La misión india Chandrayaan-2 tardará 7 semanas en llegar a la Luna – Esta es la razón

La misión india Chandrayaan-2 ya está de camino a la Luna, pero le espera un viaje lento: El rover y el módulo de aterrizaje no aterrizarán hasta principios de septiembre.

Como demuestran las misiones Apolo que Estados Unidos ha pasado el fin de semana conmemorando, no es necesario tardar siete semanas en llegar a la Luna. Pero el módulo de aterrizaje y el rover de Chandrayaan-2 estaban programados para aterrizar el 6 de septiembre (7 de septiembre, hora local en el control de la misión), y eso fue antes de que el lanzamiento se retrasara casi una semana.

La ruta lenta y llena de rodeos que seguirá Chandrayaan-2 para llegar a la Luna refleja la potencia del cohete indio utilizado para lanzar la nave, llamado Vehículo de Lanzamiento de Satélites Geosíncronos Mark-III. Ese cohete no lleva la misma cantidad de empuje que los gigantescos cohetes Saturno V que impulsaron el programa Apolo de la NASA, y no es de extrañar, ya que esos propulsores estadounidenses eran los cohetes más potentes jamás construidos. Las misiones Apolo también fueron diseñadas para llevar astronautas, mientras que Chandrayaan-2 es una misión más pequeña y sin tripulación.

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Así que Chandrayaan-2 siempre estuvo programado para pasar un tiempo orbitando la Tierra antes de transferirse a la órbita lunar. Tras el retraso en el lanzamiento de la semana pasada, los ingenieros de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), que supervisa la misión, ajustaron el calendario de la misión para garantizar que el calendario de aterrizaje no se viera seriamente afectado.

Evitar que el tiempo de aterrizaje se desvíe demasiado es importante porque el módulo de aterrizaje y el rover no están diseñados para soportar las noches lunares tan frías, que duran el equivalente a dos semanas aquí en la Tierra.

De acuerdo con el nuevo calendario de la misión, Chandrayaan-2 pasará 23 días orbitando la Tierra, aumentando gradualmente su altitud en un lado de una órbita elíptica alrededor del planeta. A continuación, a mediados de agosto, dirigirá su mirada hacia la Luna, completando una serie de maniobras para abandonar la órbita terrestre y comenzar a rodear la Luna.

Con el fin de acomodar el retraso en el lanzamiento, Chandrayaan-2 pasará menos tiempo en órbita alrededor de la Luna que el previsto anteriormente, según el Hindustan Times.

Durante la primera semana de septiembre, el orbitador Chandrayaan-2 liberará su módulo de aterrizaje Vikram, que descenderá a la superficie, aterrizando un poco más tarde de lo previsto en el calendario original de la misión. Si todo va bien, unas horas más tarde se desplegará desde el módulo de aterrizaje un rover llamado Pragyan.

Cuando el módulo de aterrizaje Vikram aterrice, lo hará cerca del polo sur de la Luna, una zona de especial interés para los científicos y exploradores debido a su reserva de hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados. Varias de las cargas útiles a bordo del módulo de aterrizaje y de su rover acompañante están diseñadas para cartografiar y analizar este hielo.

Si el vuelo y el aterrizaje de Chandrayaan-2 transcurren sin contratiempos, la India se convertirá en el primer país en llegar al polo sur de la Luna y en el cuarto en aterrizar suavemente en la Luna, después de la antigua Unión Soviética, Estados Unidos y China.

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