Blender 2.8: Ein kostenloser Maya-Killer?

Letzte Woche haben wir einen kurzen Blick auf die Nachricht geworfen, dass Autodesk eine erschwingliche Indie-Version von Maya herausgebracht hat, und dass die Blender Foundation gleichzeitig die lang erwartete Version 2.8 veröffentlicht hat. Was letzteres betrifft: Was genau ist Blender, ist es Ihnen wichtig, und wird es Autodesk Maya als amtierenden 3D-Champion ablösen?

In letzter Zeit wird in den Foren viel darüber geredet, dass Blender 2.8 Autodesk Maya aus dem DCC-Markt verdrängen wird. Vieles davon wird durch die Wut über die Umstellung von Autodesk auf eine reine Abonnementlizenzierung angeheizt, weniger durch einen sorgfältigen Vergleich der Vorzüge der einzelnen Anwendungen.

Lassen Sie uns das von vornherein klarstellen: Ich glaube nicht, dass Maya auch nur im Entferntesten in Gefahr ist, von dem neuen, verbesserten, „kostenloseren“ Blender verdrängt zu werden. Das ist nicht einmal ein Wettbewerb. Maya ist ein Tool, das tief in die Pipelines der großen Studios auf der ganzen Welt integriert ist. Blender 3D ist ein sehr cooles Tool, das von Indie-Animationsstudios und leidenschaftlichen Hobbyisten eingesetzt wird.Studios zahlen Autodesk Supportverträge, um Probleme zu lösen, die während der Produktion auftreten. Große Studios wie Blue Sky fungieren sogar als Betatester für Maya während der Produktion. Für beide Parteien sind solche Kooperationen von großer Bedeutung. Im Gegensatz dazu tut die Blender Foundation, was sie mit den zur Verfügung gestellten Mitteln tun kann. Theoretisch könnten sie Premium-Support-Verträge für große Studios abschließen, aber das würde den egalitären Geist des gesamten Unternehmens verletzen.

Ein leidenschaftlicher, altruistischer Informatiker kann durchaus ein Blender-Feature entwickeln, das weit besser ist als etwas, das intern vom Produktentwicklungsteam bei Autodesk in Auftrag gegeben wurde. Aber wer bei der Blender Foundation kann garantieren, dass das Problem zeitnah gelöst wird, wenn es sich in der Produktion nicht bewährt? Autodesk hingegen ist vertraglich verpflichtet, entweder ein Problem mit der Software zu beheben oder dem Benutzer zu helfen, seinen Arbeitsablauf an die Eigenheiten der Software anzupassen. Nun kann man über die Reaktionsgeschwindigkeit streiten, aber bei Blender gibt es keine Garantie, dass Ihre Probleme gelöst werden, egal wie wohlmeinend das Team ist, das an der Technologie arbeitet.

Ich erinnere mich, dass in den neunziger Jahren Linux-Fanatiker, nun ja, fanatisch über Linux waren, und dass es bald den Desktop-Markt von Windows übernehmen würde. Es war ja schließlich kostenlos. Die Geschichte hat gezeigt, dass Linux zwar einen weiten Weg zurückgelegt hat, aber Windows oder OS X auf dem durchschnittlichen Computer-Desktop nicht ersetzt hat. (Mobile und eingebettete Geräte sind natürlich eine ganz andere Sache.)

Das Gleiche gilt für Blender. Es ist eine erstaunliche Anwendung, aber der Open-Source-Charakter des Projekts spricht auch dagegen, dass es von Unternehmen angenommen wird. Die eigentliche Frage sollte lauten: Spielt das für Sie eine Rolle?

Blender 2.8: Es hat irgendwie alles

Was an dieser neuesten Inkarnation von Blender wirklich bemerkenswert ist, ist die Tatsache, dass es wirklich die meisten Kriterien für ein professionelles 3D-Tool erfüllt, und noch mehr. Es gibt einen physikalisch basierten, GPU-beschleunigten Renderer (Cycles), einen qualitativ hochwertigen Look-Dev-Echtzeit-Renderer (Eevee), Charakter-Animationstools, 2D-Animationstools, Dynamik, Stoffsimulation, Flüssigkeiten, Pyroeffekte, Kamera-Tracking, node-basiertes Compositing, Malwerkzeuge, Texturierung, Scripting und sogar einen nicht-linearen Editor. Und dann sind da noch die zusätzlichen Plug-ins, die von nicht-kanonischen Entwicklern erstellt wurden: Baumgeneratoren, Generatoren für menschliche Charaktere, benutzerdefinierte Physikwerkzeuge und sogar Systeme zur Simulation von Menschenmengen. Und die meisten Funktionen gehen weit über das hinaus, was man vernünftigerweise als kostenloses Werkzeug betrachten sollte. Tatsächlich gibt es viele Künstler, die mit kommerzieller Software arbeiten und sich überlegen, ob sie ihre eigenen Simulationswerkzeuge für die von Blender aufgeben sollen.

Um also auf die Frage zurückzukommen: Macht es Ihnen etwas aus, dass Blender wahrscheinlich nicht das Rückgrat von Pixars nächstem Mega-Release sein wird? Werden Sie persönlich in den nächsten zwei bis drei Jahren einen großen Animationsfilm entwickeln? Wenn nicht, dann ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Fülle an Funktionen in Blender 2.8 mehr als ausreichend ist, um selbst Ihre ehrgeizigsten Projekte abzudecken.

Wenn Sie eine Karriere im Bereich Animation anstreben, sollten Sie sich professionelle Tools wie Maya, Cinema 4D oder 3D Studio Max etwas genauer ansehen. Aber wenn Sie allein oder mit einem kleinen Team arbeiten, warum sparen Sie nicht das Geld für die Softwarelizenzen und geben es für Grafikprozessoren aus, damit Ihre Meisterwerke schneller gerendert werden können?

Es ist alles das gleiche Siggraph-Papier

Es gibt einen alten Witz in der Branche, wenn mehrere Unternehmen den gleichen neuen Filter oder Effekt in ihre Software einbauen: „Es ist alles das gleiche Siggraph-Papier.“ Jedes Jahr veröffentlichen Computer-Grafik-Forscher an Universitäten und F&D-Gruppen in Unternehmen Papiere, in denen sie neue Techniken für alles Mögliche vorstellen, von Tricks mit optischen Flussvideos bis hin zu einem besseren Raytracing-Rezept. Und sehr oft übernehmen Softwarefirmen die Algorithmen aus diesen Veröffentlichungen und implementieren sie in ihre Software.

Es ist also gut möglich, dass die High-End-Funktionen im Blender-Toolset genauso ausgefeilt sind wie die vergleichbaren Angebote kommerzieller Animationspakete. Immerhin implementieren sie wahrscheinlich die gleichen (oder ähnliche) Algorithmen. Wie sie das Tool dem Endbenutzer in Form von UI und UX präsentieren, ist eine andere Sache.

Wenn Sie noch nicht investiert sind, ist es Zeit zu blenden

Wenn Sie bereits für eine 3D-Animationssoftware bezahlen, haben Sie höchstwahrscheinlich mehr als nur Geld darin investiert. Sie haben ein gutes Gedächtnis und kennen sich mit der Benutzeroberfläche aus. Kostenlos“ ist also relativ, wenn es bedeutet, Arbeitsstunden in das Erlernen einer neuen Anwendung zu investieren. Für alle anderen ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um Blender zu lernen.

Heutzutage ist es viel einfacher als früher, schöne 3D-Animationen zu erstellen. Nachdem Sie sich das kostenlose, zwanzigminütige Tutorial von moviola.com (unten) angeschaut haben, sollten Sie mehr als genug Wissen haben, um eine Infografik oder eine einfache Eventrekreation zu erstellen, die sich perfekt für die Erstellung von B-Roll eignet, um einen Slot zu füllen, in dem Ihnen Live-Action-Material fehlt.

Rückgängig machen oder nicht

Ich kann diesen Artikel nicht mit gutem Gewissen abschließen, ohne zu erwähnen, was ich als die Achillesferse von Blender betrachte: Rückgängig. Für die meisten Aufgaben funktioniert Rückgängigmachen hervorragend. Aber wenn man anfängt, größere Szenen mit vielen Objekten zu erstellen, wird es lähmend langsam. Soweit ich weiß, speichert Blender die gesamte Szenendatei als Rückgängig-Zustand im Speicher, so dass Rückgängigmachen im Grunde ein erneutes Laden einer früheren Version der Szene aus dem RAM bedeutet. (Du kannst mich gerne in den Kommentaren korrigieren, wenn ich falsch liege.)

Wenn du nur einfache Animationen machst, wirst du das wahrscheinlich nicht bemerken. Wenn du versuchst, einen animierten Kurzfilm mit Hintergründen und dergleichen zu erstellen, wirst du es mit Sicherheit merken. Und wir reden hier nicht von 8-10 Sekunden Verzögerung, sondern von einer Minute oder mehr.

„Ich bin sicher, dass sie das bald beheben werden, jetzt, wo sie all die zusätzlichen Mittel haben“, sagte mir jemand auf der Siggraph Show in diesem Jahr. Wirklich? Als jemand, der persönlich den Fehler gemacht hat, zu versuchen, ein Rückgängigmachungssystem im Nachhinein zu implementieren, kann ich Ihnen versichern, dass dieses Unterfangen nicht trivial ist. Es ist schmerzhaft und nervenaufreibend. Und angesichts der schieren Größe der Blender-Codebasis und des Funktionsumfangs beneide ich die armen Entwickler, die mit dieser Aufgabe betraut sind, nicht. Ich will nicht darauf wetten, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass das Undo-System in nächster Zeit auf magische Weise behoben wird.

Lerne Blender in 30 Minuten oder es ist kostenlos

OK, es ist also sowieso alles kostenlos; sowohl die Software als auch das Training in diesem Fall. Wenn du so schnell wie möglich in Blender einsteigen willst, schau dir den folgenden moviola.com Survival Guide an. Wenn du dir den Leitfaden angesehen hast, solltest du die Grundlagen beherrschen und kannst dann auf YouTube nach den Techniken suchen, die du für dein spezielles Projekt brauchst.