Einheit 1 Das System Erde und seine Bestandteile

1.3Was ist Umweltmanagement?

Ein vielfältiges Bündel von Aktivitäten

Umweltmanagement ist nicht einfach zu definieren. Wie Barrow (2005) festgestellt hat, kann es sich auf ein Ziel oder eine Vision beziehen, auf den Versuch, einen Prozess zu steuern, auf die Anwendung einer Reihe von Instrumenten, auf eine philosophische Übung, die versucht, neue Perspektiven für die Umwelt und die menschliche Gesellschaft zu schaffen, und auf vieles andere mehr. Zu den Umweltmanagern gehören Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger, Mitarbeiter von Nichtregierungsorganisationen (NRO), Angestellte von Unternehmen, Beamte und ein breites Spektrum von Einzelpersonen oder Gruppen, die Entscheidungen über die Nutzung natürlicher Ressourcen treffen (z. B. Fischer, Landwirte und Hirten). In der Tat sind alle Menschen in gewissem Maße am Umweltmanagement beteiligt, da alle menschlichen Aktivitäten letztendlich in irgendeiner Form Auswirkungen auf die Umwelt haben. Einige Personen sind jedoch direkter in die Ressourcennutzung involviert, und einige spezielle Interessengruppen sind besonders an der Ressourcennutzung und an Fragen der Umweltverschmutzung interessiert. Am Umweltmanagement sind daher viele Interessengruppen beteiligt, und es erfordert eine multidisziplinäre Perspektive. Es betrifft viele räumliche Ebenen, von der lokalen bis zur globalen Ebene. Es beinhaltet auch viele verschiedene Ziele, einschließlich des Wunsches, die Richtung und das Tempo der Entwicklung zu kontrollieren, die Ressourcennutzung zu optimieren, die Umweltzerstörung zu minimieren und Umweltkatastrophen zu vermeiden. Umweltmanagement kann von Einzelpersonen und Gruppen betrieben werden, die gegensätzliche – und sogar direkt gegensätzliche – Ansichten vertreten, wie es der Fall sein kann, wenn Umweltmanager, die bei großen multinationalen Unternehmen angestellt sind, mit Umweltmanagern, die freiwillige Organisationen vertreten, in Konflikt geraten.

Eine Konzentration auf die Entscheidungsfindung

Im Allgemeinen geht es beim Umweltmanagement jedoch um das Verständnis der Struktur und Funktion des Erdsystems sowie um die Art und Weise, wie der Mensch mit seiner Umwelt in Beziehung steht. Umweltmanagement befasst sich daher mit der Beschreibung und Überwachung von Umweltveränderungen, mit der Vorhersage künftiger Veränderungen und mit dem Versuch, den menschlichen Nutzen zu maximieren und die durch menschliche Aktivitäten verursachte Umweltzerstörung zu minimieren. Charakteristisch für das Umweltmanagement ist jedoch, dass es um Entscheidungsfindung geht – und zwar insbesondere um den Prozess der Entscheidungsfindung in Bezug auf die Nutzung natürlicher Ressourcen, die Verschmutzung von Lebensräumen und die Veränderung von Ökosystemen. Grundsätzlich ist Umweltmanagement also eine politische Tätigkeit, weil diese Entscheidungen – über Ressourcen, Verschmutzung und Ökosysteme – niemals neutral oder objektiv sind; im Gegenteil, sie sind wertgeladen und spiegeln die Machtausübung bestimmter Gruppen gegenüber anderen wider. Darüber hinaus ist es im Allgemeinen naiv, sich das Umweltmanagement einfach als „Umweltmanagement“ im Sinne der Manipulation und Kontrolle der Komponenten und Prozesse des Erdsystems durch den Menschen vorzustellen. Natürlich übt der Mensch solche Einflüsse auf das Erdsystem aus, aber es ist ein Trugschluss zu glauben, dass der Mensch beispielsweise Populationen von Buckelwalen „managt“. Vielmehr ist es zutreffend, dass der Mensch in der Lage ist, gewisse Fortschritte bei der Bewältigung der menschlichen Einflüsse auf Buckelwale zu erzielen. Letztlich geht es beim Umweltmanagement also eher um das Management menschlicher Aktivitäten und ihrer Auswirkungen als um das Management der natürlichen Umwelt an sich.

Beeinflussung des Entwicklungsverlaufs

Allerdings gibt es einige Arten von Aktivitäten, die Umweltmanagern gemeinsam sind. Umweltmanager versuchen, den Entwicklungsprozess bewusst zu steuern, um Chancen zu nutzen; sie versuchen sicherzustellen, dass kritische Umweltgrenzen nicht überschritten werden; sie arbeiten daran, Umweltprobleme zu reduzieren und zu entschärfen; und sie sind damit beschäftigt, die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit menschlicher Gesellschaften angesichts von Umweltveränderungen, Variabilität, Unvorhersehbarkeit und Gefahren zu erhöhen. Unter diesem Gesichtspunkt kann Umweltmanagement als das System definiert werden, das Umwelt- und Ressourcenschutzprobleme voraussieht und vermeidet bzw. löst. Aus einem anderen Blickwinkel kann Umweltmanagement als ein Prozess definiert werden, der sich mit den Wechselwirkungen zwischen Mensch und Umwelt befasst und versucht, diese zu identifizieren:

• Was sind ökologisch wünschenswerte Ergebnisse
• Was sind die physischen, ökonomischen, sozialen, kulturellen, politischen und technologischen Beschränkungen, um diese Ergebnisse zu erreichen
• Was sind die machbarsten Optionen, um diese Ergebnisse zu erreichen

In der Tat ist Umweltmanagement in vielen Teilen der Welt (und wohl weltweit) eng mit dringenden Fragen der Gerechtigkeit und sogar des Überlebens verbunden. Eine weitere Definition könnte besagen, dass es beim Umweltmanagement darum geht, die Bedürfnisse und Anforderungen der Menschen auf nachhaltiger Basis und mit minimaler Schädigung der natürlichen Lebensräume und Ökosysteme zu erfüllen und zu verbessern. Somit ist das Konzept des Umweltmanagements eng mit einem anderen wichtigen (und problematischen) Konzept verbunden: dem der nachhaltigen Entwicklung.