Hogyan építették meg a Skywalkot?

Hogy a Grand Canyon Skywalk a fizika minden törvényét betartja, és évente több százezer látogató súlyát viseli el!

Milyen mérnöki bravúr teszi lehetővé, hogy egy 1,2 millió fontos acél- és üvegszerkezet egyenesen a Nyugati perem szélétől nyúlik ki, és 4000 láb magasan lebeg a kanyon feneke felett? Derítsük ki.

A Skywalk mögött álló emberek

Amikor David Jin, egy Las Vegas-i üzletember 1996-ban meglátogatta a Grand Canyont, és kinézett a peremre, felvillant benne az ihlet. Nem sokkal később a Lochsa Engineering és az MRJ Architects tervező- és mérnökirodák szakértői csapatával együtt kezdett el dolgozni egy olyan zseniális konzolos kialakításon, amely közvetlen alulról történő alátámasztás nélkül, akadálymentes kilátást biztosít a Grand Canyonra.

A Las Vegas-i székhelyű Executive Construction Management nevű építőipari cég megvalósította Jin elképzelését, hogy kalandorok millióinak nyújtson lehetőséget arra, hogy a Grand Canyont olyan módon láthassák, ahogyan még soha nem látták.

Mi az a “konzolos híd”?

A konzolos híd csak az egyik végén van megtámasztva.

A Skywalk nyolc oszlopon nyugszik, amelyek viszont hat láb magas, 32 hüvelyk széles, két hüvelyk vastag falú dobozgerendákat tartanak. Ezek a dobozgerendák 45 láb mélyen vannak lehorgonyozva a West Rim vörös mészkő alapkőzetébe, amely hatalmas, négyzetcentiméterenként 16 000 font nyomást képes elviselni, hogy ellensúlyként szolgáljanak az u alakú üveghíd számára.

A Skywalk maga hangolt tömegcsillapítókkal van alátámasztva, amelyek csökkentik a szél és az emberek által okozott szokásos rezgéseket. Emellett segítenek a híd súlyának elosztásában is.

A Skywalk építése

A Skywalk építése 2004. október 6-án kezdődött, amikor a Hualapaiak megáldották a helyszínt. A fúrás egy hónappal később kezdődött, és 18 hónapig tartott volna a befejezés. További négy hónapot vett igénybe a Skywalk létrehozásához használt 40 láb hosszú gerendák hegesztése és az arizonai építkezés helyszínére való elszállítása.

A Skywalkot a peremnél szerelték össze és görgették a helyére ugyanazzal a rúd és lemez módszerrel, amelyet az ókori egyiptomiak állítólag a nagy piramisok építéséhez használtak. A Skywalk átlátszó padlóját alkotó üveglapokat ezután speciális manipulátorok segítségével emelték a helyükre, amelyeket a nehéz lapok emelésére terveztek – az üvegpadló súlya több mint 80 000 font! – nagyméretű tapadókorongok segítségével. Minden egyes üvegpanel egyszerre akár 800 embert is képes befogadni, és összesen 46 üvegpanel van!

Az igazán látványos mérnöki csoda megépítése végül több mint négy évbe, 30 millió dollárba és több száz magasan képzett munkás munkájába került. A Skywalk 2007-ben nyílt meg, és az első emberek, akik átsétáltak a Grand Canyon peremén, Buzz Aldrin és Jon Herrington, az első őslakos amerikai űrhajós voltak.

Séta a felhőn

A Grand Canyon Skywalk minden kalandor utazási bakancslistáján ott van! A Skywalk mellett számos kilátópont és látnivaló található a Nyugati peremen, például az Eagle Point, a Guano Point és a Hualapai Ranch. Fedezze fel a West Rimet, és tegyen egy sétát 70 lábnyira a perem szélétől az alábbi túrák egyikén: