28 år efter at hærværksmænd smadrede glasset, har Portlands sidste bøssebar igen vinduer
PORTLAND, Maine – For første gang i næsten tre årtier kan man nu se ind i byens ældste – og sidste – bøssebar uden at åbne døren.
De nye, gennemgående frontvinduer på Blackstones er både et symbol på byens bigotte fortid og på, hvor langt byen er kommet med at acceptere alle sine indbyggere.
Der blev åbnet første gang i 1987, og Blackstones har altid haft en afslappet stemning i nabolaget. Det forhindrede dog ikke anti-homoseksuelle vandaler i gentagne gange at smadre vinduerne med sten og mursten.
Ejerne og gæsterne af Pine Street Watering Hole nægtede dog at lade sig mobbe ud af kvarteret. I stedet satte de plader for vinduerne med krydsfiner og plexiglas og gik så tilbage til at spille pool og drikke øl.
Det var for 28 år siden.
Nu har Portland ændret sig. Murstenene og stenene er holdt op med at flyve. Det er blevet et mere indbydende sted for LGBTQ-samfundet.
Blackstones har slet ikke ændret sig meget. Det er stadig en chill bar fyldt med stamgæster fra West End og klack fra poolkøer og otte kugler. Bortset fra at den nu har store frontvinduer, der varsler en ny, mere åben æra af rummelighed.
Ejer Matt Pekins havde tænkt på at få vinduerne tilbage siden 2015.
I søndags trak manager Carl Currie krydsfinerpladerne ned. Bag det fandt han spøgelsesagtige skår af hadefulde glasskår. De havde ligget der siden 1991.
BDN Portland talte med Currie tirsdag aften om ændringen, og hvad den betyder.
Q: Er det en stor ting?
Currie: Det er en ret stor ting. Alle reagerer utroligt godt på det. Det ændrer hele dynamikken i baren. Den mængde lys, der kommer ind, ændrer baren totalt. Den føles mere åben. Folk går forbi og siger: “Åh, Gud, jeg har aldrig set derinde før.” Det har været overvældende positivt. Vi satte glasset ind, fordi vi nu er nået til et punkt, hvor baren er sikker. Det er på tide at åbne den og anerkende det.
Q: Føles det som en vigtig milepæl for byen, der måske markerer, at den er blevet et mere sikkert sted at være åbenlyst homoseksuel?
Currie: Det er enormt vigtigt at anerkende. Når man ser på glasskår er det vigtigt at erkende, at disse ting skete – der var et stort problem med bigotteri i denne by – men det afspejler også, hvordan Portland accepterede LGBTQ-miljøet fuldstændigt – eller næsten fuldstændigt. Der har været en så bred accept. Det er derfor, vi er den sidste bar.
Q: Men du har også foretaget denne ændring som en del af en generel opgradering af baren?
Currie: Den vigtigste grund til denne beslutning er, at jeg de sidste to Prides har stået herude, røget cigaretter og set folk gå op – og det var bare et plexiglas-skyet indblik i baren. Hvis vi ikke havde regnbuelyset eller flagene, var det bare en bar med et hul i væggen – det er Ricky’s.
Q: Det er ikke særlig indbydende for førstegangsbesøgende, ikke?
Currie: Der kommer turister til Portland fra hele landet. Det har den bedste mad på østkysten, og de googler på bøssebar, de går op til Blackstones, og det, de ser, er tildækkede vinduer – alt virker lidt hemmelighedsfuldt – de kom ikke forbi den forreste væg. Det var den vigtigste motivation for mig. Det første indtryk er supervigtigt.
Q: Har tiderne ændret sig i Portland i en sådan grad, at heteroer på gaden kan kigge ind gennem vinduet på en bøssebar uden at føle behov for at kaste en mursten igennem – eller er Blackstones’ gæster blevet mere trygge ved at blive set på en bøssebar?
Currie: Jeg tror, det er kolonne A og kolonne B. Det meste af samfundet i Portland er utroligt accepterende over for denne bar – og de fleste af de mennesker i denne bar er ikke på udkig efter anonymitet. Folk forsøger ikke at skjule sig. Men den mest skræmmende del af vinduet er, at vi – i de næste to uger, før vi får en lille toning – har skabt et fiskeskål. Det er spændende, fordi vi har afmystificeret, men også lidt fremmedgørende, fordi folk stopper op for at kigge ind.
Q: Ja, undskyld, jeg gloede helt vildt, da jeg gik forbi første gang – ligesom et triple take.
Currie: Det sker helt sikkert.
Dette interview er redigeret af hensyn til længde og klarhed.
Watch: Portland Pride parade
Leave a Reply