Den franske og indianske krig (syvårskrigen)

Franskmændene havde også været aktive ved Ohio og havde åbnet en kommunikationslinje fra Eriesøen til Forks. Rivalerne stødte sammen ved Monongahela, og Washington blev tvunget til at overgive sig og trække sig tilbage. Dette sammenstød markerede begyndelsen på den engelsk-franske krig, der i Amerika er kendt som den franske og indianske krig (1754-63) og i Europa og Canada som Syvårskrigen (1756-63).

I begyndelsen af krigen syntes de to sider at være groft uligevægtige. De engelske kolonier omfattede mere end 1.000.000 mennesker, sammenlignet med de 70.000 i Ny Frankrig, og de var i fremgang med stærke landbrugsøkonomier og voksende handelsforbindelser med Vestindien og Storbritannien. Deres beliggenhed langs Atlanterhavskysten, deres befolkningsstørrelse og det store område, de omfattede, betød, at det bedste Frankrig kunne håbe på i krigen var en opretholdelse af status quo. Ny Frankrig var økonomisk svagt, afhængig af Frankrig for handel og forsvar og strategisk sårbart med kun to havgående udgange til sit kontinentale imperium, New Orleans og Quebec. Ikke desto mindre var franskmændene og den lokale milits fremragende soldater, der havde erfaring med krigsførelse i skoven og blev støttet af flere tusinde indianske allierede. De fik også militær hjælp fra Frankrig i 1756 i form af 12 bataljoner regulære tropper (ca. 7.000 soldater), et kontingent artilleri og kommandoen over Louis-Joseph de Montcalm-Grozon, marquis de Montcalm, som var en fremragende feltgeneral.

Konflikten blev forfulgt over hele kloden, med kampe i Indien, Nordamerika, Europa og andre steder samt på åbent hav. Storbritannien, som primært var en stormagt til søs, havde i begyndelsen ikke ressourcerne i landhæren til at overmande franskmændene i Amerika, og i stedet var landet tvunget til i høj grad at stole på koloniens militser. Kolonierne var imidlertid politisk uenige, og deres militsstyrker var hverken så velorganiserede eller så veluddannede som dem i Ny Frankrig. Derfor gik de tidlige sejre til franskmændene, som erobrede Fort Oswego og Fort William Henry i 1757 og slog briterne hårdt tilbage ved Fort Carillon (Fort Ticonderoga) i 1758. Derefter begyndte et større antal tropper og forsyninger og mere dygtige britiske generaler at vende skuden. I 1758 erobrede og ødelagde briterne Louisbourg på øen Cape Breton, og året efter indledte Sir Jeffrey Amherst en forsigtig, men uimodståelig fremrykning fra Fort William Henry via Fort Carillon til Lake Champlain. Også i 1759 sejlede en ekspedition under general James Wolfe op ad Sankt Lawrence og belejrede Quebec, som faldt til briterne efter det berømte slag på Abrahams sletterne. Sir William Johnson indtog Niagara, og John Forbes indtog Ohio-gaflerne. New France blev fanget i en grusomt snærende knibtang. I 1760 lukkede Amherst sig om Montreal, og New France kapitulerede. I henhold til Paristraktaten i 1763 blev hele det franske Nordamerika øst for Mississippi-floden afstået til Storbritannien, med undtagelse af de små øer St. Pierre og Miquelon ud for Newfoundland.

Den britiske sejr gav tre vigtige resultater. For det første blev faren fra Ny Frankrig til de amerikanske kolonier bragt til ophør, hvilket svækkede deres afhængighed af Storbritannien. For det andet overtog og udvidede briterne (hovedsagelig skotter med nogle amerikanere) den canadiske pelshandel. Og for det tredje besad Storbritannien nu en koloni, der næsten udelukkende var befolket af personer af fremmed afstamning og romersk-katolsk religion.