Forskere er tæt på at skabe en stamme af GMO-hvede med lavt glutenindhold

Forskere i Europa er ved at nærme sig alle glutenfri spiseres drøm: hvedebaseret, glutenfrit brød.

Et hold forskere fra Institute for Sustainable Agriculture i Cordoba, Spanien, brugte Crispr-genredigeringsteknologi til at reducere antallet af glutenproteiner, kaldet gliadiner, i en hvedekerne. Dermed kunne de skabe en plante, der i fremtiden kan bruges til at fremstille mel til brød, som er sikkert at spise for folk, der normalt skal undgå det.

Forskuddet er godt nyt for de anslået 7 % af de mennesker, der lider af allergiske reaktioner over for gluten. Det omfatter den autoimmune tilstand, der kaldes cøliaki, som sammen med gluten kan fremkalde alvorlig sygdom. Detaljer om forskningen blev offentliggjort i denne måned i Plant Biotechnology Journal.

Det var ikke nogen nem opgave. Der findes omkring 45 forskellige typer af gliadinproteinet, og det er en besværlig opgave at opspore dem med henblik på at fjerne dem. Alligevel er det lykkedes forskerne at finde omkring 35 af dem indtil videre. Holdet har allerede bevist, at de kan lave et glutenfrit mel til brød, men kun til tynde, tætte brød som f.eks. baguettes, ifølge The New Scientist. Der mangler stadig mere arbejde, før større brød bliver en realitet.

Dertil kommer, at der skal fjernes flere proteiner fra melet, før det er klar til bredere test; små forsøg med genetisk modificeret hvede finder dog allerede sted i Mexico og Spanien, ifølge The New Scientist. Der går sandsynligvis stadig et par år, før glutenfrit brød finder vej til det internationale marked.

Hvis det sker, kan opfindelsen dog være et gennembrud for et marked, der er vokset i de seneste år. Ifølge markedsundersøgelsesfirmaet Nielsen er salget af glutenfri produkter steget fra 11,5 mia. dollars til 23 mia. dollars mellem 2011 og 2015.