28 Jahre nachdem Vandalen das Glas zerschlagen haben, hat Portlands letzte Schwulenbar wieder Fenster
PORTLAND, Maine – Zum ersten Mal seit fast drei Jahrzehnten kann man in die älteste – und letzte – Schwulenbar der Stadt hineinsehen, ohne die Tür zu öffnen.
Die neuen, durchgehenden Fenster des Blackstones sind sowohl ein Symbol für die bigotte Vergangenheit der Stadt als auch für die Fortschritte, die sie bei der Akzeptanz aller ihrer Einwohner gemacht hat.
Das Blackstones wurde 1987 eröffnet und hatte schon immer eine entspannte Atmosphäre in der Nachbarschaft. Das hielt schwulenfeindliche Vandalen jedoch nicht davon ab, die Schaufenster mit Steinen und Ziegeln einzuschlagen.
Die Besitzer und Gäste der Kneipe in der Pine Street ließen sich jedoch nicht aus dem Viertel vertreiben. Stattdessen verbarrikadierten sie die Fenster mit Sperrholz und Plexiglas und kehrten zum Billardspielen und Biertrinken zurück.
Das war vor 28 Jahren.
Jetzt hat sich Portland verändert. Die Ziegelsteine und Felsen fliegen nicht mehr. Es ist ein einladenderer Ort für die LGBTQ-Gemeinschaft geworden.
Blackstones hat sich gar nicht so sehr verändert. Es ist immer noch eine chillige Bar mit Stammgästen aus dem West End und dem Klacken von Billardqueues und Achterkugeln. Nur dass sie jetzt große Fenster hat, die eine neue, offenere Ära der Inklusion ankündigen.
Besitzer Matt Pekins hatte seit 2015 darüber nachgedacht, die Fenster wieder einzubauen.
Am Sonntag nahm Manager Carl Currie die Sperrholzplatten ab. Dahinter fand er gespenstische Scherben von hasserfüllten Glasscherben. Sie befanden sich dort seit 1991.
BDN Portland sprach am Dienstagabend mit Currie über die Veränderung und was sie bedeutet.
Q: Ist das eine große Sache?
Currie: Es ist eine ziemlich große Sache. Alle haben erstaunlich gut darauf reagiert. Es verändert die ganze Dynamik in der Bar. Die Menge an Licht, die hereinkommt, verändert die Bar total. Sie wirkt offener. Die Leute kommen vorbei und sagen: „Oh mein Gott, so etwas habe ich noch nie von innen gesehen.“ Die Resonanz ist überwältigend positiv. Wir haben das Glas eingebaut, weil wir jetzt an einem Punkt sind, an dem die Bar sicher ist. Es ist an der Zeit, sie zu öffnen und das anzuerkennen.
Q: Fühlt es sich wie ein wichtiger Meilenstein für die Stadt an, vielleicht als Zeichen dafür, dass sie ein sicherer Ort geworden ist, an dem man offen schwul sein kann?
Currie: Das ist enorm wichtig zu erkennen. Wenn man sich die Glasscherben ansieht, ist es wichtig zu erkennen, dass diese Dinge passiert sind – es gab ein großes Problem mit Bigotterie in dieser Stadt – aber es spiegelt auch wider, wie Portland die LGBTQ-Gemeinschaft vollständig – oder fast vollständig – akzeptiert hat. Es gab eine so breite Akzeptanz. Deshalb sind wir die letzte Bar.
Q: Aber Sie haben diese Änderung auch im Rahmen einer allgemeinen Verschönerung der Bar vorgenommen?
Currie: Der Hauptgrund für diese Entscheidung war, dass ich während der letzten beiden Prides hier draußen stand, Zigaretten rauchte und die Leute beobachtete – und es war nur dieser durch Plexiglas getrübte Blick in die Bar. Wenn wir nicht die Regenbogenlichter oder die Flaggen hätten, wäre es nur eine einfache Bar – es ist Ricky’s.
Q: Das ist nicht sehr einladend für Erstbesucher, oder?
Currie: Man hat Touristen, die aus dem ganzen Land nach Portland kommen. Hier gibt es das beste Essen an der Ostküste, und sie googeln nach „Gay Bar“, gehen zum Blackstones, und was sie sehen, sind zugenagelte Fenster – alles wirkt ein bisschen geheimnisvoll – sie sind nicht an der Fassade vorbeigekommen. Das war die wichtigste Motivation für mich. Der erste Eindruck ist sehr wichtig.
Q: Haben sich die Zeiten in Portland so geändert, dass Heteros auf der Straße durch das Fenster einer Schwulenbar schauen können, ohne das Bedürfnis zu haben, einen Ziegelstein hindurchzuwerfen – oder haben sich die Besucher des Blackstones wohler gefühlt, wenn sie in einer Schwulenbar gesehen wurden?
Currie: Ich denke, es ist Spalte A und Spalte B. Der größte Teil der Gemeinschaft in Portland akzeptiert diese Bar unglaublich – und die meisten der Leute in dieser Bar suchen nicht nach Anonymität. Die Leute versuchen nicht, sich zu verstecken. Aber das Erschreckendste an dem Fenster ist, dass wir für die nächsten zwei Wochen, bevor wir es ein wenig abtönen, ein Fischglas geschaffen haben. Es ist aufregend, weil wir entmystifiziert haben, aber auch ein bisschen befremdlich, weil die Leute stehen bleiben, um hineinzuschauen.
Q: Ja, tut mir leid, ich habe total geglotzt, als ich das erste Mal vorbeigelaufen bin – wie ein dreifacher Take.
Currie: Das passiert auf jeden Fall.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
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