakuvaukseen. Dolores Olmedo -museossa Meksikossa pidettyyn näyttelyyn oli koottu 26 teosta museon omasta kokoelmasta, jotka palasivat kotiin, tosin vain rajoitetuksi ajaksi, sillä ne ovat jatkuvasti lainassa näyttelyissä ympäri maailmaa.

Frida Kahlo: Appearances can be deceiving (2019)

Kahlon ainutlaatuinen ja jäljittelemätön tyyli oli epäilemättä erottamaton osa hänen omaa identiteettiään ja se, mikä teki hänestä 2000-luvun kaikkialla läsnä olevan plastisen ja esteettisen ikonin. Taiteilija määritteli itsensä maalauksissaan ja persoonassaan sairauden, poliittisen sitoutumisen ja kulttuurisen sukulaisuuden kautta. Tämä Brooklin Museumin näyttely oli suurin Yhdysvalloissa kymmeneen vuoteen ja sisälsi maalausten lisäksi henkilökohtaisia esineitä, vaatteita ja intiimejä aarteita, jotka löydettiin vasta vuonna 2004.

Kirjat

”Frida Kahlon päiväkirja: intiimi omakuva ”. (La Vaca Independiente)

Frida Kahlon elämää ja persoonallisuutta sekä hänen työtään ei voi ymmärtää koko laajuudessaan lukematta hänen päiväkirjaansa. Elämänsä kymmenen viimeisen vuoden aikana kirjoitettu ja lähes 50 vuodeksi lukkojen taakse suljettu päiväkirja on raaka todistus taidemaalarin yksityisistä tunteista. Päiväkirja on kuvitettu mielikuvituksellisilla akvarelleilla, ja se on täynnä hänen hillitöntä ja tuhoisaa intohimoaan Diego Riveraa kohtaan. Kirjailija Carlos Fuentes on kirjoittanut päiväkirjaan prologin, ja se sisältää Sarah M. Lowen esseen. 170 sivua taidetta, tunteita ja intiimiyttä.

”Frida Kahlo: Beneath The Mirror”. Gerry Souter (Parkstone Press)

Frida Kahlo käytti itseään yksinomaisena mallina kymmenissä omakuvissa. Juuri nämä teokset kätkevät sisäänsä ja tislaavat hänen elämänsä, historiansa ja tunteidensa ytimen. Ne ovat epäilemättä paras omaelämäkerrallinen todistus, joka meillä on taiteilijasta. Gerry Souterin elämäkerrassa käytetään näitä teoksia ja muita maalauksia taiteilijan tarinan kertomiseen. Kirjailija kirjoitti myöhemmin toisen niteen, joka on omistettu Kahlon aviomiehelle, seinämaalarille ja taidemaalari Diego Riveralle.

”Frida Kahlo: Fantasy of a Wounded Body”. Araceli Rico (Plaza y Valdés)

Kirjailija Araceli Rico oli yksi ensimmäisistä, joka tunnusti Frida Kahlon työn valtavan merkityksen maailman taiteen kentällä. Sivu sivulta ja sana sanalta paljastuu Kahlon aina kokema sisäinen jännite ja se symbioosi, jonka hän koki taiteen ja elämän, kehon ja maalauksen välillä. Tämä on välttämätön kirja, jonka avulla voi tutustua sekä ihmiseen että taidemaalariin, molemmat samaan kehoon vangittuina, molemmat rakastettuina ja kidutettuina.