Red Letter Media

Stoklasa skapade sin första videorecension av Star Trek Generations efter att ha sett filmen igen 2008. Stoklasa tyckte att hans egen röst lät ”för tråkig” för recensionen och antog Harry S. Plinkett, en karaktär som han tidigare använt i flera kortfilmer (ursprungligen spelad av Rich Evans). Karaktären dök först upp i You’re Invited! The Olsen Twins Movie, en kortfilm som innehåller klipp från The Adventures of Mary-Kate & Ashley, där Olsen-tvillingarna tar emot ett telefonsamtal från en man som heter Mr Plinkus, ett namn som Stoklasa och Evans antingen hörde fel eller ändrade till Mr Plinkus. Plinkett.

Plinkett har beskrivits som ”grinig”, ”schizofren” och ”psykotisk” med en röst som har kallats ”en korsning mellan Dan Aykroyd i The Blues Brothers och Buffalo Bill i The Silence of the Lambs”.

Plinkett recenserarRedigera

Recensionen av Star Trek Generations möttes av många positiva kommentarer, vilket inspirerade Stoklasa att recensera de tre andra Star Trek: The Next Generation-filmerna – First Contact (1996), Insurrection (1998) och Nemesis (2002). Inspirerad av dessa skapade Stoklasa sin recension av Star Wars: Episode I – The Phantom Menace, där han citerade sin motvilja mot franchisens prequel-trilogi och hur den påverkade en trend av filmer som kännetecknas av CGI-spektakel, i stället för de live-action stunts och minutiöst utformade scenografier som kännetecknade filmerna under tidigare årtionden.

Stoklasa har sedan dess skapat recensioner för James Cameron-filmerna Avatar och Titanic, Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, Star Wars: Episode III – Siths hämnd, Baby’s Day Out (som refererades i slutet av recensionen av Attack of the Clones), barnfilmen Cop Dog (som ursprungligen nämndes i en kort uppdateringsvideo), Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, Star Wars: The Force Awakens samt dess uppföljare The Last Jedi och 2016 års omstart av Ghostbusters. Han skapade också en satirisk kortfilmsrecension av J. J. Abrams Star Trek och följde senare upp den med en fullängdsrecension.

Stoklasa har släppt ljudkommentarspår gjorda i Plinkett-karaktären för Star Wars, Star Wars: Episod I – The Phantom Menace och Star Trek V: The Final Frontier, som finns tillgängliga för nedladdning. Han har också skapat två korta videorecensioner baserade på de två första teaser trailers för Star Wars: The Force Awakens (Episod VII), som han påpekar bygger på en tidigare kommentar om att Abrams skulle regissera en Star Wars-film från hans tidigare Star Trek-kommentar.

I en intervju uppgav Stoklasa att när han skapade en recension såg han och en vän filmen endast en gång, samtidigt som de gjorde anteckningar och ofta gjorde pauser i filmen för att diskutera scener. Därefter skulle han skriva ett manus på 20-30 sidor för den i Plinkett-karaktären, göra rösten och redigera den tillsammans med några improvisationer.

The Phantom Menace

Stoklasas recension av The Phantom Menace publicerades på YouTube den 10 december 2009 och blev snabbt populär och fick över fem miljoner visningar sedan den släpptes. Videon länkades till av många människor på internet, inklusive kändisar som Damon Lindelof och Simon Pegg. I jämförelse med hans tidigare Star Trek-filmrecensioner, som varade i 30-40 minuter, hade Phantom Menace-recensionen en total löptid på cirka 70 minuter. Recensionen tog Stoklasa mellan sju och tio dagar att färdigställa.

Stoklasa anser att filmen inte har någon riktig huvudperson eller starka karaktärer i allmänhet. Han visar detta genom att be sina vänner att beskriva karaktärer från den ursprungliga trilogin och Phantom Menace utan att hänvisa till karaktärernas fysiska utseende eller yrken. Stoklasas vänner kan inte ge lika tydliga beskrivningar av personligheterna Han Solo och C-3PO som av karaktärerna Qui-Gon Jinn och Padmé Amidala i Phantom Menace, medan de ger färgstarka beskrivningar av personligheterna Han Solo och C-3PO. Stoklasa anser att många av de beslut som Jinns karaktär fattar är mycket tveksamma. Han menar vidare att karaktären är helt onödig för handlingen och den övergripande berättelsen, förutom för att ha en sista klimaktisk ljussabelstrid. Han noterar Lucas försök att lägga till fler samtidiga handlingselement i var och en av de på varandra följande Star Wars-filmerna, vilket han kallar ”The Ending Multiplication Effect”. Stoklasa illustrerar sedan den kaotiska och förvirrande karaktären av filmens slut genom att dra ihop fyra samtidiga intrigtrådar, var och en med en radikalt annorlunda ton, oklara mål och en övergripande brist på riktig karaktärsmotivation.

ReceptionRedigera

Stoklasas recensioner har betraktats som en del av en framväxande konstform som hybridiserar mashup med video-essäer, eftersom de använder sig av en kombination av material från filmen i fråga och andra relaterade källor.

Litteratur- och kulturkritiker Benjamin Kirbach menar att Plinkett iscensätter ett slags détournement genom att rekontextualisera bilder som annars skulle tjäna som Star Wars-marknadsföringsmaterial (t.ex. filmer bakom kulisserna och intervjuer). Guy Debord definierade détournement som ”återanvändning av redan existerande konstnärliga element i en ny helhet”, och det är ett sätt att generera mening ur kulturella texter som står i motsats till deras ursprungliga syfte. Kirbach hävdar att Stoklasa använder denna taktik för att konstruera ett subversivt narrativ som sätter George Lucas i ramarna som ”en lat, okontaktbar och fullständigt ohotad filmskapare”.

Kirbach hävdar också att Plinketts popularitet delvis kan förklaras som en form av katharsis. Eftersom han framställs som galen ”legitimerar Plinketts shtick vårt nördras genom att bokstavligen beskriva det”. Plinkett inleder George Lucas i ett pågående ödipalt drama som den kastrerande fadersgestalten, en fadersgestalt som vi uppmanas att rasa mot på grund av hans flagranta oduglighet. Men vid sidan av den råa katharsis hävdar Kirbach att Plinketts vansinne också är en kritik av själva filmindustrin. Genom att fiktionalisera sin kritiker konstruerar Stoklasa en karaktär som inte kan tala på ett säkert avstånd från den text han analyserar. ”Plinkett blir figuren för en konsumtionskultur som har tvångsmatats med Hollywoodschlock över sin bärkraft”, skriver Kirbach. Och vidare:

Stoklasas viktigaste tanke – att någon måste vara ”galen” för att titta på film på det sätt som Plinkett gör – innebär också en knappt dold motsats: att filmindustrin har framkallat en konsumtionsfantasi hos människor som inte tittar på film på detta sätt. Plinketts obsceniteter och skämt är utan tvekan utformade för att få tittare, men de är också Stoklasas ursäkt för – eller försvar mot – en kultur som redan tolkar hans nivå av passion som patologisk. Denna centrala ironi får oss att fråga oss vad som egentligen är mer galet: konsumenten som förkastar uttrycken från en massiv kulturindustri, eller den massiva kulturindustrin själv. Plinkett satiriserar den typ av konsument som ett sådant system genererar: psykotisk, sexistisk, mordisk.

I en intervju med Esquire noterade komikern Patton Oswalt att mr Plinketts recensioner är ett exempel på ”fantastisk filmvetenskap” om Star Wars prequels som visar hur mycket av Star Wars-universumet som slösas bort av dem. Daily Telegraph kallade recensionerna för ”legendariska” och beskrev dem som mer populära än de faktiska filmerna.

Däremot har recensionerna också kritiserats av Star Wars-fans. Stoklasa uppgav att han känner att ”Star Wars för vissa människor är som en religion så de reagerar på attacker mot den som en sådan”. Ett fan skrev ett 108 sidor långt punkt-för-punkt-svar på recensionen av Phantom Menace, där han tog avstånd från många av Stoklasas kritikpunkter, vilket Stoklasa gjorde sig lustig över i en video om sin recension av Revenge of the Sith.

Regissören Jordan Vogt-Roberts kritiserade CinemaSins’ Everything Wrong With ….videon av hans film Kong: Skull Island för dålig filmkritik maskerad under täckmantel av ”satir”, men berömde Red Letter Media för bra filmkritik och satir och förklarade att ”Red Letter Medias recension av Phantom Menace ÄR satir”. De gör sig lustiga över en viss typ av nördkultur OCH deras nedvärdering är korrekt & genomtänkt. Red Letter Medias kritik håller måttet vid en noggrann granskning. CinemaSins vill bara skita på saker för att skita på dem.”