28 vuotta sen jälkeen, kun vandaalit rikkoivat sen lasit, Portlandin viimeisessä homobaarissa on jälleen ikkunat
PORTLAND, Maine – Ensimmäistä kertaa lähes kolmeen vuosikymmeneen kaupungin vanhimman – ja viimeisen – homobaarin sisälle voi nähdä avaamatta ovea.
Blackstonesin uudet, täyspitkät etuikkunat ovat sekä symboli kaupungin kiihkoilevasta menneisyydestä että siitä, miten pitkälle se on edennyt kaikkien asukkaidensa hyväksymisessä.
Ensimmäisen kerran vuonna 1987 avattu Blackstones on aina ollut rento, lähiöläinen tunnelma. Se ei estänyt homovandaalien vastaisia vandaaleja toistuvasti hajottamasta etuikkunoita kivillä ja tiilillä aikoinaan.
Pine Streetin juomapaikan omistajat ja asiakkaat eivät kuitenkaan suostuneet siihen, että heitä kiusattaisiin pois naapurustosta. Sen sijaan he laudoittivat ikkunat vanerilla ja pleksilasilla ja palasivat sitten pelaamaan biljardia ja juomaan olutta.
Sitä oli 28 vuotta sitten.
Nyt Portland on muuttunut. Tiilet ja kivet ovat lakanneet lentämästä. Siitä on tullut viihtyisämpi paikka LGBTQ-yhteisölle.
Blackstones ei ole muuttunut juuri lainkaan. Se on edelleen rento baari, joka on täynnä West Endin kanta-asiakkaita ja biljardikeppien ja kasipallojen kolinaa. Paitsi että nyt sillä on suuret etuikkunat, jotka enteilevät uutta, avoimempaa inkluusion aikakautta.
Omistaja Matt Pekins oli miettinyt ikkunoiden palauttamista jo vuodesta 2015 lähtien.
Sunnuntaina isännöitsijä Carl Currie repi vanerin alas. Sen takaa hän löysi aavemaisia vihlovia lasinsiruja. Ne olivat olleet siellä vuodesta 1991 lähtien.
BDN Portland puhui Currien kanssa tiistai-iltana muutoksesta ja siitä, mitä se tarkoittaa.
Q: Onko tämä iso juttu?
Currie: Se on aika iso juttu. Kaikki reagoivat siihen hämmästyttävän hyvin. Se muuttaa koko baarin dynamiikkaa. Sisään tulevan valon määrä muuttaa baaria täysin. Se tuntuu avoimemmalta. Ihmiset kävelevät ohi ja sanovat: ”Voi luoja, en ole koskaan ennen nähnyt tuolla sisällä.” Se on ollut ylivoimaisen positiivista. Laitoimme lasin sisään, koska olemme nyt pisteessä, jossa baari on turvallinen. On aika avata se ja tunnustaa se.
Q: Tuntuuko se tärkeältä virstanpylväältä kaupungille, ehkä merkkinä siitä, että kaupungista on tullut turvallisempi paikka olla avoimesti homo?
Currie: Se on valtavan tärkeää tunnustaa. Kun katsoo lasinsiruja, on tärkeää tunnustaa, että niitä asioita tapahtui – tässä kaupungissa oli valtava kiihkoilun ongelma – mutta se kuvastaa myös sitä, miten Portland hyväksyi LGBTQ-yhteisön täysin – tai lähes täysin. Hyväksyntä on ollut niin laajaa. Siksi olemme viimeinen baari.
Q: Mutta teitte tämän muutoksen myös osana baarin yleistä siistimistä?
Currie: Tärkein syy tähän päätökseen oli se, että kahden viimeisen Priden aikana olen seissyt täällä, polttanut tupakkaa ja katsellut, kun ihmiset kävelivät tänne – ja näkymä baariin oli pelkkä pleksilasista peitetty. Jos meillä ei olisi sateenkaarivaloja tai lippuja, se olisi vain reikä seinässä – se on Ricky’s.
Q: Eihän se ole kovin houkuttelevaa ensikertalaisille?
Currie: Portlandiin tulee turisteja kaikkialta maasta. Siellä on itärannikon hienointa ruokaa, ja he googlaavat gay-baaria, kävelevät Blackstonesiin, ja mitä he näkevät, ovat laudoitetut ikkunat – kaikki vaikuttaa vähän salamyhkäiseltä – he eivät päässeet tuon etuseinän ohi. Se oli minulle tärkein motivaatio. Ensivaikutelma on erittäin tärkeä.
K: Ovatko ajat muuttuneet Portlandissa niin paljon, että kadulla kulkevat heterot voivat katsoa homobaarin ikkunasta sisään tuntematta tarvetta heittää tiiliskiveä sen läpi – vai ovatko Blackstonesin asiakkaat viihtyneet paremmin, kun heidät nähdään homobaarissa?
Currie: Luulen, että kyse on sarakkeesta A ja sarakkeesta B. Valtaosa Portlandin yhteisöstä on uskomattoman hyväksyvää tätä baaria kohtaan – ja suurin osa tämän baarin ihmisistä ei kaipaa anonymiteettia. Ihmiset eivät yritä piiloutua. Pelottavinta ikkunassa on kuitenkin se, että – seuraavien kahden viikon ajan, ennen kuin saamme hieman sävytystä – olemme luoneet akvaarion. Se on jännittävää, koska olemme demystifioineet, mutta myös hieman vieraannuttavaa, koska ihmiset pysähtyvät katsomaan sisään.
Q: Joo, anteeksi, tuijotin täysin, kun kävelin ohi ensimmäisellä kerralla – ikään kuin kolminkertainen katsahdus.
Currie: Sitä tapahtuu ehdottomasti.
Haastattelua on muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.
Katso: Portland Pride -paraati
Leave a Reply