Hur byggde de Skywalk?

Det kan se ut som om den trotsar gravitationen, men Grand Canyon Skywalk följer alla fysikens lagar och klarar vikten av hundratusentals besökare varje år!

Vad är det för ingenjörskonst som gör det möjligt för en 1,2 miljoner pund tung stål- och glaskonstruktion att sträcka sig rakt ut från kanten av West Rim och sväva 4 000 fot ovanför Canyongolvet? Låt oss ta reda på det.

Personerna bakom Skywalk

När David Jin, en affärsman från Las Vegas, besökte Grand Canyon 1996 och tittade ut över kanten, fick han en glimt av inspiration. Kort därefter började han arbeta med ett team av experter från design- och ingenjörsbyråerna Lochsa Engineering och MRJ Architects för att utforma en genialisk konstruktion som skulle ge en fri utsikt över Grand Canyon utan direkt stöd underifrån.

Ett Las Vegas-baserat byggföretag som heter Executive Construction Management förverkligade Jins vision och erbjöd miljontals äventyrare en chans att se Grand Canyon på ett sätt som de aldrig tidigare sett den.

Vad är en ”Cantilever Bridge”?

En Cantilever Bridge stöds bara i ena änden.

Skywalken stöds av åtta pelare som i sin tur stödjer lådbalkar som är sex fot höga, 32 tum breda, med två tum tjocka väggar. Dessa lådbalkar är förankrade 45 fot djupt i den röda kalkstensberggrunden i West Rim, som klarar av hela 16 000 pund tryck per kvadrattum, för att fungera som motvikter för den u-formade glasbron.

Skywalken i sig stöds av avstämda massdämpare som reducerar de normala vibrationer som orsakas av vind och människor. De hjälper också till att fördela broens vikt.

Byggandet av Skywalk

Byggandet av Skywalk inleddes den 6 oktober 2004, då Hualapai välsignade platsen. Borrningen påbörjades en månad senare och skulle ta 18 månader att slutföra. Det tog ytterligare fyra månader att svetsa de 40 fot långa balkar som skulle användas för att skapa Skywalk och att transportera dem med lastbil till byggarbetsplatsen i Arizona.

Skywalken monterades vid Rim och rullades på plats med hjälp av samma metod med stänger och plattor som de gamla egyptierna tros ha använt för att bygga de stora pyramiderna. Glaspanelerna som utgör Skywalks genomskinliga golv lyftes sedan på plats med hjälp av speciella manipulatorer som är utformade för att lyfta de tunga panelerna – glasgolvet väger över 80 000 pund! – med hjälp av stora sugkoppar. Varje glaspanel kan rymma upp till 800 personer samtidigt, och det finns 46 glaspaneler!

I slutändan tog det över fyra år, 30 miljoner dollar och hundratals högkvalificerade arbetare att bygga detta verkligt spektakulära tekniska underverk. Skywalk öppnade 2007, och de första som gick över kanten av Grand Canyon var Buzz Aldrin och Jon Herrington, den första infödda amerikanska astronauten.

Walking on a Cloud

The Grand Canyon Skywalk hör hemma på varje äventyrares reselista! Förutom Skywalk finns det många utsiktspunkter och attraktioner att utforska vid West Rim, bland annat Eagle Point, Guano Point och Hualapai Ranch. Utforska West Rim och ta en promenad 30 meter från kanten på en av dessa turer: