5 jamones de Navidad para disfrutar durante la Noche Buena y más allá

Discutiblemente, la estrella de las fiestas y que ocupa el lugar principal en las mesas navideñas filipinas es el jamón de Navidad, una tradición arraigada en la tradición germánica, que probablemente se extendió a Filipinas junto con otras influencias occidentales en el proceso de globalización. Hoy en día, los supermercados están repletos de numerosas marcas de jamón en esta época del año, que ofrecen distintas variaciones de carne de cerdo curada de diferentes estilos y precios. Al igual que las versiones occidentales, a menudo se entiende que se trata de un jamón curado en húmedo con un perfil dulce y salado (la observación nos dice que el estilo filipino se inclina mucho más hacia el dulce) que a veces puede ahumarse, recibir un glaseado azucarado (y/o con piña), y/o servirse con una salsa dulce aparte. Más exclusiva de Filipinas es la popularidad de los llamados jamones «estilo chino», que difiere de la versión curada en seco que se encuentra en China, pero que puede distinguirse del estilo filipino de influencia occidental por su sabor más salado y su textura más firme. Pero con tantas marcas, ¿con qué jamón quedarse?

Nota: Hemos reducido nuestra selección a las principales variantes de jamón de Navidad, de la variedad deshuesada, de las principales marcas de jamón que se pueden encontrar en los supermercados. Los jamones se probaron a diferentes temperaturas de servicio (fríos, a temperatura ambiente y calentados), tanto al natural como con cualquier salsa de acompañamiento, en su caso.

Jamón Fiesta de Purefoods

En Purefoods, se obtiene un jamón con una superficie exterior suave rodeada de una salsa dulce con una consistencia ligeramente gruesa. Al cortarlo, se obtiene una carne con una textura más o menos uniforme en todo el diámetro, principalmente de carne magra con mínimas vetas de grasa. Aunque es magra, es muy jugosa, con toneladas de salmuera que atraviesan las fibras sueltas de la carne. Tiene un perfil muy azucarado, pero con toques salados y ahumados que se van abriendo paso a medida que se mastica, evocando así el perfil del clásico jamón navideño filipino.

Además del jamón, se incluye una bolsita de salsa de jamón de piña que se dice que está hecha con zumo de piña Del Monte. Aunque es más dulce que ácida, funciona bien para resaltar el delicioso sabor ahumado de Purefoods.

Swift Festival Ham

Swift’s destaca por su jamón de aspecto mucho más oscuro (que resulta tentador, pero que no se parece en nada a la imagen que promocionan) rodeado de un jarabe suave pero pegajoso, dulce y salado dentro del envase. También está en el extremo magro pero jugoso como el de Purefoods, con una carne que parece haber sido cocinada más cruda (lo que le da una sensación de rebote en algunas partes), y con más vetas de grasa en el diámetro. Tiene un perfil aún más dulce que el de Purefoods (un catador llega a describirlo como un «jamón de postre»), con menos salado o ahumado para equilibrarlo.

La salsa que lo acompaña también parece ser del tipo de la piña, pero tiene una consistencia más pegajosa, a medio camino entre la gelatina y el jarabe. Con una buena acidez, es una combinación maravillosa (y podría decirse que esencial) con la carne dulce.

Jamón Holiday CDO

El jamón navideño insignia de CDO tiene una apariencia de red en el exterior, y viene empaquetado con un montón de salsa en trozos de carácter ligeramente dulce y principalmente salado (y que parece tener un toque de salsa de soja en la mezcla). Como se dice que está hecho con músculo de pata de cerdo entero, se obtiene una mezcla de partes magras, grasas y duras con una buena cantidad de jugosidad, pero todas las secciones se unen en un jamón con una sensación relativamente realista. Aunque todavía hay suficiente dulzura para mantenerlo en la categoría de jamón de Navidad, adquiere un perfil más salado y ahumado en comparación con los dos anteriores y lleva el mejor equilibrio de los sabores mencionados de todos los jamones de la línea.

El de CDO no viene con salsa, pero es lo suficientemente sabroso como para no necesitarla.

Jamón de Piña Rey Sue

El Rey Sue también está hecho con pata de cerdo entera y lleva una apariencia de red en el exterior (que es como obtiene su nombre «Piña» – nota, sin embargo, que no hay piña real aquí). Al desenvolver la bola se nota la falta de un almíbar que la rodee, pero sí que se desprenden algunos jugos de jamón. Ofrece una mezcla de carne clara y oscura, con fibras más apretadas y más prensadas que todas las marcas anteriores, así como una clara capa de grasa en la parte superior. La carne interior no es tan jugosa en comparación con las otras, pero se siente mucho más como la carne de cerdo real y constituye un bocado satisfactorio. En cuanto al sabor, es mucho más salado y el dulzor sólo es secundario, antes de terminar con un matiz de ahumado fuerte que da una buena profundidad al equilibrio de sabores.

Al igual que los CDO, esta marca opta por no tener salsa, y los miembros del equipo que lamentaron la (relativa) falta de dulzor dicen que habría tenido un sabor más equilibrado si hubiera venido con un jarabe dulce. Sin embargo, los otros miembros del equipo se opusieron en gran medida a esto, ya que consideran que la baja cantidad de dulzor es algo bueno.

Jamón de bola de piña de Virginia

El de Virginia es el de color más claro del grupo, y es similar al de CDO y King Sue en cuanto a las marcas de red en la superficie exterior. A nuestro equipo le parece la más «realista» de todas las marcas, con una carne de textura relativamente seca y fibrosa que aún se asemeja al jamón en lonchas de la charcutería o al jamón de ciudad americano sin ahumar. Su sabor difiere claramente de los demás: apenas es dulce, ni siquiera salado, pero sí se percibe un sabor sabroso en el que podemos distinguir notas de cebolla. Mientras que algunos miembros del equipo se apresuraron a calificarla como la más decepcionante del grupo, otros elogiaron su relativa neutralidad para su uso en sándwiches y otras recetas, incluso después de las fiestas.

Se obtiene una generosa cantidad de salsa para servir, y aunque es más líquida comparada con la de Purefoods y la de Swift, lleva la acidez más deslumbrante que realmente aporta vitalidad al jamón y acentúa sus suaves sabores.

El veredicto: El Jamón Navideño CDO

El de CDO es el que ofrece la mejor versión que se mantiene dentro de la categoría de jamón navideño; consigue un buen equilibrio entre lo dulce y lo salado (y lo ahumado), con una carne jugosa pero que sigue pareciendo cerdo de verdad. Si prefiere su jamón más dulce y jugoso, pruebe Purefoods o Swift (este último, especialmente, si le gusta mucho el dulce). Por otro lado, los que busquen una mezcla más salada y carnosa, más cercana al jamón de estilo chino, harán bien en probar el de King Sue. Por último, un jamón más parecido al de charcutería y de sabor natural (que, a decir verdad, más miembros del equipo prefieren como jamón independiente, y que lleva la mejor salsa) se puede tomar con Virginia’s. Abra una bola de jamón (o dos) y deslice un poco dentro del pan de sal para sentir la alegría navideña.