Socker och åldrande: How to Fight Glycation

Sällsynt är kvinnan som kan njuta av efterrätten utan att undra var en liten extra svacka kan dyka upp senare. Vi vet alla att när det gäller våra kroppar är socker en listig skurk – att falla offer för dess sirenesång (förmodligen något i stil med en Oompa Loompa-ditty) kommer att ge våra smaklökar en smekmånad av njutning innan det orsakar förödelse överallt annars. Men det är förmodligen inte många av oss som oroar oss för att det också kan orsaka rynkor om vi äter det – och det är inte heller någon trevlig historia.

Vetenskapen är följande: När du har sockermolekyler i ditt system bombarderar de kroppens celler som en meteorregn – de fastnar på fetter och proteiner i en process som kallas glykering. Detta bildar avancerade glykeringsprodukter (ofta förkortat till AGE), som gör att proteinfibrerna blir stela och missbildade. Mycket av det som är känt om glykeringens negativa effekter kommer från diabetesforskningen: De skador på bindväven och den kroniska inflammationen till följd av diabetikers ihållande höga blodsockerhalt kan leda till försvagande tillstånd, t.ex. grå starr, Alzheimers sjukdom, kärlförträngning och sjukdomar i bukspottkörteln och levern.

De proteiner i huden som är mest utsatta för glykering är samma proteiner som gör en ungdomlig hy så fyllig och spänstig, nämligen kollagen och elastin. När dessa proteiner får kontakt med oväntat socker blir de missfärgade, svaga och mindre smidiga, vilket visar sig på hudytan i form av rynkor, slapphet och minskad lyster. Närvaron av AGEs gör också hudfärgen mer sårbar för angripare av dåliga nyheter som UV-ljus och cigarettrök. Som New York-baserad dermatolog Cheryl Karcher, MD, uttrycker det: ”För det första gör glukosen cellerna onormala, och för det andra skapar den fria radikaler. Så man får en dubbel whammy när det gäller åldrande.”

I viss mån är glykering ett faktum i livet. Det sker just nu, för oss alla. Den kan till och med mätas: De tvärbindningar som bildas mellan sockerarter och proteiner avger en fluorescens som forskare kan fånga med hjälp av Visia-kameror för analys av hudfärg. ”Om du tar en fluorescerande bild av barn kommer deras ansikten att bli väldigt mörka”, säger Greg Hillebrand, doktor i biokemi vid Procter & Gamble, ”men med varje årtionde kommer AGE:erna, och därmed ljusstyrkan, att ackumuleras mer och mer”. Detta innebär att när vi når vår ålderdom kan vi förvänta oss att våra Visia-visage kommer att likna de glödande utomjordingarna i Cocoon. De yttre tecknen på glykering visar sig runt 30-35 års ålder, när en perfekt storm av upparbetade solskador, oxidativ stress i miljön, hormonella förändringar och utvecklingen av AGEs börjar resultera i, ja, a-g-e. ”När du är yngre har din kropp mer resurser att avvärja skador och du producerar mer kollagen”, säger den New York- och Miami-baserade hudläkaren Fredric Brandt, MD, som 2007 var en av de första att lansera en hudvårdsserie mot åldrande som särskilt tar itu med glykering. ”När du når en viss ålder börjar dessa sockerbiprodukter att byggas upp samtidigt som din tröskel för skador blir lägre.”

Om du inte vill ångra den dag du för första gången smakade en Krispy Kreme, så observera att raffinerat socker inte är den enda boven i dramat. Hälsobringare som fullkorn, frukt och grönsaker förvandlas också till glukos när de smälts – om än på ett mindre skadligt sätt. Och även om vi helt och hållet kunde eliminera alla typer av socker från vår kost, borde vi inte göra det: Det är ett viktigt bränsle för celler och energiomsättning, vilket är avgörande för överlevnad. ”För de flesta människor med normala glukosnivåer är glykeringsprocessen något som sker gradvis under en livstid, och det är egentligen inte så farligt”, säger Hillebrand, ”men kost- och livsstilsval kan påverka hur snabbt effekterna kan ses på huden.” Ett av de viktigaste kännetecknen för glykering, förklarar Hillebrand, är den gulfärgning av huden som ofta ses i förtid hos rökare. ”Rök minskar antioxidanterna i huden, och rökarnas C- och E-vitamin förbrukas när de försöker ta hand om all denna oxidation som orsakas av rökning, så de har inte mycket antioxidantpotential för att ta hand om normala processer som glykering”, säger han. ”Och om du lägger till en kost med högt glykemiskt index ber du bara om problem.”

Och även om glykering inte kan stoppas helt och hållet kan den bromsas (Hillebrand säger att det finns läkemedelsföretag som arbetar med ”AGE-busters” som kan bryta tvärbindningarna när de redan har bildats – ”något som skulle kunna tillämpas på ett antal sjukdomar och även på hudens åldrande”). Ur kostsynpunkt är det en självklarhet att avstå från vitt socker, majssirap med hög fruktoshalt – som enligt studier ökar glykeringstakten tio gånger jämfört med glukos – och enkla kolhydrater. ”Även om alla kolhydrater omvandlas till socker, får du mindre glukos när du äter de bra kolhydraterna, som brunt ris och fullkornsbröd, och du får det långsammare”, säger Karcher. Brandt rekommenderar också att man tar tillskott av carnosin, en aminosyra som har visat sig skydda mot uppbyggnad av AGE.

Hudvård gör också skillnad. Forskare har varit på jakt efter potenta antiglykationsmedel sedan 80-talet, då biokemisten Anthony Cerami, PhD, upptäckte att aminoguanidinmolekyler blockerar bildandet av glukos-kollagenpar, men produkter som innehåller livskraftiga AGE-bekämpare började dyka upp på marknaden först för ungefär fem år sedan, i och med lanseringen av Brandts Lineless-sortiment. Nu när glykering är allmänt erkänd som en viktig orsak till åldrande innehåller många omfattande anti-aging-krämer också AGE-bekämpare. Superstjärnans multitasker grönt te har visat sig avsevärt störa glykeringsprocessen samtidigt som det stimulerar kollagensyntesen – så om du använder en produkt som innehåller grönt te (eller dricker det regelbundet) skyddar du redan din hud. ”Allt som stimulerar fibroblasterna att bygga nytt kollagen kommer att hjälpa till att utplåna skador”, säger Brandt och påpekar att retinoider och vissa dermal fyllmedel faller in i denna kategori. ”Eftersom din kropp har en process där gammalt kollagen bryts ner av enzymer och nytt kollagen bildas, kommer det som kommer att hända att det gamla glykerade kollagenet så småningom kommer att elimineras och ersättas av oglykerat kollagen.”

(Från vänster) Amorepacific Time Response Skin Renewal Serum utnyttjar den antioxidativa och kollagenåterställande kraften hos stamceller från grönt te; Chanel Ultra Correction Line Repair innehåller ett komplex som härrör från Bay Cedar träd, vilket ökar enzymer i huden som återställer flexibiliteten i glykerade kollagenfibrer; SkinCeuticals A.G.E. Eye Complex riktar sig mot avancerade glycation end products med blåbärsextrakt; Olay Regenerist Regenerating Serum innehåller grönt te och niacinamid som motverkar gulfärgning av huden orsakad av glycation; Chantecaille Biodynamic Lifting Serum är en 88-procentig botanisk formulering som innehåller carnosin.

.