Har du någonsin undrat varför det inte finns några pizzeriautomater? Det gjorde den här killen också.

Den gamla, bleka bensinstationen i hörnet av Auburn Boulevard och Antelope Road ser inte ut som mycket nu, men Mercer Tyson ser en möjlighet att ta sig in i ett nytt område för snabbmat.

Tyson planerar att öppna en drive-thru-affär med pizza i skivor där och dra nytta av den stora parkeringsplatsen runt den lilla Citrus Heights-byggnaden där bensinstationens kassör en gång huserade. Han vill bygga ut uteserveringar under den skärmtak där bensinpumparna brukade stå, men för det mesta vill Tyson att California Quick Slice ska vara drive-thru-orienterad.

”Grundkonceptet är inte att konkurrera med pizzerior”, säger han. Det är att konkurrera med snabbmat med drive-thru som McDonald’s eller Taco Bell.

Han sade att han har arbetat med fastigheter och drivit några andra företag, men att han aldrig tidigare har ägt ett livsmedelsrelaterat företag. Idén kom till honom eftersom han och hans son älskar att få pizza i portionsbitar och drive-thrus är populära.

”Jag tänkte ’vad fan, jag ska göra det'”, sade han. ”Jag är 68 år gammal nu och jag letar efter något nytt att göra.”

Han planerar att ha flera olika toppningsalternativ tillgängliga varje dag. Menyn är inte färdigställd, men han föreslog en exempelmeny med en ost, en köttkombination, en pepperoni och en roterande specialrätt. Kunderna kan få en varm och färsk skiva, eller så kan de köpa take-and-bake-pizzor av alla sorter som säljs, inklusive alla specialerbjudanden, sade han.

”Om de inte kan hitta en av dessa som de gillar är de inte riktiga pizzabesökare”, sade Tyson. ”Pizza har alltid varit en bransch där det uppfattas som att folk… vill ha en skräddarsydd och det är vad de vill ha, men jag ser inte det.”

Projektet fick nyligen ett godkännande av Citrus Heights planeringskommitté, och Tyson sa att han har fått bra feedback efter presentationer för grannskapsgrupper i området. Han hoppas att restaurangen ska vara igång i augusti.

California Quick Slice kommer att ha öppet från 06.00 till 23.00. För att tillgodose morgonpubliken vill han ha en frukostpizza och kaffealternativ. För lunch- och middagsgästerna vill han erbjuda mac ’n’ cheese och milkshakes vid sidan av pizzan för barnen.

”Jag tror att det kommer att gå ganska bra”, säger han.

Andra var inte lika övertygade.

Tyson sade att det slutade med att han köpte bensinstationsfastigheten eftersom han hade svårt att hitta en hyresvärd som ville hyra ut till honom. Han sade att fastighetsägarna var oroliga eftersom han inte öppnar en franchise, han har inte varit i den här branschen tidigare och hans idé verkar vara i stort sett obeprövad.

När han först började undersöka idén för ett par år sedan hittade han några italienska restauranger som råkade ha drive-thru-fönster. Han hittade också Simply Slices, en Illinois-baserad drive-thru för pizza med skivor.

Sedan dess har ett par andra personer haft liknande idéer, bland annat Mad Dash Pizza i Chico, men Tyson känner att han fortfarande ligger i framkant.

På några av de andra ställena ”tar det ett tag innan man är den tredje eller fjärde bilen i kön”, säger han. ”Jag tror att jag kommer att få ut (pizzorna) lika snabbt som på Taco Bell eller McDonald’s.”

Ellen Garrison: (916) 321-1920, @EllenGarrison