Einführung in den Atlas Obscura Podcast

In Kuba muss man nicht lange suchen, um eine Eisdiele zu finden. Aber die in die Jahre gekommene Zitadelle der kalten Süßigkeiten, die als Coppelia bekannt ist, ist das A und O des kubanischen Eiswahns.

Der ausgedehnte, retro-moderne Helado-Komplex, der von Fidel Castro in Auftrag gegeben wurde, um seinem Volk das leckere Phänomen näher zu bringen, hat schon bessere Tage gesehen, aber er serviert weiterhin jeden Tag Tausende von Kugeln.

Das in Havanna gelegene Coppelia wurde ursprünglich 1966 auf Geheiß von Castro selbst gebaut, der sich notorisch für Milchprodukte interessierte und mehr hochwertige Eissorten als Amerika herstellen wollte. In wahrhaft grandioser Manier wurde das Eiscafé auf dem Gelände eines alten Krankenhauses im belebten Stadtteil Vedado errichtet und so gestaltet, dass es wie eine Art UFO aussah, mit langen Betonspeichen, die von der Spitze des Gebäudes ausgingen, umgeben von einem Park und verschiedenen Sitzgelegenheiten, die sich über einen ganzen Stadtblock erstreckten. Coppelia wurde nach einem komödiantischen Ballett aus dem 19. Jahrhundert von Celia Sánchez, Castros Sekretärin und enge Vertraute, die das Projekt leitete, benannt. Nie wurde der kommunistische Traum vom Eisessen im Inneren eines stilisierten Raumschiffs besser verwirklicht.

In den ersten Tagen bot Coppelia 26 verschiedene Geschmacksrichtungen an, darunter so berauschende Köstlichkeiten wie Orange-Ananas, Kokosnuss mit Mandeln und Muskateller. Die Geschmacksrichtungen wurden oft in Eisbechern mit mehreren Kugeln kombiniert, von denen die eifrigen Kunden nicht genug bekommen konnten. Coppelia wuchs weiter und eröffnete weitere Standorte im ganzen Land, aber das zentrale Mutterschiff verlor nie seinen kultigen Reiz.

Im Laufe der Jahre haben die politischen Gezeiten das Angebot von Coppelia auf unterschiedliche Weise verändert, während die Preise und die Verfügbarkeit von Zutaten zu- und abnahmen, aber trotz alledem hat der Standort überlebt und ist zu einem „Volkspark“ geworden. In den 1990er Jahren, als sich das Land aufgrund von Handelsschwankungen zwischen den Milchressourcen für Butter oder Eiscreme entscheiden musste, setzte sich die Eiscreme durch.

Coppelia serviert noch immer jeden Tag Tausende von Kugeln an die Horden von Menschen, die für eine „ensalada“ (fünf Kugeln in einer Schale) anstehen, von denen viele mehr als eine bestellen. Einigen modernen Berichten zufolge gibt es heute nur noch etwa drei verschiedene Geschmacksrichtungen (von unterschiedlicher Qualität), während es in der Blütezeit des Ladens etwa 50 waren. Doch das hat der Beliebtheit von Coppelia keinen Abbruch getan. Trotz aller politischen, sozialen und wirtschaftlichen Einflüsse auf die Bedeutung von Coppelia ist die Wahrheit ganz einfach: Kuba ist heiß, und Eiscreme ist es nicht.