Der Siebenjährige Krieg zwischen Franzosen und Indianern

Die Franzosen waren auch am Ohio aktiv gewesen und hatten eine Verbindungslinie vom Eriesee zu den Forks eröffnet. Die Rivalen trafen am Monongahela aufeinander, und Washington musste sich ergeben und zurückziehen. Dieses Zusammentreffen markierte den Beginn des anglo-französischen Krieges, der in Amerika als Franzosen- und Indianerkrieg (1754-63) und in Europa und Kanada als Siebenjähriger Krieg (1756-63) bekannt ist.

Zu Beginn des Krieges schienen die beiden Seiten in einem krassen Missverhältnis zu stehen. In den englischen Kolonien lebten mehr als 1.000.000 Menschen, verglichen mit den 70.000 in Neufrankreich, und sie prosperierten mit einer starken Agrarwirtschaft und wachsenden Handelsbeziehungen mit den Westindischen Inseln und Großbritannien. Ihre Lage an der Atlantikküste, die Größe ihrer Bevölkerung und das große Gebiet, das sie umfassten, bedeuteten, dass das Beste, worauf Frankreich in diesem Krieg hoffen konnte, die Aufrechterhaltung des Status quo war. Neufrankreich war wirtschaftlich schwach, in Bezug auf Handel und Verteidigung von Frankreich abhängig und strategisch verwundbar, da es mit New Orleans und Quebec nur zwei seewärtige Ausgänge zu seinem kontinentalen Reich besaß. Dennoch verfügten die Franzosen und die lokale Miliz über ausgezeichnete Soldaten, die in der Waldkriegsführung erfahren waren und von mehreren tausend indianischen Verbündeten unterstützt wurden. Außerdem erhielten sie 1756 militärische Hilfe aus Frankreich in Form von 12 Bataillonen regulärer Truppen (etwa 7.000 Soldaten), einem Artilleriekontingent und dem Kommando von Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, Marquis de Montcalm, der ein hervorragender Feldherr war.

Der Konflikt wurde rund um den Globus ausgetragen, mit Kämpfen in Indien, Nordamerika, Europa und anderswo sowie auf hoher See. Großbritannien, das in erster Linie eine Seemacht war, verfügte zunächst nicht über die Ressourcen einer Landarmee, um die Franzosen in Amerika zu überwältigen, und war stattdessen gezwungen, sich in hohem Maße auf die koloniale Miliz zu stützen. Die Kolonien waren jedoch politisch uneins, und ihre Milizen waren weder so gut organisiert noch so gut ausgebildet wie die von Neufrankreich. So gingen die ersten Siege an die Franzosen, die 1757 Fort Oswego und Fort William Henry einnahmen und 1758 die Briten in Fort Carillon (Fort Ticonderoga) mit aller Härte zurückschlugen. Dann begannen eine größere Anzahl von Truppen und Nachschub sowie eine geschicktere britische Generalität das Blatt zu wenden. Im Jahr 1758 eroberten und zerstörten die Briten Louisbourg auf der Insel Cape Breton, und im folgenden Jahr begann Sir Jeffrey Amherst einen vorsichtigen, aber unwiderstehlichen Vorstoß von Fort William Henry über Fort Carillon zum Lake Champlain. Ebenfalls 1759 segelte eine Expedition unter General James Wolfe den Sankt-Lorenz-Strom hinauf und belagerte Quebec, das nach der berühmten Schlacht auf den Plains of Abraham an die Briten fiel. Sir William Johnson eroberte Niagara, und John Forbes nahm die Forks of the Ohio ein. Neufrankreich befand sich in einer sich grausam schließenden Zange. Im Jahr 1760 näherte sich Amherst Montreal, und Neufrankreich kapitulierte. Im Vertrag von Paris 1763 wurde ganz Französisch-Nordamerika östlich des Mississippi an Großbritannien abgetreten, mit Ausnahme der kleinen Inseln St. Pierre und Miquelon vor Neufundland.

Der britische Sieg hatte drei wichtige Folgen. Erstens endete die Gefahr, die von Neufrankreich für die amerikanischen Kolonien ausging, und schwächte damit deren Abhängigkeit von Großbritannien. Zweitens übernahmen die Briten (hauptsächlich Schotten mit einigen Amerikanern) den kanadischen Pelzhandel und bauten ihn aus. Und drittens besaß Großbritannien nun eine Kolonie, die fast ausschließlich von Personen ausländischer Abstammung und römisch-katholischer Religion bevölkert war.